五十五、不胜则死（三）（火药炸而非被炸， (第1/2页)

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*接第叁卷末《不胜则死（二）（寒蝉）》。慎。

艾里斯由亲昵的玩笑变得认真。有一刹那，她呆住。

“我以为你有正经、体面、高级的工作。”艾里斯对休道，“我以为你的工作适合波依尔家族的年轻人、适合认领者精英圈层、适合高级认领者。我以为你的工作可以让你未来有权有势。”

艾里斯问：“休，为什么你会想不开去当革命党？”

此次对话前，艾里斯·波依尔以为，休·波依尔是防科技间谍、保护诺斯兰国家机密的情报官。在艾里斯看来，休·波依尔与诺斯兰的体制相处融洽、在诺斯兰的体制内青云直上，因此，休·波依尔没有理由成为革命党。反倒是艾里斯·波依尔——她不适应。艾里斯·波依尔一直以为，自己有成为革命党的倾向与风险。

这也是艾里斯为何疏远自己的家庭。

此次对话中，艾里斯获悉，休·波依尔是为诺斯兰资产制度服务的情报官。休·波依尔负责监视试图将资产制度的证据带出诺斯兰的人、监视与诺斯兰境外的人权组织联络的人、监视处在资产制度周边却太安静、太完美的人——譬如正在身份恢复观察期的海伦纳·费尔埃尔。实际上，休·波依尔本人也在联络诺斯兰的境外势力。他既帮助已经资产化的人往外界传递消息，也收集资产制度的证据——他，同样，要把这些证据送出诺斯兰。

艾里斯既被惊吓到也被安慰到。

“我为什么想不开去当革命党？”休反问艾里斯，他笑得比哭还难看，“因为我亲眼见证了太多。我看见一个十六岁的女孩因为母亲的经济犯罪而被资产化。我看见一个十九岁的男孩因为在网络发了一句‘这制度不对’就被拉进清单。他们抓捕异见分子。他们抓捕没有异见却要曝光他们的黑幕的人。他们抓捕无可能曝光他们的黑幕、仅是在对他们的所行所为表达不满的人。我看见身份恢复观察期是一个险恶的陷阱。我看见资产制度是一张必须不断自我编织、收束以维系它自我存在的网。资产制度必须扩张，因为一旦它停止扩张，它就无法弹压它的反抗者与反对者。所以，我每天在做的事，就是帮助资产制度自我维系，给这张蔓延的恐惧之网弥合漏洞。”

休望着艾里斯，道：“我受不了了。”

“我受不了每天清晨醒来，就意识到自己是帮凶。所以我开始悄然地背叛它。”

艾里斯问：“为什么你会知晓海伦纳？海伦纳·费尔埃尔是你的合作对象还是同伴？”

休回答：“皆非。我有一个监视列表。海伦纳·费尔埃尔处在我监视列表的最顶端。我本该把海伦纳的每一次异常都上报，但我没有。”

休补充：“因为我判断，海伦纳确实是一个有可能毁灭诺斯兰资产制度的人。”

艾里斯问：“为什么我会遇到你们二位？一个危险的人，与另一个危险的人？”

艾里斯以为，答案是“叛国者总会相遇”，抑或是“有反骨者注定相互吸引”。

然而休回答：“因为你住进了那间学生公寓。因为海伦纳需要一份干净的供词来作为她在若干时空的不在场证明。因为我没能及时把你们调开。”

艾里斯问：“我怎样加入你？”

休回答：“你不能加入我。我做所有的一切，就是为让你不必做。你有春河大学。你有象牙塔。你有在学术界的未来。加入我，意味着你以后再也不能以自己的姓名公开发表论文，再也不能与同学们在食堂大声聊康德，再也不能在超市挑临期打折的巧克力火腿风味薯片。加入我，意味着每天清晨醒来，你都必须检查你有无被虚拟地与物理地跟踪。加入我，意味着你可能再也见不到莱桑德。加入我，意味着如果被抓，你甚至不会被资产化，你会——直接消失。”

休补充：“资产化——首先，你还作为资产活着，外界也多少还能看到你。其次，那毕竟是一种成文的、有规则可循的处理方式。然而，若我这等身为情报官却叛国的重罪，诺斯兰不会留活口。他们不会走正常程序。他们可能会让我‘失踪’，或者让我‘精神崩溃自杀’，或者让我干脆‘从此再无任何消息’。”

“所以，艾里斯，我没有办法认领你。倘若当真有一天，我们无法保护你、导致你资产化，那，在你资产化前，我的这些企图大约就已经败露，并且莱桑德没能替我遮掩。波依尔家族未必完事，不过休·波依尔已然完蛋。”

艾里斯问：“我要怎样才能让你安全？”

“我可以洗白我现在的身份，拿高级认领者资格。”艾里斯按照自己的所知，画饼充饥地规划，“我可以再不谈资产制度，去学术界或者智库做区域研究。等某天你进去了，未必是资产化了，我或许可以把你捞出来？”

休盯着艾里斯看了很久。他没有问艾里斯“你是不是做得到”。

休分析：“那，你需要先给委员会留下‘干净’的记录。你需要先把自己变成委员会能接受的人。你需要学习在学术圈内只谈萨拉森语文献与区域文化，而不是阿伦特、马克思。你需要在高级认领者的资格培训内装得像个完美的精英。你需要把你现在一切的想法，藏起来。”

“可是，等我进去了，你仍旧不能捞我。”休否认，他重申他之前的论断，“因为，我一旦暴露，甚至不可能活着进资产管理中心。”

“艾里斯，我安全的途径，不是你去捞我，而是你与我切割，我自己把这条破坏诺斯兰资产制度的路走到底。我若成功，你永远不必再担心被资产化。我若失败，只要我们切割得好，你仍旧有干净的未来。”

“我不很想被安排命运。”艾里斯说，“不过，我可以被晓以利害，然后做出我的判断。”

艾里斯说：“或许，我们可以先谈你对海伦纳了解多少。”

休问：“有些事，你不希望自己问海伦纳，或者等待海伦纳主动说？”