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退出皇宫，夜已经极深了。来时还热热闹闹的御街终于归于寂静，只有少数几家酒楼还开门纳客，供那些买醉或寻欢的无聊闲汉。王药跺跺车底板，让御夫把车停下来，笑道：“老刘，我再给你一百文，你寻个地方喝酒去。我和三郎也下去喝酒。”
“喝酒？”王茼诧异地望望天色，“这也太晚了吧？！”
王药不吭声，把一整串铜钱丢给御夫，一把拉着王茼下了车，对那家只亮了几盏灯的酒家掌柜说：“找间僻静阁子，一坛羊羔酒，一碟好羊肉，余外再来些下酒小菜。有人找姓王的，就请进来。”
他像有什么锦囊妙计似的，不多言语，进门就拖着哥哥陪他喝酒吃肉，喝得很是爽快，吃得也很是自在。王茼陪着饮了两杯，说：“今儿官家讲壶关的事，我真是惭愧呢……”
王药摆摆手打断了他，笑了笑说：“这话不必说，现在尤其不必说。”
他为哥哥斟上了酒，示意也喝一点。王茼端起酒杯，还想问个究竟时，酒家的小二轻轻敲敲门，道：“两位郎君，有人找。”
进来的人一身随常士子的打扮，身上披着斗篷，头上戴着风帽，大半边脸遮在风帽的阴影里。他身后的四个从人跟着鱼贯而入，里里外外检查了一通，最后把王药刚得的御赐的箭囊拿到手中。那士子样的人揭开风帽，低声笑道：“见谅见谅，他们怕有利器，这是官家的赐下，少顷自然要还给你。”
王茼还在那儿瞠目结舌地发呆，王药已然拱手笑道：“殿下虑得是，王药明白的。酒还是热的，肉我叫店家重新切过来。”
赵王笑了笑，把斗篷也解了，一个眼色下去，四个从人悄无声息地退了出去，最后一个把门关上。赵王这才说：“我不饿，陪你两盏酒，也别多喝，要谈正事儿。”
这就是他和赵王推车撞壁的时候了！王药默然喝了一口酒，然后抬头恳切地说：“说真的，这次我们大晋首先动兵，虽说能够先发制人，但是道理上也不大说得过去。官家这个意思，赵王以为如何？”
赵王微微地笑着：“官家一直念着汾州的失利，也不甘心燕山以北的土地落在异族之手，吴王又想立功，他们一心对付我，我就是劝谏了也没有用。好在向燕山军队送漕粮的永济渠，现在几处关卡和堤坝值守的都是我的人。他打归他打，我只管冷眼作壁上观就是了。”
他的意思明白得很：一旦吴王的舅父一家子开战，他就控制永济渠上的漕运，军粮不足，士兵必乱，到时候幽燕两州士卒对百姓的劫掠势不可免，任其洛将军势必焦头烂额无暇两顾，那时候再动用舆情，慢慢拔除吴王的势力就不是难事了。
王药低头抿了一口酒，心里已经勾勒出漕运被卡、缺粮之后几十万士兵和几百万百姓的惨状来——这些供达官贵人攀升的人梯，自古以来都没有自主的能力，只能化作累累白骨，那些终将被湮没在史册中的无数血泪，最多也就是良知文人吟两句“百姓苦”而已……
他抬起头，对面前志满踌躇的赵王宋安廷道：“我听说将军任其洛颟顸而自大，朝中对他不以为意的人甚多，只不过他曾是国舅，现在又有吴王和刘太后力挺，所以大家不能不买账？”
赵王点着头，一脸的轻蔑。王药又道：“控制永济渠虽能使之缺粮，但是他如果肯放手叫士兵自己打草谷，偌大一片的河北燕南，几百万人‘养’不了他几十万兵？”
赵王的脸色难看起来，握酒杯的手不觉顿在空中，好一会儿才问：“但是，这样的恶业，日后难道就没有人弹劾他？”
王药“呵呵”笑道：“中政兄，成王败寇。任其洛若能打赢了，可以称自己慢慢养民生息，也可以叫叫苦，诉诉冤，到时候倒追下去，中政兄可舍得拿永济渠上的自己人来作筏子？你想想，张巡守睢阳，从自家小妾和僮仆开始，吃了城中三万人，这样令人发指的恶行，可夸他忠义的人又有多少？”
灯烛下看不清赵王的脸色，但见他额角几点晶莹，便可以猜想他脸上必然是一片青白之色。赵王宋安廷终于拱手道：“愚兄现在能够明白为什么契丹君主会引却疾弟为帝师、枢臣！”
王药不知该不该谦虚地笑一笑——他本来就不是凭借做太后的面首而斩获高位——但这样的解释也没有意义。他淡漠地喝着酒，等待赵王的下一个问题。
果然，他问：“那么，你觉得我怎么做才是？”
王药胸有成竹，只是之前还有些纠结。这会儿，他突然想明白了：赵王想要天下的权柄，不惜栽害自己的兄弟与万民百姓；吴王也是同样的贪念，不惜任用与他关系亲密而实则颟顸无能的舅父；他王药想要心中的爱情，打算不择手段扳倒那些挟制、绑架他的人，其实与赵王、吴王也没有太大的不同。既然为了自己的目标而作恶是一定的了，那么，考量哪方面再进行选择，答案早已在他心中了。
王药凑过去，对赵王道：“官家身子骨虽然不好，毕竟是天下至尊。中政兄还是不要落人话柄的好……”
☆、12.12
作者有话要说： 作者菌近期又开始忙起来了，今天短小了，请见谅
这章过渡结束，会回到夏国阿雁那里，作者一直难以杀逻辑，所以总觉得这些过程不交代完心里不安，大家坚守一下吧
和赵王密议了很久，离开酒家时，恰好打了三更的梆子。王药和王茼在更夫枯燥的声音里坐上牛车，只觉得牛蹄在青石板路上踩得“嘚嘚”作响。王茼过了好一会儿才说：“你这样的谋划, 任将军可惜了。”
王药笑笑道：“当年你入壶关, 有没有人暗道你可惜了？”
王茼自失地笑了笑，叹息道：“唉, 我们都不过是朝堂的棋子，哪里有自己的主张？”
王药也叹息着：“哥，我从小吧, 人都说不是个乖孩子, 就是因为所有人都在按着‘棋子’的身份活着的时候，我偏不！人都说我们这样的书香之家, 必从熟记四书, 诗赋策论一样样练习——我却偏偏想像长安游侠儿一样学一身本领；人都说我们这样的诗礼之家，婚姻必须是听从父母之命、媒妁之言, 父母总会给我们安排好姻缘——我却偏偏不喜欢被安排的‘好’姻缘，要自去寻一个能让自己心动的女子；人都说忠君爱国是正理, 国是君的国，所以但凡忠君，就必能爱国——我却总觉得万民的苦馁才是国之至重，国之为国，是要尽量让百姓过上好日子，而不是让君王满足欲望……”
他回头挑衅地看着坐在自己身边的王茼：“三哥，这话说出来，是不是特别找抽？”
王茼先还皱着眉凝神听着，这下“噗嗤”一笑：“你这样的奇谈怪论，又不是第一次讲。当年爹爹把你拉到祠堂狠揍了一顿家法，我们兄弟几个在一旁观刑，也吓得腿抖。最后，你已经晕过去了，一腿一屁股都是斑斑血迹，爹爹一脸泪痕，却停不下来似的，还是大哥上去拉他，为你求情。爹爹那时候说：‘阿药这邪念，不仅要害他自己，还会害我们王家！’”
当哥哥的撇过头看了看弟弟，笑道：“我们都以为是气话，因为你晕过去的时候，爹爹老泪纵横，非要亲自给你擦药治伤，心疼得手都在哆嗦。可是你醒过来，爹爹就叫开祠堂把你出籍了——果然啊，你这个害人的家伙！”
王药摸了摸自己的腿，从小挨打也挺好，锻炼得皮厚不怕疼，经得起折磨。他突然想起了完颜绰，尤其想她那尖利的小牙齿。
一入秋，晋国的两路大军集结在黄河岸边，得到朝中大军增援的任其洛首先指挥军队到达涿州，加固关防，安营扎寨。而夏国军队在耶律延休的指挥下，也相机而动。两下里互相试探了一试探，胜负各半，基本也属于两军相接不久就鸣金收兵，死伤也不很重。
朝中驿马每日飞驰在官道上传递前线的消息，路边累毙的马匹不计其数。晋国皇帝拖着病体，每日愁眉苦脸盯着沙盘，在朝堂上不仅咳嗽得越发厉害，言语里也颇不耐烦，大臣们主和的三天两头被怒斥，可主战的也好不到哪儿去。特别是近几日，北边递来的消息不容乐观，那些曾经揎臂攘袖喊着“任将军老当益壮，定能重振国威”的人，天天被骂得只能缩着头乌龟一样。
王药以郎中之微，被皇帝单独召见。面君的时候，见皇帝手中盘弄着一支羽箭，王药心知赵王已经得手，低头静静地等皇帝发问。
皇帝不出意料地盘马弯弓，旁敲侧击地问：“你在夏国这些年，可晓得他们一向与我国在边境上往来是怎样子的？”
王药回奏道：“两国和平的时候，多是边境关口上的商贸，丝绸、瓷器、茶叶、盐巴、良马、骆驼、肉干、酥酪……若说盈亏，还是我们晋国略赚得多些。”
皇帝闭着眼睛听着，半晌突然睁眼问：“但是夏国出产大块的狗头金，比我们这里沙子中淘洗的沙金要更好？”
王药应了声“是”，接着道：“戈壁里天然的金块，可遇而不可求。”
皇帝复又闭上眼睛，问道：“夏国自己产箭矢吧？”
王药回奏道：“是的，他们游牧射猎为主，对箭矢的需求量一直很大，东边靺鞨部制箭的技艺极佳，每年入贡弓箭数以十万计，每支箭的箭杆上都会注明工匠的名字，若朝中及战争中的箭出了问题，都可以倒追到工匠身上，进行惩处。”
皇帝其实不要听那么多废话，泛泛地点点头，把手中的箭递给王药：“想来你是会看的了，你看一看，这箭是夏国哪里产的？”
王药从皇帝身边的宦官手里接过这支箭，上下翻看了一会儿，道：“这箭，不像是夏国的，夏国箭镞虽和我们一样用铁，但箭杆是榉木，箭羽是雕羽；而这支箭是竹箭杆，白羽粘成的尾羽。而且——”他特意好好又把箭杆看了一遍：“这刻的字难道不是篆文的……‘任’字？”
皇帝愤怒地闭着眼睛，深吸着气让自己平静下来，只对王药挥挥手：“你先回去吧。”
为过几天，朝中传来消息，夏国将军耶律延休在涿州口大败任其洛军队，俘获了任其洛的两个儿子，而任其洛本人狼狈逃窜，耶律延休的队伍则跟着紧追不舍，一度把战火烧到了岐州和定州。眼看夏军南下之势已定，幸好李维励在并州突袭汾州，才使得耶律延休停下追逐的脚步，而分兵去增援。<script>chapter1();</script>
