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次年四月初二，船队载着满满的货物，平安归来。
这一年的时间里，谢知真见遍异域的风土人情，跟着宋永沂学了不少生意经，又掌握了番邦通用的语言，经过几次有惊无险的历练之后，处事越发冷静沉着，已能独当一面。
相由心生，领略过广袤天地的奇瑰壮丽，她离家之时的悲苦哀绝尽去，取而代之的是豁达从容，个头又长高了些，眉目更加秀美，整个人犹如洗去尘土的宝珠，明媚璀璨，艳光四射，越发令人移不开眼。
重新换上繁复精致的女装，谢知真有些不适应，理了理云袖，坐在妆台前淡扫蛾眉，轻点胭脂，做回那个谨言慎行的大家闺秀。
十五早和众人混熟，这会儿趁初一不在，溜下来抱着枇杷留给她的鸭腿吃得欢实，抬头瞧见谢知真倾国倾城的容色，傻笑道：“小姐可真好看。”
谢知真羞涩地笑了笑，使青梅抓给她一把蜜饯。
十五朗声道谢，将蜜饯尽数装进襟内的暗袋里，用袖子擦了擦油乎乎的嘴，轻轻一跃便消失在梁上。
宋家三位老爷亲自来接，二老爷宋岐见儿子黑瘦了不少，已然有了顶门立户的模样，颇为感慨的捋着一把美髯，连声赞道：“好，好，平安就好。”
宋永澜和宋永涵两个迎上前，彬彬有礼地和谢知真见过，跟宋永沂笑闹了几句，骑上白马，簇拥着谢知真所坐的轿子往宋府而去。
回到家中，太夫人见外孙女儿毫发无损，长成个亭亭玉立的大姑娘，一时百感交集，抱住她心肝肉地大哭了一场。
谢知真也跟着流了回眼泪，待老人家情绪缓和下来，方才正式见过诸位长辈，将随船带回来的礼物拿出来分发给众人，就连府里的丫鬟小厮们，也一个不落，一时间屋子里喜气洋洋，好不热闹。
宋家最小的孩子阿宝已经学会走路，生得白白胖胖，虎头虎脑，在乳娘的搀扶下给谢知真做了个揖，奶声奶气地唤：“姐姐……”
谢知真的心化成一滩水，连忙弯下腰将阿宝抱在怀里，使下人们搬进屋一个半人多高的西洋琉璃座钟，通体翠绿欲滴，到了整点，里面还会钻出七八只布谷鸟，羽毛鲜亮，叫声清脆，端的是栩栩如生。
阿宝喜欢得了不得，咿咿呀呀地叫唤，热情地糊了她一袖子的口水。
一家人用过团圆宴，谢知真回到旧时所住的院子里，见弟弟寄来的家信积满好几个匣子，脸上笑意微收，神色不辨喜怒。
枇杷见她没有拆看之意，连忙将匣子抱走，依着旧例一封一封腾到妆奁内，见底下两层抽屉俱已塞满，暗暗叹了口气，有心想问她要不要换个地方存放信件，又怕给她添堵。
罢了，明日托三少爷再打个新的罢。
沐浴之后，谢知真散着湿淋淋的青丝，由枇杷用干净的布巾小心擦拭，挑亮烛火，翻看攒了一年的邸报。
她不在中原的这段时间里，谢知方参加了大大小小二十多场战役，攻无不克，战无不胜，立下显赫军功，官职一升再升，显然是深受宁王器重。
谢知真提着心一封一封看完，见上面并无甚么关于弟弟的坏消息，暗暗松了口气，唤来留在此地看家的大丫鬟红杏，问道：“父亲母亲在长安可好？他……去岁回家过年没有？”
红杏答道：“老爷夫人都好，只是……听说老爷又往家里纳了几房小妾，每日里眠花宿柳，和夫人的关系越发僵了……少爷依旧没有回去，今年二月倒是抽空往临安来了一回，知道小姐依然没有消息，好不失望，在小姐的房间里坐了半日，留下两只毛茸茸的雪兔，当晚便急匆匆地离开，似乎是有要事在身，连晚膳都没来得及用。”
她们都知道少爷的心思，先开始觉得他丧心病狂，心疼自家小姐可怜，可时日久了，心里便有些不是滋味儿。
这两年，少爷变化极大，城府渐深，杀气凛冽，不像原来爱说爱笑，添了几分阴郁沉默，看人的眼神凉沁沁、阴森森的，唯有对小姐的心，从来没有变过。
不提别的，单说他不回长安过年，却披星戴月地一趟趟往这儿跑，意思再明白不过——他只把小姐在的地方，当做自己的家。
谢知真沉默半晌，道：“知道了。”
第二日，三夫人带阿宝过来顽的时候，她破天荒地使青梅将两只兔子提了进来。
这雪兔不比家养的垂耳兔，个头极大，皮毛厚实，在宋家的日子过得不错，吃得肥肥胖胖，憨态可掬，远远看去，像两颗肉球。
它们正值换毛期，身上的毛发一簇白一簇黑，奔跑跳跃时绒毛乱飞，犹如下了一场雪雨。
阿宝咯咯直笑，大着胆子戳母兔圆滚滚的身子，这兔子性情极温顺，不但不躲，还凑过来吃三夫人手里的草叶。
谢知真拿着细齿的梳子，颇有耐心地帮兔子梳理毛发，梳下来的白毛拢到一起，聚了好大一团，差不多可以捏一只兔宝宝。
阿宝玩得困了，揉了揉眼睛，三夫人将她交给乳娘抱着，起身告辞。
送走了她们，谢知真嘴角噙着笑，转过身却看见公兔子骑在母兔子身上，粗壮的后腿不住挺动，竟然当着众人的面交媾起来。
十五从房顶探了个脑袋出来，好奇问道：“它们在做甚么？呀，它摔下去了！”
只见母兔子拒绝配合，挣扎了几下，将公兔子掀翻在地，一蹦一蹦地逃进了笼子里，留给它一个无情的背影。
几个丫鬟面面相觑，谢知真的脸色冷了冷，沉声道：“既然阿宝喜欢，你们将这两只兔子送到三舅母的院子里罢。”
远在千里之外的谢知方还不知道自己好心办坏事，鼻子奇痒难忍，“阿嚏阿嚏”连打好几个喷嚏。
他摸摸发酸的鼻子，“嘿嘿”一乐，暗想：必是姐姐有所松动，开始思念我了。
第一百一十五回世事如棋各奔忙，故人落魄诉不平（双更第一更）
知晓了姐姐平安归来的消息，谢知方归心似箭，恨不得立时插上翅膀飞到临安去，奈何军务繁忙，新近又挑了训练新兵的担子，实在脱不开身，只得秘密增派人手，将宋府里三层外三层保护起来，力求万无一失。
这一二年，季温瑜动作不断，照着前世里的老路子暗中拉拢各方人马，玩弄人心的本事臻于化境，动起手脚来自然事半功倍。
一切进行得很顺利，他渐渐耐不住性子，加快了夺位的进程，费尽心思寻了位须发皆白的老道士，仙风道骨，气度从容，瞧着比前世里宁王献给陛下的那位还能唬人，使了手段将人送到宁王麾下，宁王果然上钩，没过多久便将道士送往长安。
陛下春秋鼎盛，本未到炼丹药求长生的年纪，谁成想这年春天选秀进来的妃嫔之中，竟有一对双生的绝色，生得如花似玉，又知情识趣，陛下难免贪恋美色，连着在她们姐妹俩的合欢宫中宿了十来天，便有些力不从心。
宁王这一着之于陛下，有如瞌睡了送上软枕，来得正是时候。
陛下用了道士炼制的红丸，立时龙精虎猛，如有神助，把两个美娇娘肏弄得晕了过去，犹嫌不足，又去了丽贵妃宫中，将个雍容丰腴的贵妇人干得香汗淋漓，娇啼不止，直颠狂了半夜。
经此一事，陛下龙颜大悦，赏了道士一个正三品的官职，赐封号为“玄诚真人”，令他每日里在宫中的长清观中炼丹打醮，自此常为后宫诸人炼制一些强身健体、益寿延年的丹药，服用者满面红光，健步如飞，不免对仙长的本事赞不绝口。
没过多久，玄诚真人便声名大噪。
因着心里存了提防，他严密监视着谢知方的动向，对方如前世里一样功勋卓著，颇受宁王赏识，除了打的胜仗多了些之外，再也没有出现过异样之举。
四处寻不到谢知真的下落，他心烦意乱，又不能一直空悬着正妃之位苦等，权宜之下，娶了位升斗小官家的女儿，继续韬光养晦，扮演备受冷落的皇子。
那女子的姿色身段不如谢知真多矣，性子也木讷寡言，在床上无甚滋味，时日久了，他的头痛病不轻反重，好不容易熬到正妃的肚子传来喜讯，立时纳了两房姿色出众的侧妃，又使人照着谢知真的模样往民间搜寻替代品。
这些腌臜事，谢知真一概不知。
四月初五，宋永沂手下的几个管事将货物清点完毕，送往不同的铺子发卖。
那些货物大多是谢知真亲自挑选的，如今眼看要变现成银子，她心里有些好奇，便提出想去铺子里看看行情。
宋家诸人一向是不拘着她的，闻言立时备好软轿，二三十个下人簇拥着，送她往商行去。
轿子走到中街，一位腿脚不大灵便的蓝衫男子忽然从斜对过撞上前头的轿夫，“哎呦”一声跌倒在地。
谢知真略略受惊，稳住身形之后，听见轿夫和那男子理论起来，男子的声音温润儒雅，听起来有些熟悉。
她微蹙峨眉，掀起帘子一角，隔着帷帽垂下来的白纱往前面看去，不太确定地唤了一声：“魏公子？”
男人闻声转头，挺起有些佝偻的腰身，理了理洗得发白的袖子，向她作了个揖。
曾经如玉的容颜消瘦了许多，颧骨高高凸起，显出几分苦相，双目也黯淡憔悴，乍一看过去，令人不敢相认。
然而，确是魏衡无疑。
片刻之后，两人在旁边茶楼的包间里落座。
青梅和枇杷晓得他之前做过的事，警惕地紧紧跟在谢知真身边，就连十五也从暗处钻了出来，随侍左右。
更不用提屏风另一侧还站着七八个手持刀剑的护卫，只要一声令下，便可立时冲进来将魏衡拿下。
魏衡苦笑一声，低声道：“自打听说宋府多了位四小姐，我就猜测着，那人或许是你。”
谢知真虽然对他的人品有些不齿，却惊讶于他如何落魄到这地步，微微颔首，问道：“魏公子家中可是出了什么变故？红鸾还好吗？你的腿是怎么了？”
这趟相遇并不是巧合，而是魏衡蹲守了许久，有意撞上的。
当年的心高气傲，在残酷现实的摧残下，早就散了个干净，他本以为自己已经接受了籍籍无名的现实，冒着巨大风险找上她，也不过是想跟她求个情，把软禁在宋府的母亲接回家奉养。
然而，此时此刻，听到她充满善意的慰问，对上她懵懂纯净的眼神，他却忽然生出种强烈的不平之心，想要把她那位好弟弟的真面目撕开给她看，想要告诉她，自己沦落到如今这地步，全是拜她弟弟所赐。
“不怕谢小姐笑话，我家门不幸，原是个无福之人。”魏衡嘴角露出一抹讥讽，眼神也阴暗了几分，“红鸾嫁给我没多久，便卷了家中的细软，跟一个屠夫跑了。不过，那样断了舌没了牙的贱妇，想来也落不到甚么好下场。”
果不其然地看见谢知真面露惊讶之色，魏衡低笑一声：“怎么，谢小姐不知道红鸾的事？东窗事发那天，你弟弟动了私刑，对我百般羞辱不说，还割了红鸾的舌头，拔了她满口的牙齿，将好好的一个人折磨得血人也似，又强令我娶了她。”
“至于我这腿，自然也和你弟弟脱不了干系。”魏衡满目苍凉地摸了摸自己的右腿，“成亲之后，我满心期待着可以三元及第，早日出人头地，好给谢知方点儿颜色看看，为此潜心苦读了许久，又向邻居借盘缠往长安赶考。没想到他连翻身的机会都不给我，使人在半道下了黑手，敲碎这块膝骨，彻底断了我的前途。”
他看着谢知真发白的脸色，心里既感痛苦又觉快意，大声讽刺道：“令弟赶尽杀绝，斩草除根，真真是好手段哪！”
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第一百一十六回恩仇一例付云烟，幡然悔悟犹未晚（双更第二更）
谢知真沉默半晌，内心掀起惊涛骇浪，一阵冰冷，一阵灼热。
她一叶障目，盲目地相信弟弟的话，全然没有料到他在背着她的地方，行事毒辣至此，偏激极端，不留余地。
她没有办法赞同他的作为，却也……不能责怪他。
他当时是何等惊怒交加，狂乱疯魔，她至今回想起来，仍觉心惊肉跳。
是了，确实是她自欺欺人，一切在很早的时候，便露了形迹，他那时候看她的眼神、处事的手段，便透着诸多不寻常，早就超过了正常姐弟之间的分寸界限。
他说过，他肖想她……他喜欢她……
他甚至可以为了她冒天下之大不韪，遇神杀神，遇佛杀佛。
这样炙热的、纯粹的情意捧到她面前，沾着别人的泪，带着别人的血，是脏的腥的，也是真的烫的，由不得她不信，却也让她打从心底里害怕。
骂不得，推不掉，挣不开，又不知道该如何接受。
魏衡的蓄力一击犹如打进一团棉花里，谢知真缓缓站起身子，敛衽而拜，神色诚恳，落落大方：“魏公子，此事虽是因你而起，阿堂做的也确实是过了，我代他向你道歉。公子若有什么难处，尽可说与我听，我必定倾力相助，也算是我们谢家对你的一点弥补。”
