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男人分明听见，臊得身体跟火灼一样，连手臂都染上一层胭色。姜敏有所觉，将他手腕塞入帐中，“那便当作朕福泽庇佑也使得。”

“大人没什么了，静养便是，草民一忽儿送汤药过来。”大夫便收拾东西出去。

魏昭也要走。姜敏道，“你且站站——朕有话同你说。”等大夫出去，姜敏沉吟半日，终于放弃，改口道，“崔喜回芮州，齐凌去弥州，纳降的事便只能交与你，此事重大，稍有不慎必生兵乱，你要用心。”

刘奉节身死，西北军死了七万，降了八万，留下辎重兵器马匹无数。姜敏命诛刘奉节九族，逆罪尽归刘奉节一族，赦免西北降军一切罪过，一众军士将领只需归附，一例造册发粮还乡。西北军众原就指着刘奉节一人，刘奉节身死没了指望，以为能保住性命便算不错，想不到还有银钱，还能回家，还有地种，一个个喜出望外，翘首以盼。

眼下壁城最要紧的事，就是安抚降军，放粮造册，遣返回乡——魏昭跪下，“臣必定竭尽全力。”

“去吧。”

“是。”魏昭磕一个头，慢慢退出去，临到门边止步，便听里间男人的声音道，“陛下……我实在没脸……”魏昭轻蔑地笑一声，拧转身走了。

魏昭只三日工夫便将银钱分发土地分配的事理清白，八万降军第五日尽数返乡。常斯明携刘奉节首级到滕州，窦玉川原就因为刘奉节身死军心动荡，这下子更没有军士愿意死战。窦玉川领军冲城，打算突围回贵北关，被徐坚堵在城下打过一场又龟缩回城。当夜便被亲信副将斩了头颅。众将商议了，第二日一早便开城门献了滕州。

滕州城破。姜敏闻讯大喜过望，命常斯明和徐坚领军各自回驻地，以备北境辛简部异动，又命薛焱持皇帝手诏往滕州，按照壁城先例收整窦玉川降兵辎重。

魏昭回来复命时，姜敏正批折子，见他进来道，“朕听外头说，魏相理事条分缕析，处事公允，叫人钦佩——不愧是魏肃公弟子。”

魏昭一笑，“全仗陛下教导。”奉上三个厚本文册，“这是刘奉节弥州土地人口造册。陛下——”他说着话，目光掠过内室，不见虞青臣，“阿兄怎的不见？”

“前些日出去走了一遍，昨夜趁着记忆连夜绘壁城行军别卷——刚刚又有些发热，睡下了。”

魏昭道，“阿兄大病初愈，难免的。”又续道，“陛下，弥州人口土地甚茂，可同当年陛下所辖燕郡相比——若无忠直能臣驻守，不能长久。”

“朕同虞青臣也议过此事，他的意思——弥州可借此一战分作三州。”

“陛下——”

“今日不议这个。”姜敏一语带过，“有个东西给你。”

皇帝勤政，议论政事没有妥善的策略不会主动叫停，并不是“今日不议这个”，而是根本就没打算同他魏昭商议——魏昭心下翻了五味瓶一样，面上却不露，刻意欢喜道，“是什么？”

“你过来。”姜敏向他招手，从案上取一只锦盒给他。锦盒一掌能握，魏昭接过打开，缎面盒底上薄如蝉翼一物，只有婴孩巴掌大小，因为过于纤薄，无风自颤。魏昭奇道，“这是什么？”

“虞青臣在绘身馆订的，必是给你的。昨日才送来——他自己病过一场，稀里糊涂什么都忘了。”姜敏道，“这东西是绘身技师用来修整五官的，这一片做得极薄，日常能用，粘在皮肤上不刻意去揭不会掉——有了这个，倒不怕下雨了。难为虞青臣对你的肤色了若指掌，才能做得如此接近。”

魏昭面白如雪，半日埋头跪下，“臣谢陛下隆恩。”

“这事同朕无关。”姜敏道，“你谢虞青臣吧，你心里有你阿兄便是。”

魏昭回去在镜前坐了许久，拾一块巾子，一点一点拭去面上敷着的粉，露出黑而沉的罪印。魏昭拈起盒中薄如蝉翼的绘身，覆在那罪印上，严丝合缝——再也不用每日敷粉掩盖，人人都说魏相酷喜浓妆，可谁知浓妆艳抹底下藏的什么？

虞青臣得了这个，却刻意通过皇帝给他，这是生怕皇帝忘了魏昭面上还有这个罪印呢。

第43章 拾遗

庭州都督伊庆春知道燕王殿下酷好马匹，特意打发人遍寻南境草原，给燕王殿下猎来数匹姿质上佳的野马，命周旺亲自送去燕郡马场。

姜敏带着齐凌一早在马场驯马。兀自热得一身是汗时，一骑飞驰而至，一边跑一边高呼，“殿下——中京急报——中京急报——”

姜敏侧首，从马上一跃而下，命齐凌，“圈起来，我要亲自驯服。”内侍双手奉上滚热的巾把子，姜敏接了，擦着汗往外走。推开篱门快马刚到，连滚带爬下马，单膝跪地，把粘着朱红信子的封折双手奉与姜敏。

讯件分朱红信，胭紫信，天青信和无信——紧急程度由高到低。姜敏接过打开，立时怔在当场。

齐凌跟过来，“殿下？”

“带马——”姜敏转头叫一声，命齐凌，“命王府三品以上将校到书房等我——回城。”

诸王封地由诸王管辖，官员自任，但最高只至二品，整个燕郡三品以上将校两只手都数得完——这是出大事了。齐凌心下一凛，打发侍从分头去知会。等他完事回头，燕王早不见踪影，只得打马追过去。

回城天已擦黑，齐凌直奔书房，到门口被内侍阻住，“非是我等不给齐哥哥脸面——殿下命三品以上议事，哥哥品级还差些。”

齐凌一滞，“我乃殿下内侍。”便往里走。

“哥哥说笑了。”那内侍举刀推一下，“此间谁不是殿下内侍？”

姜敏在内听见道，“是齐凌吗——让他进吧。他整日跟着我，瞒不了他。”

齐凌往里走，走一时转身，向那内侍做一个鬼脸，“听见没，殿下说我整日跟着，你哥哥我即便不到三品——仍然是你哥哥！”便一顿小跑入内。

燕王中书刘轨正在说话，“既是陛下亲下的旨意，殿下若不奉诏，不论谁为新君，日后都是个谋逆大罪，难以转圜。”

“未必。”燕王内禁卫都督窦御道，“殿下同赵王一母同胞，若赵王继位，殿下便不入京，至多一个谨慎的罪过，认个错就过了。”

徐坚冷笑，“即便一母同胞，殿下据北境不回，赵王继位心中能全无芥蒂？”

一时间众人各持一辞，吵闹不堪。分明只区区七个人，竟吵出七十个人的架势。齐凌很快就听懂了——当今皇帝快要不行了，临死命三疆诸王回京。这是给新帝一个机会——要么弄死，要么拿捏，要么笼络……反正不能在皇位更迭时放任这些手握重兵的王爷们在外。

刘轨道，“三疆诸王——西北刘奉节辖二十万囤卫，西南窦玉川辖十五万，东北萧承威辖三十万。殿下虽辖军最多，但殿下出身皇家，旨意原本未必就是针对殿下，殿下当为诸王表率，若率先不归，必犯陛下忌讳。”

窦御一句“皇帝不久人世”到口边又咽回去——毕竟上面坐的这位，是人家的亲女儿。婉转道，“陛下未必有精力计较许多。”

话虽然婉转，意思都明白。姜敏闭着眼睛听一时，“容我想想，都回去。”

众人齐齐告辞，姜敏坐着，果然不一时徐坚同刘轨又一同回来。姜敏道，“你们意下如何？”

“眼下格局——不回必定犯忌讳。”刘轨道，“殿下要决断的不是回或不回，而是要或不要——什么时候要？”他后头的话不往下说，只盯着姜敏看。

“你同我是一个意思。”姜敏便问徐坚，“魏钟的信可给刘中书一处看看。”

“是。”徐坚便从袖中摸出一个火漆粘着的封折递给刘轨。

姜敏忍不住吐槽，“姜莹好一个草包——折腾一回行刺赵王的大案，白送姜玺一个先手。”