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黄昏时分,谢知真从纷杂混乱的噩梦
中醒来。
烟粉色的帐幔已然换成白布,几个丫
鬟穿着孝服,安静立在两侧。
谢知灵也换了孝衣,鬓间簪了一朵白
绒花,两只眼睛哭得桃儿也似,瞧见她
醒转,立时站起身,带着哭音唤
道:“姐姐!姐姐你终于醒了!
听见动静,林煊从门外进来,快步走
到床前,对众人道:“你们先出去,我
跟姐姐说几句话。
林煊这几年常往谢府走动,谢知灵和
他也算相熟,闻言担忧地看了谢知真好
几眼,轻轻点点头,道:“姐姐,我去
母亲那里打打下手,晚些时候再来看
你。
谢知方的死已成板上钉钉,谢韬知道
了在屋里又哭又骂,不仅帮不上忙,反
而添了不少乱子,家里病的病小的小,
只剩谢夫人一个人主持大局,这会儿正
忙得焦头烂额。
她一步三回头地离开,过不一会儿又
折回来,郑重对林煊道:“林哥哥,请
你务必看好我姐姐,不要让她再做傻
事。
林煊低声应了,将房门阖上,转过身
看着万念俱灰的谢知真,长长叹了口
气
气。
从沙漠里翻找出谢知方的尸块之时,
他悲痛欲绝,那模样并不比现在的谢知
真好多少。
他恨自己为什么没有拦住谢知方,再
不济也该追上去,替他挡了这遭大劫,
总好过眼睁睁看着他死无全尸,抱憾而
逝。
他甚至生出一种冲动,想要不管不顾
地随谢知方而去,那样便不必在余下的
人生里,无数次咀嚼悔恨的苦果。
可他更清楚,若是就这么一死了之,到了九泉之下,谢知方一定会恨他怨他,跳脚大骂。
毕竟,那个人还有那么多未完成的事要做——谢知真必定承受不了如此巨大的打击;谢府没了靠山,孤儿寡母少不得被人欺负;六皇子虎视眈眈,说不得什么时候便会再度伸出毒手……
因此,他必须替谢知方护住最在意的人,他必须挑起谢家的担子,以七尺之躯和狡诈诡谲的奸人对抗。
有些时候,活着比死更难。
他全盘接受了残酷的命运,同时,不得不想方设法激起谢知真的求生意志,逼着她痛苦地活下去。
和自己一样。
“姐姐……”林煊摸了摸包扎着白布的手,哑声开口,“今日当着外人的面,很多话我不方便说。我怀疑——明堂的死,并不是一场意外。”
谢知真果然被他的话语吸引了注意力,蹙着蛾眉问道:“此话何意?”
林煊真假参半地将疑点讲给她听:“众所周知,蛮夷以畜牧为生,并未掌握生产火药的法子,那埋在陷阱中的上千斤火药,来得实在蹊跷;再者,明堂跟我提过,他怀疑营中有奸细和蛮夷有勾结,只是苦于找不到证据。”
火药蹊跷是真,奸细之事是假。
“你是说……有人暗中谋害于他?”谢知真脸色雪白,嘴唇颤抖,眼底浮现出泪意。
“确有这个可能,须得细细查证。”林煊见她有了反应,斟酌着措辞小心劝她,“若背后果真有人设计,那么,明堂的死和姐姐的那一封信关系并不大,姐姐不可过于自责,更不可冲动寻死。当务之急,是要好好操办明堂的丧事,让他早日入土为安,接着,咱们可想法子慢慢查探,替明堂报仇雪恨。姐姐你说对不对?”
谢知真缓缓摇头:“无论怎么说,我难辞其咎。我猜,此事应当还是那位的手笔,除了他,想来也不会有旁人对阿堂下此毒手。”
她第一时间猜到了季温瑜头上,一来动机充分;二来,弟弟的死亡、季温瑜的行事手段恰和噩梦中相合。
她的眼底燃起微弱的光亮,这一次,为的不是渺茫的希望,而是刻骨的仇恨。
林煊说的不错,她这时候倒下去,只会令亲者痛,仇者快,死后见到弟弟和母亲,也无颜面对他们。
季温瑜欺人太甚,她总要想法子为弟弟报仇,让他以命抵命,方能解心头之恨。
等一切归结,再三尺白绫吊死自己,也不算迟。
他恨的,他爱的,她全都给他。
林煊见谢知真挣着坐起,主动要了孝衣,还以为她已然打消了寻死的念头,暗暗松一口气。
看着她吃下半碗白粥,他不好耽搁得太晚,起身告辞:“姐姐早些歇息,明日一早我便过来帮衬,若有甚么吩咐,你随时使人去前院寻我。”
谢知灵见姐姐精神好了些,对林煊千恩万谢,一路送到大门外,回来躺在她屋里的矮榻上睡下,一夜起来看了她好几次。
第二日,谢知真不施脂粉,一身缟素,看着下人们将谢府大门到内宅门尽数打开,用白色的纸糊了,在院子里搭起孝棚。
无数白色的布球挂在半空中,树梢上缠满白色的布条,寒风一吹,“哗啦啦”直响,听起来好不凄凉。
她走进书房,拿起纸笔,想要绘一副弟弟的画像,却不知道时隔三年,弟弟长成了什么模样,因此迟迟无法落笔。
犹豫半晌,她仿着梦里那位白袍将军的模样,画出的人和三年前的他有四五分相像,却又有些陌生,面容英挺,气质磊落,双目隐约含情,唇角似笑非笑,生动传神,惟妙惟肖。
林煊看到画像吃了一惊,直叹姐弟血脉相连,心意相通,将这幅画裱好,和挽联一同挂在孝堂灵桌之上。
谢府请阴阳先生批了书,定于十月廿五日未时下葬。
林煊亲手写了讣告,和谢夫人拟定单子,使小厮们分班往各亲眷处报丧。
消息很快传开,谢知方生前也是位声名显赫的风流人物,又是为国捐躯,众人皆叹天妒英才,唏嘘不已。
宁王因爱将身死而悲不自胜,特意赶回长安,说是要亲自参加谢知方的葬礼,陛下与皇贵妃亦另有抚恤,赏了个“忠勇侯”的谥号。
一时之间,前来吊唁的达官显贵络绎不绝,门庭若市。
当然,明眼人都知道,谢家已然绝了嗣,再无可以顶门立户之人,这场浩大隆重的丧事,不过是最后的荣光罢了。
灵堂布置完毕,谢知真披麻戴孝,跪于堂前悲切痛哭,一张张黄纸落入火盆,不过片刻便化为灰烬。
亲友故交们分批进来拜祭,她带着妹妹一一还礼,神情哀婉,令人望而生怜。
到了深夜,她仍不肯起身,对着棺木哭泣不已,哀毁逾礼,竟至吐出星星点点的鲜血,声嘶力竭,数度昏厥。
停灵三日,谢知真以肉眼可见的速度消瘦下来,玉容憔悴,身形羸弱,减了两分杨妃颜色,却添三分西子病容。
下葬这日,她觉得棺内仅放些盔甲残片实在可怜,找出四套谢知方离家前穿的旧时衣裳,叠好放进去,想了想又翻出两套自己的衣裳,与他的放在一处,也是取个陪他在黄泉底下作伴的意思。
一切准备停当,忽听门外有号哭之声。
谢知真转过头,看见一个青春美貌的豆蔻少女身着大红色的凤冠霞帔,越开熙熙攘攘的人群,泪流满面地走上台阶,跪在谢府门前。
林煊脸色一变,走近前对她低声道:“姐姐,那位是敏宜郡主,知道了明堂的死讯之后,她闹着要殉情,教王府的护卫们拦了下来。宁王怕她出事,派人将她送回长安,大抵是和我们前后脚到的,也不知这一趟过来所为何事。”
谢夫人见围拢过来看热闹的人越来越多,实在不像,便硬着头皮走上前,问道:“敏宜郡主,您这是……”
“您是谢将军的母亲罢?”季思敏从她的气度和打扮辨出身份,恭恭敬敬地磕了个头,说出惊世骇俗之语,“我一心倾慕谢将军,虽不能在他活着时相伴在侧,或可在他死后得偿所愿。求夫人成全我,允我嫁与明堂的牌位为妻,做他的未亡人,为他扶灵守贞,代他奉养双亲。”
第一百二十七回朝朝暮暮人送葬,你方唱罢我登场<嫁姐(姐弟骨科、1V1)(鸣銮)|PO18臉紅心跳
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第一百二十七回朝朝暮暮人送葬,你方唱罢我登场
此话一出,四周鸦雀无声。
生得美貌的人总会占便宜些,更不用提敏宜郡主身份贵重,又怀着满腔痴心想要嫁给死去的年少将军为妻,哭得梨花带雨,我见犹怜。
这场景符合普通百姓们对于名将佳人的所有想象,很快便有人为她帮腔:
“谢夫人,您就成全了郡主的一片痴心罢!”
“就是,她不顾女儿家的脸面,穿成这样过来,若是被你挡在门外,往后也不好嫁人……”
……
季思敏伏在地上,见谢夫人迟迟没有回应,咬了咬牙,哭道:“若夫人不肯接纳我进门,我就一头碰死在这里,反正明堂不在,活着也没甚么趣味,还不如和他葬在一处,修个来生的缘分。”
她哭得哀哀切切,显然是对谢知方情根深种,不达目的誓不罢休。
谢知真对林煊低声说了几句话,缓缓走过去,隔着门槛打量季思敏。
她早从谢夫人的书信里听说过对方的事,可闻名到底不如见面。
季思敏生得花容月貌,性子又单纯热忱,满心满眼都是弟弟,口口声声要嫁给他的牌位抑或为他殉情,确实是位极好的女子,说是世间男子的择妻标准也不为过。
一想到弟弟为了自己对她不假辞色,因着公然抗旨还挨了一顿毒打,谢知真觉得心口又被利器狠狠刮了几道,疼得头晕目眩,喘不过气。
她轻轻按着心口,对季思敏柔声道:“郡主,我是明堂的姐姐。逝者已逝,您若是想要送他一程,便换身素净些的衣裳过来,我们谢家自然以宾客之礼迎您进府。”
季思敏抬起头,瞧见谢知真的容貌,心里吃了一惊,竟然生出自惭形秽之感。
父亲和哥哥总说她有倾国倾城之貌,交好的夫人小姐们又私底下将她捧做“长安第一美人”,原来都是哄她的!
有这么位国色天香的姐姐在家里,怪不得谢知方不把她的美貌看在眼里!
她定了定神,听出谢知真避重就轻的意思,在这件事上寸步不让,一脸倔强:“不,我方才已经说得很清楚,我并非来吊唁,而是要嫁给他。谢将军对我有救命之恩,我愿在他灵前日日诵经祈福,替他照料父母。”
谢知真见她油盐不进,轻叹了口气,道:“郡主,不是所有的恩情都要拿自己的终身来报答,如若阿堂在天有灵,一定不愿看到郡主做出这样的事,还请回去罢。”
“为甚么?”季思敏见谢夫人不发一语,谢知真虽然神情温柔,说话的语气却颇为坚定,心里生出绝望之感,哭得越发厉害,“为甚么你们非要拦着我?我求的不过是一个为他光明正大守节的名分!明堂战死沙场,我的心也跟着死了,往后再也不可能喜欢别人……我只是想住进他旧时的院子,看一看他看过的风景,摸一摸他用过的笔墨刀剑,和他的家人和睦相处,帮他完成一些生前的遗憾……谢姐姐,我这样想有甚么不对?我这样真的过分吗?”
谢知真心力交瘁,却还是强撑着挺直脊背,迎着众人或同情或指责的眼神,将话挑明:“郡主,你心里很清楚,阿堂不喜欢你。他不愿意的事,我无权替他做决定。”
季思敏恼羞成怒,大哭道:“你怎么知道他不喜欢我?我有哪里不好,他凭甚么不喜欢我!”
电光石火间,她忽然想起谢知方曾经提过的心上人。
不,现下谢府除了至亲的几个女眷,并无陌生女子,谢知方也从未吐露过那人的真实名姓,说不得是随口编出来搪塞她的。
他是威风凛凛的大英雄,胸怀里装的是家国天下,不肯为儿女情长分心,也是应有之理。
听得此言,谢知真的身形晃了晃。
她当然知道。
因为,他喜欢的人……是她这个嫡亲的姐姐啊。
她闭了闭眼睛,微微冷了脸,道:“郡主懂分寸知礼仪,实不该做这等强人所难之事。”
季思敏执拗地仰着玉颈:“若是我非要强人所难呢?你们若是不肯放我进门,我就一直跪在这里,跪到死为止。”
谢知真沉默片刻,端端正正跪倒,隔着高高的门槛向她拜了一拜,道:“那我就陪郡主跪着,郡主若是非要进门,便使人结果了我,从我的尸体上踏过去。”
“你!”季思敏正想指责她以死相逼,念头转了一转,意识到是自己理亏在先,俏脸红了红,教她架在半空中,上不去下不来,着实难堪。
恰在这时,林煊带着七王爷和三位小郡王急匆匆赶来救场,七王爷见女儿闹得不像,气得差点儿厥过去,忙不迭使丫鬟们蜂拥而上,将她押进轿子里。
季思敏又哭又闹,实在扛不住丫鬟们的力气,隔着轿帘撕心裂肺地呼唤“明堂”,令人听了心生酸楚。
三位小郡王瞧见谢知真的模样,齐齐看直了眼。
最大的那个最先反应过来,走上前彬彬有礼地拱手道:“舍妹不懂事,给谢小姐添麻烦了,还请谢小姐勿怪。”
谢知真缓了缓脸色,轻声道:“不妨事,我心里明白,郡主是赤子心性,并没有甚么恶意。”
她走到府外,下了几级台阶,微微放高了声量,既是开解季思敏,也是说与围观的百姓听:“郡主,阿堂从来没有对你做过任何越矩之事,你口中所谓的喜欢,只不过是对他的感激和崇敬,和男女之情无关。你仔细想想,你深入了解过他吗?若是换一个人,做了和他差不多的事,你是不是也会生出好感?你真的非他不可吗?”
轿内的动静渐渐小了下来。
她继续说道:“郡主今年才多大?往后的日子还长着,说不得还会碰到比阿堂更好的人。身体发肤,受之父母,绝不可轻易损伤,令亲人忧虑伤痛。你冷静冷静,好好想想我说的话,也让阿堂安安静静地离开,早登极乐往生净土。”
谢知真这番话,不止宽慰了季思敏,也将对方和弟弟的关系完全撇清,尽力挽救她的名声。
如此,若是她往后能够想通,也不至因着这段往事而无人敢娶,徒生悔恨。
然而,医者不能自医。
季思敏年纪还小,涉世未深,等时间流逝,伤痛淡化,还有重新开始的机会。
可弟弟不在世上,她永远都不会好了。
送走了又是愧疚又是感激的小郡王,将将回到灵堂,便听外面有人唱和:“太子殿下驾到,六殿下驾到!”
谢知真的身子控制不住地发抖,深吸了一口气,依旧跪在弟弟灵前。
她理了理有些凌乱的碎发,将清丽哀柔的面孔完全露了出来。
第一百二十八回含悲忍泪静观其变,哀毁逾礼阴阳两隔(3100字)<嫁姐(姐弟骨科、1V1)(鸣銮)|PO18臉紅心跳
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第一百二十八回含悲忍泪静观其变,哀毁逾礼阴阳两隔(3100字)
太子既恼谢知方一言不合投靠了宁王,又觉得他年纪轻轻便战死沙场有些可惜,心中颇有些五味杂陈,本不待来,架不住季温瑜一再劝说,这才使太监备了奠仪,前来吊祭。
季温瑜此举,自然是醉翁之意不在酒,虽不好在众目睽睽之下对谢知真做些甚么,见她一面,说上几句话,也可聊解相思之情。
太子身份贵重,谢夫人带着两个女儿齐齐跪于堂前拜见,林煊亦在一旁下跪。
耳听得太子说些节哀顺变的场面话,季温瑜悄悄打量暌违已久的谢知真,目光渐渐放肆。
俗话说得好,女要俏,一身孝。数年未见,她又长高了些,容貌越发出众,这会儿卸去钗环,仅在黑鸦鸦的鬓边簪了一朵白绒花,素着张脸儿,一双美目哭得红红肿肿,更添了几分娇柔哀弱的风流态度,令他既想将人抱在怀里好好疼爱,又生出几分恼怒。
为了别的男人抛头露面,当众哭成这个样子,实在是有些不像话。
若不是对谢知真的端庄贞烈再了解不过,真要怀疑她和亲弟弟有甚么苟且。
这么看来,除掉谢知方,真是一个再明智不过的决策。
季温瑜露骨的眼神有如实质,令谢知真打从心底里恶心。
她仿佛又回到被他掳进庄子里那个深夜,哪怕用尽全部力气抵抗挣扎,豁出自己的性命,依然逃不出他的手掌心。
然而,弟弟已经撒手人寰,再也没有办法赶过来救她。
季温瑜上前两步,暗紫色的衣袍下摆距离谢知真仅有半步距离。
他蹲下身,以只有两个人能够听到的声音轻声问道:“真娘,你可是还在生我的气?”
阴柔俊美的面容上盛着几分深情,他的语气轻描淡写,好像两个人只是因着些不值一提的小事生了误会,简短几句便可冰释前嫌。
谢知真恨得发抖,抬眼看向杀害弟弟的仇人时,却很好地掩饰了这种情绪,做出副惊惶不安的模样。
贝齿咬住发白的樱唇,她的眼睛里蓄了泪意,睫毛像蝴蝶羽翼一般不停颤动,片刻之后胡乱摇了摇头,身子往后瑟缩。
终于看到她服软,季温瑜喉结滚动,口干舌燥,真恨不得将她拖到灵堂后面,扒光她身上的孝衣,将美人按在棺木之上,狠狠地肏进去,让她尚未走远的弟弟好好听一听亲姐姐的哭啼呻吟。
林煊见季温瑜眼神邪肆,谢知真受了惊吓,举止失常,实在看不过去,出声道:“太子殿下,六殿下,既已吊祭完毕,还请移步前厅,喝杯薄茶罢。”
季温瑜深觉他碍眼,疑心病发作,又觉得他如此殷勤,说不得是对谢知真有所企图,冷声道:“你是甚么东西?谁给你的胆子,竟敢打扰我和谢小姐叙旧?”
林煊脸色发黑,正待和他理论,听见门外传来一道隐含嘲弄的声音:“你又是甚么东西?”
谢知真转过头,瞧见一位身穿大红蟒袍,头戴紫金冠的贵公子在众多将领的簇拥下而来,立时猜出他的身份,脸上浮现出感激之色,深深望了他一眼,方才伏地叩头:“臣女拜见宁王殿下。”
宁王早从诸多传闻里听说过谢知真的美貌,这会儿亲眼见了,方知所言不虚,教她那一眼诱得神魂颠倒,连忙走上前虚虚扶她:“妹妹快请起,明堂如我手足,你又是父皇亲封的公主,实不必行此大礼。”
谢知真依言站起,脚下虚软无力,往宁王那侧歪了一歪,眼看就要落入他怀里,又及时稳住身形。
迎着宁王有些失望的眼神,她露出个轻浅如朝露的笑容,眼角的珠泪却在这时落下,哑着嗓子道:“阿堂在世时,常与我说起殿下在辽东的神勇事迹,又说殿下待他如父如兄,十分照顾,臣女心下感念不已,却一直没有机会当面表达谢意。没成想初次见到殿下,竟是在阿堂的葬礼之上……”
宁王叹了口气,道:“明堂出了这样的事,本王亦难辞其咎,因此撇下营中诸事,回来亲自送一送他。听闻谢大人身体抱恙,明堂又没有为谢家留个香火,你们孤苦伶仃的,往后的日子确实难捱。”
他从腰间解下一枚通体无瑕的螭龙玉佩递给谢知真,着意瞥了眼季温瑜,指桑骂槐地敲打对方:“若是有甚么不长眼的阿猫阿狗招惹你们,你便使人拿着这个去府中寻我,抑或进宫找我母妃做主,总不致令人欺辱了你。”
谢知真伸出玉手去接,被宁王似有意似无意地蹭了下手背,脸上浮现出两抹浅淡的红云,声音也软了两分:“谢殿下为我们母女做主。”
季温瑜眼看着谢知真待宁王与他是截然不同的两种态度,说是郎情妾意也不为过,难免想起前世里夫妻离心的那一桩事,气得脸色发青,碍着大计又不好发作。
林煊和谢夫人、谢知灵自然瞧出宁王非同一般的殷勤,止不住的心惊肉跳。
谢知真温言软语地和宁王说了好一会子话,吊足他的胃口,也将季温瑜气得怒火中烧。