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“他倒挺会做生意！”莫里斯揶揄道。
钱箱背后闹哄哄的，有木塞冲出酒瓶的砰砰声、吱吱嘎嘎的钢琴乐，还有类似节肢动物爬行时特有的窸窣。英国人摸摸钱包，放了张带霉点子的英镑进去。
门不情愿地打开了。
进去后，塔齐欧浑身一震。
观众席被纸盲蛛占领，到处都是折纸山羊角，里面盛满相同材质的水果和鲜花。不过，现场也不全是纸，舞台帷幕旁边站着三个非纸质角色：
巴维尔——他脖子断裂，裂开的皮肉在往外冒血；他拎着斧头，走路时脑袋颠来簸去。
雅恩·万·安科兰——他胸脯到后背那一块是空的，肠胃在顽强地颤动。
埃斯梅·弗里曼——他全身糊满苯并芘、杂环胺，或许还有氨基咪唑和氮杂芳烃。
纸盲蛛们以为这两个外来者是演员，活蹦乱跳地将他们推搡到舞台。巴维尔走到塔齐欧面前，将羽毛笔交到他手里，完事迅速跑开，头颅晃荡起来，裂口撕得更大了。
塔齐欧：“……什么意思？”
“你不是在跟我开玩笑吧？”埃斯梅说，“你是新来的，要给我们立个规矩。”
“新来的，立规矩……？”
“没错。”
“我不会立。”
“随便写两句。”
雅恩插进来说：“反正我明天就走，波诺说有新人来我就能获得自由，到时用他的大胶囊送我回家——地球南美洲巴西乱葬岗，我的家。”
和莫里斯对视片刻，塔齐欧见对方没有要递纸的意思，便将上一关的命题纸对折、沿折痕撕成两半，在空白的那部分写上：
角色关乎演员。
请勿暴露身份。
写完后他才发觉，这和他当初在霍拉旭口袋里摸到的纸条分毫不差。
埃斯梅拿来两沓羊皮纸：“演出十五分钟后开始。好哥哥们，抓紧时间背台词！”
塔齐欧一眼锁定标题，是他和莫里斯看过76次剧本和23次舞台剧的公元前戏剧——《俄狄浦斯王》。现今他可以在前两项数据后再添上一笔：参演过1次。
“你演祭司。”埃斯梅对莫里斯说，随后转向塔齐欧，“你——伊俄卡斯忒，俄狄浦斯的母亲与妻子。”
塔齐欧：“。”
“演俄狄浦斯的是哪位？”
莫里斯微笑着耷拉下眼皮。
“是我。”
这电波……
不用猜就知道是谁。
塔齐欧望向剧院大门。波诺走来，将那张纸钞物归原主。“还剩12分36秒，加油。”他像突然想起了什么，“记住，台词一个字都不能错。”
※
未登场的演员将纸帷幕拉了条缝，观看莫里斯在舞台上，领着一群他们熟悉的、不熟悉的活死人，向波诺叩拜：
“俄狄浦斯，全能的主上，我们全体乞援人求你，或是靠天神的指点，或是靠凡人的力量，为我们找出一条生路。”
塔齐欧：“……”
莫里斯的台词是没有问题。
就是语气不像乞求——像胁迫。
这时克瑞翁——伊俄卡斯忒的兄弟登场。
塔齐欧和莫里斯都愣住了。
扮演克瑞翁的……
是爱伦·迪克森。然而他已经变得和弗兰克一样没有骨头，像一摊被温柔对待的非牛顿流体。
他怎么会变成这样？
塔齐欧难过极了，爱伦是他们最亲密的异种朋友。冰岛告别的时候，他还亲手做了一个八音盒给他们。塔齐欧想不通，他可是拥有比莫里斯更厉害的异种识别能力！落得这么个结果，任谁都始料不及。
莫里斯目送爱伦流下舞台，眉头紧蹙。
“国王已经答应了我们的请求……”观众们在看，他不得不继续表演，“福玻斯发出神示，愿他来做我们的救星，为我们消除这场瘟疫。”
活死人们高举纸棍随莫里斯下场。<script>chapter1();</script>
