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“当然不是，”戴温叫道，“据说他们在厄斯金勋爵身上发现了大量犬齿及裂齿的咬痕，初步断定杀死他的是一只名叫泡芙的公比格犬。”
莫里斯颇为满意地点了点头：“很好，他们的判定准确无误。如果这件事情能够到此为止就更好了。”
“放心，审讯不过是走个过场。没人愿意把精力放在死人身上，尤其当他们面前还站着一个活生生的年轻贵族。只不过，真的不用进一步调查了吗？”戴温满脸热切，“毕竟……”
“毕竟什么？”
“毕竟他是你的叔父。”
“也是我父亲的弟弟，是我母亲的丈夫。是这样吗？”
“你是他爵位和财产的唯一继承人。”
戴温·伯伊德呈给他一份密封信函：“这是我托人誊抄的遗产清单和贵族勋位的继承文书。”
莫里斯半信半疑地打开信封，塔齐欧凑上去看了一眼——价值总和是他们劫到物资的一千倍不止。
“还有你的学业，”戴温弯腰将双手放在莫里斯的肩膀上，“只要你愿意，我现在立马就能写封推荐信。哦，不用这么麻烦的，直接向学校申报，安排你回剑桥重修一年。对了，我突然想起来，厄斯金勋爵在沃里克郡有套房子。你是打算先到那儿去看看，还是直接回伦敦？”
看来这位伯伊德先生是个大好人，塔齐欧为先前的揣测感到愧疚。
他虽然不太懂人类社会的遗产和勋位，但也差不多可以猜到，莫里斯将不再是蒂奇船长口中所说的“穷鬼”，他也能够完成学业为国王效命，这是件好事。而他们不得不就此作别，因为他的目的地既不是沃里克郡也不是伦敦，他要去都柏林，那里住着塔齐欧的最后一个亲人。
“去都柏林，”莫里斯说，“我得先安顿好我的家人。”
※
清晨暴雨如注，他们坐在马车里。莫里斯换了件亚麻短衫，为塔齐欧撑着伞。他脸色愁闷，看上去心事重重。“不要告诉他老人家我是英格兰人，”最终他坦白道，“也不要说是英格兰的马车送你回去的。”
塔齐欧望着远方的天空。
闪电穿过云层，描摹每棵树的轮廓。他慢慢闭上眼睛，为内心的激动与好奇罩上一块墨水色幕布，任由那转瞬即逝的强光在他脑海中打下一道道青紫色幻影。
他明白，对爱尔兰人来说，英格兰人是不折不扣的殖民者。他也终于理解那天路易斯总督冲他喊的那句话。塔齐欧不禁遐想，如果此刻坐在这里的是货真价实的爱尔兰平民，他会怎样看待莫里斯，看待他们之间的这层关系？
马车在一栋双层小别墅面前猛地停了下来。参差不齐的枫树在枣红色的屋顶背后低语着什么。底层一个格子窗透过淅淅沥沥的雨水吐出扇形的橙色火舌。
“是这里吗，先生？”车夫粗声问。
塔齐欧晕乎乎地望了望四周。“是的，谢谢。”他喘着气说。莫里斯搀他下车，顺便付了钱。他们慢步朝别墅走去，泥泞的土地看上去就像块湿漉漉的抹布。
两人来到门前，摇了摇门铃。
大约过了半分钟，塔齐欧听到里面传来慢悠悠的脚步声，门拉开条缝——是一位精瘦的白发老人，穿着松松垮垮的睡衣。看到塔齐欧，那双无神的眼睛里闪过两道光。他的确是塔齐欧的爷爷，尽管比人类记忆中的模样要呆滞可怜。
“爷爷，我回来了。”塔齐欧有些畏怯，生怕自己露出什么破绽。然而，老人的反应没有他想象中那么强烈，甚至可以用“寡淡”来形容。
“回来就好，”对方嘴里不断重复着带着爱尔兰口音的英语，“回来就好。”
“他叫莫里斯，”塔齐欧如释重负，笑着介绍起他的同伴，“是……是我在甘伯尔认识的一个村民。”他巧妙地在没有撒谎的同时避开了莫里斯的英格兰国籍。
一进门，莫里斯差点吐了出来。房间内污秽不堪，地上满是泥水，粪便和腐坏的残羹剩饭随处可见，数十只蛆虫在上面翻滚蠕动。
“我去收拾卫生，”嗅觉灵敏的人类眉头紧锁，“你陪老人家说说话。”
塔齐欧扶爷爷坐下，在茶杯里倒了点水递给他。
老人端着茶杯，手不住地颤抖，水像细流似的洒落在地板上。他张着嘴，嘴里聚起白花花的唾沫，顺着唇角往下流。
“上去看看你的母亲……”爷爷咕哝道，“她太想你了。”
塔齐欧的妈妈还活着？
他喜出望外，飞奔上二楼，打开每一道房门。总算功夫不负有心人，他在妈妈卧室的床上，看到了她的尸骨。枕边放着一份死亡证明：
卡莉莎·奥沙利文（阿德托昆博），女，1576年6月28日出生，希腊克基拉州人，1615年10月16日下午4时许，于利菲河溺水身亡，无其他外伤。我局已做现场勘探和调查，发现死者符合意外死亡特征，家属对死因无异议。
妈妈死在了他们遇到狐蝠的那天。
塔齐欧抱着死亡证明缓缓走下台阶。这次爷爷夸张地举起两只手：“跑，跑，可怜的孩子，要是给他们搜到，你会被抓去当雇佣兵的！”<script>chapter1();</script>
