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精挑细选之下，村里的年轻郎君中，唯有三人最合她心意，邻居张帆不做考虑，离蒋家太近，且张母不是个好相与的，嫁过去只怕是被两家共同劳役的份。
剩下的沈淮书和孙立威二人，前者学识和长相均属上乘，年纪轻轻已是案首之身，前途一片光明，可正如刘晓云所说，沈淮书家庭条件太差，不管他考没考中，嫁过去还要跟着他吃几年苦头。
后者是三人中条件最好的，年轻力壮，踏实肯干，家中积蓄不错，嫁过去后夫妻二人合力经营买卖，日子应当能过得有滋有味。
可眼下，有常富商这个顶有钱的摆在面前，刘晓云为银子所蒙蔽，是绝对看不上孙立威的，她只能寄希望于拿沈淮书当挡箭牌，兴许刘晓云会动摇，然后改变想法。
蒋南絮深吸了一口气，清了清嗓子，用尽量平和的语气说：“我的意思是当官的不比从商的要好？等沈淮书高中后，他还能为阿弟以后的仕途铺路……”
刘晓云经她那么一劝，不免有一丝的动容，毕竟士农工商，读书考取功名素来是每个平民百姓梦寐以求的事情，官老爷多威风啊，权势在手，受人仰望，简直是不可触及的存在。
可话又说回来，万一沈淮书没考上呢？在一切没有尘埃落定之前，不管给出的条件有多诱人，都是块没着落的大饼。
想清楚这点，刘晓云冷嗤一声：“可拉倒吧，一个穷酸书生，就算考中了又如何？要银子没银子，要人脉没人脉，他拿什么给宇哥儿铺路？我看他啊，指定是个没出息的。”
“要我说，还是常富商好，等明日一早，我就去寻王媒婆把你的婚事给定了……”
蒋南絮忍不住开口打断她：“阿娘！”
“就这么着了，少跟老娘废话。”刘晓云从椅子上站起来，不耐烦地摆摆手，“你阿弟估摸着马上从学堂回来了，还不快去准备晚饭，一天天磨磨唧唧的，真该听你阿爹的，早点把你嫁出去。”
看着她远去的背影，蒋南絮咬紧下唇，便知这件事已经没有了商量的余地，然而，她没想到转机来得如此之快。
*
翌日清晨，天色濛濛亮。
一道急切的敲门声，在蒋家大门外响起。
蒋南絮从睡梦中惊醒，迷迷糊糊中，认出屋外那带着哭腔的哽咽声来自她三伯母，瞌睡一下子没了大半，刚想起身去开门，就听到隔壁传出了些许动静。
“三嫂，这是出啥事了？”
这是她阿娘的声音。
“你三哥他……没了！”
三伯母的嗓门本就大，伴随着一声声哀嚎，打破了夜晚的静寂。
一时间，四周的几户人家全都被吵醒了，纷纷走出家门来凑热闹，从三伯母的只言片语中，蒋南絮大致拼凑出事情的原委。
三伯父前几日去了信阳城办事，算算时辰，昨日傍晚就该归家，可三伯母左等右等，等来的却是三伯父被街上失控的马车撞死的消息。
三伯父正值壮年，突然的离世无异于晴天霹雳，前六天下来气氛压抑，原本冷清的蒋氏族祠，围满了腰间统一绑了白布的蒋家人，就连前来参加丧事的村民也换了一批又一批。
蒋南絮站在偏僻角落，神情复杂地看着远处慇勤帮忙招待村民的刘晓云，因为丧事的举办，她的婚事暂时被搁置了，可不提，不代表就会取消。
常富商她是不会嫁的，可是目前来看仍是个死局，除非有更大的利益驱使她阿娘改变想法……
正当她愣神之际，族祠门口传来的躁动，打破了她的沉思，抬眸无意中看过去，一道纤瘦的身影进入了她的视野。
来人穿着一袭藕色的锦衣绸缎，微风拂过，衣袂飞扬，快步经过蒋南絮时，一股若有似无的清香飘散开来，清新淡雅，好闻极了。
此女的皮囊极为出色，穿着打扮亦是华贵富丽，与一众朴素打扮的村妇格格不入，瞧着像是哪个大户人家的小姐，蒋南絮忍不住在对方多停留了两眼，才认出对方似是三伯父的大女儿，按照辈分，算是她的四姐姐。
这位四姐姐早年被信阳候身边的心腹看上纳为了妾，除了书信往来，许多年不曾回过清源村，蒋南絮也只有在三伯父四十大寿的时候，才见过对方一面。
信阳候执掌一方，权势滔天，因着这层关系，三伯父一家在清源村可谓是横着走，任谁都得给其三分颜面，唯恐一不小心得罪了，惹祸上身。
这也是为什么一向懒惰的刘晓云会主动帮忙的原因，此等巴结谄媚三伯父一家的好时机，她自然不会放过。
村子里关于这位四姐姐的传言不少，蒋南絮对她也是十分的好奇，不动声色往停放棺椁的屋子靠了靠，隔着些许距离，静静打量着她。
二十五六的年纪，却因保养得当，脸庞娇嫩，瞧着顶多二十出头，双膝跪地，眸含春水清波流盼，粉颊如桃花般勾人，发髻上斜插金钗玉坠，掩面哭泣时，随着肩膀的抖动铃铛作响。
蒋南絮的目光落在她光滑白皙的脸上，不由伸手摸了摸自己的，虽然也很光滑，但还是能摸出来细微的干燥。
她自认天生丽质，也分外爱惜自己的这张脸，可仍旧敌不过常年的风吹日晒，也就是现在还年轻看不出来，等过两年，怕是很快就会被岁月侵蚀。
眸光流转，蒋南絮的余光瞥见了手上尚未好全的冻疮，心下更觉自卑艳羡，四姐姐的手指纤细白皙，一看便知活得精致自在，许久没有做过粗活。
而她如若没有孙立威给的药，生了冻疮后的手指大概率会变粗变硬……
不知道是不是因为她打探的视线太过热烈，对方若有所察地扭头看过来，两人的眼睛就此对上，对方在看到她的一瞬间，不知为何愣了一下。
少顷，只见她附耳朝三伯母说了些什么，遂起身朝着蒋南絮走了过来。
第5章 转机 同病相怜四姐姐
天气放晴，屋檐积雪融水顺着边沿掉落，一滴接着一滴，落进青石地板上的水坑里，激起阵阵涟漪。
“你就是四叔的那个小女儿吧？经年不见，不知你可还记得我？”
柔美婉转的声线徐徐传来，清透又干净，有种沁人心脾的舒服。
蒋南絮的背脊紧绷一瞬，弄不清楚她朝自己搭话的原因，一时间竟有些不知所措，只能伸手理了理鬓边的头发，以此来掩饰自己偷窥的心虚和紧张。
少顷，方才佯装淡定的回话：“自然是记得四姐姐的。”
蒋雯翠轻轻嗯一声，面前的少女耷拉着脑袋，怯生生的，鸦睫又长又密，面对她逡巡探试的目光，眸间有瞬间的混沌的迷离之色，柔软魅惑，勾人而不自知。
蒋雯翠微怔，没料想到村里竟出了这样清新脱俗的美人，沉吟片刻，而后轻笑道：“我刚从信阳城回来，实在疲累，可否请你陪我进屋说说话？”
