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“嗯？”檀深一愣。
正如檀渊所言，雨旸与檀深的交集确实不多。如果与薛散的初遇发生时雨旸也在场，调查范围本应很快缩小。
为此，檀深曾反复回忆与雨旸共同出现的每个场合——确实寥寥无几。他始终想不起，哪一个瞬间可能存在薛散的身影。
而檀渊动用自己的人脉暗中调查，同样一无所获。
直到此刻他们才明白，原来从一开始，他们就遗漏了檀深与雨旸真正第一次见面的那个场合。
“你记忆中，和雨旸第一次见面是什么时候？”檀渊问他。
檀深不假思索地回答：“军校入学那天。”
“不是。”檀渊摇了摇头，“其实是在初中一年级。”
“初中一年级？”檀深十分意外。
他所就读的那所贵族中学，按理说根本不可能出现像雨旸这样的平民学生。
除非是——
“选伴读？”檀深想通了什么一样说道。
帝国学院一直实行伴读制度：皇室子弟的伴读从世家大族中选拔，而世家子弟的伴读则从平民中挑选。
设立伴读并非因为这些贵族子弟缺少同学。
恰恰相反，正因为周围都是身份相当的同龄人，他们才更需要一个能够随时差遣的对象。在校期间不能携带贴身仆从，于是“伴读”便成了挂着“同桌兼室友”名号的随从。
听起来这样的身份似乎颇为屈辱，但对伴读而言，这实则是跨越阶级的绝佳契机。正如当今权倾朝野的策景，当年正是少帝的伴读。
对普通平民来说，若能成为贵族的伴读，无异于一步登天。
檀深努力回忆自己选伴读的那一天。
那是个沉闷的午后，学校会议室里站着一排排衣着朴素的少年。他们年纪与他相仿，据说学业成绩也和自己一般优秀。
但他们眼中闪烁的期盼与局促，却让他们在气势上无端矮了一截。
那时的檀深太年轻，还不懂得这个机会对这些同龄人意味着什么。
他只觉得自己被迫要选一个陌生人做同桌、当室友，入侵他宝贵的私人空间。
于是他随意扫了一眼，便开口道：“老师，我不需要伴读。”
老师闻言面露难色，沉默片刻后才委婉劝道：“可是……班上其他同学都选了伴读呢。”
檀深问：“必须要选一个，是吗？”
老师轻咳一声：“倒也不是强制要求。只是这么多人在，难道真的一个合适的都挑不出来吗？”
檀深目光转了一圈，突然指向地上：“我可以选那个吗？”
众人的视线齐刷刷望去——只见地上不知何时蹲着一只雪白的长毛猫，正悠闲地舔着爪子。
“这、这个吗？”老师讶异。
正值青春叛逆期的檀深，对按部就班的安排充满抵触。如果非要选一个能同住一室的生物，他宁愿是一只漂亮的猫。
负责活动的老师无奈地叹了口气：“好吧，那就这样吧。”
檀深弯腰抱起白猫，头也不回地离开了房间。
他自然也没看到，自己这个随性的决定，让多少双原本充满期盼的眼睛暗淡了下来。
檀深抱着猫在林荫道上走了没多久，怀里的白猫就开始不安分地扭动，作势要跳下去。
他颇能理解地点点头：“看来你也不喜欢有个室友。”
说着便松开了手。
白猫“嗖”地窜入树丛，瞬间消失得无影无踪。
檀深就在石凳上坐下，给哥哥发了一条信息：“我没选伴读。”
檀渊也没问为什么，直接回他“知道了，爸妈那边我替你说。”
檀深关掉终端屏幕，独自坐在原地，半晌没有动弹。
突然，一个阴影从背后笼罩下来。
檀深警觉地站起身，转头看见一个比他高出半个头的少年。对方戴着略显破旧的呢帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。
虽然檀深认不得他，但从那身朴素的衣着判断，这应该是刚才候选中某个落选的伴读。看他的年纪，应该比自己还大几岁。
这样年龄的人照理不该入选，大约因为他出身比较特殊、或者特别优秀，得到了格外开恩破格选取。
但这些都没意义了，檀深已经决定谁也不选。
“抱歉，吓到你了？”少年低声问道，声音很轻。
“不能这么说，”檀深保持着距离，“我只是没听到脚步声。”
“我走路一向很轻。”少年轻声解释。
这时，一阵凉风掠过。
