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琳琅道:“我可惜你的琴，所以不禁顺手捞了一把。对不起，你若执意寻死的话，请自便吧。”
投海的男人约二十出头，一身青衫湿淋淋地滴着水，背了一张七弦琴，像是书生打扮。他诧道:“谁说我要寻死了? 这沙门岛百丈崖下出产辟水珠，我是要去采这颗珠子的。不过你说的也有道理，此去生死未知,我没于鱼腹不打紧，我的琴却大大可惜。咦，原来你也是个知音的素心人，托付给你好了。”说着果真卸下琴来，推给琳琅，殷殷道，“这张琴是我手斫的，材料不是桐梓，是我在峨嵋山大风雪中挑的好松树，所以就叫做‘松雪’。”
松雪为伏羲式，素髹厚体，螺钿为徽，云母为轸，形制质朴无华。琳琅接了琴，道:“承你慷慨相赠，那我就不客气了。我还有事情请问，不知你肯告诉我否？”
青年在岸边放开视野，选定了一块石头抱在怀里，站起了身，正是准备去投海的架势，闻言止步道:“请说。”
琳琅道:“ 辟水珠价逾千金，人佩之可以在河海中往来自如，但是只生在深渊之中，傍有骊龙守护，即使自幼惯于凫水的采珠人也未必能取得。我观足下恂恂如儒者，却不似采珠人，明知此行危险，而要为此出生入死，可是遇到了什么烦难?”
那人一派狼狈，却忽地扑哧笑出声来，说道:“我并非儒者，不过一商贾耳；烦难是遇到了一些，还是金钱解决不了的烦难，所以只能下水撞撞运气。”
“像你这样一表人才，不走功名仕途的，倒是不多。”琳琅语气很随意。
青年从从容容道:“家严早年见背， 遗下布帛生意需人打理，我便从此不拜文曲星，转拜赵公明了。我才学疏浅，性情疏懒，不敢在科举中蹉跎时间，也不敢奢望能居庙堂之高。争名者于朝，争利者于市；我是真心喜爱四处行走，货殖贸易，也想借此做些实事。
“原来足下是子贡、范蠡之门徒。桑麻之利，衣被天下，也算功德无量。”琳琅拍拍膝头的七弦琴，道，“日头正高，天色还早，你别忙着投海，且宽坐片刻，说说心中烦难，或许我能纾解一二呢。”
青年略一思索，便向她一揖为礼，依言坐下，讲道:“在下姓张名羽，潮州人氏，前月往苏州收丝。夜里在太湖边弹琴，有一女子来听，自言名为琼莲。”
琳琅点头会意道:“原来是文君相如故事重演。这位文君若何?”
张羽凝神一想，笑了一笑，眉目不由温柔起来:“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。”这是屈原《九歌》中的一句，原本说的是湘水女神降于洞庭湖的情形。张羽引这一句，言外之意便是指这位听琴女子亦是神仙中人。
“她与我约为婚姻，令我到登州沙门岛，去她父母家登门求娶，说是若见海上有红楼,便是她的闺阁，到时她自会现身引路。我随即寻访，一路至此，却四处寻不见海上的红楼，也不见她。”
海色在望，极目处，日光万里，孤鸟出没。琳琅道:“你与她素昧平生， 连她是谁家女儿都不知道仅因一面之缘，便千里迢迢，从苏州追到登州，未免太率性了。”
张羽正色道:“春风一面，已非素昧。何况琼莲虽不曾道出身份，但我大致猜得到她是东海龙王第七女。”
“你如何知道?”
“信物为证。”
张羽从怀中取出一方手帕。手帕折迭得整整齐齐，打开来，是月白底子中央绣着蟠龙纹，四角则绣缠枝莲花。张羽入海走了一趟，然而手帕分毫未湿。
“入水不湿，入火不焚，显然是海中独有的鲛绡，几乎只在传说中存在，珍如吉光片羽，即使行中最老练的伙计，见过鲛绡的次数也是寥寥。手帕，上以龙为徽记，大概也只有龙族了。我少时读《梁四公记》，记得其中云震泽洞庭山南有洞穴通龙宫，东海龙王第七女居于此，掌龙王珠藏，有小龙千数卫护。梁武帝曾遣使者罗子春兄弟，赍于阗美玉函、宣州空青缶及烧燕五百枚至龙宫，龙女以大珠叁、小珠七、杂珠一石报帝。而我正是在太湖洞庭山南遇到了她。她自报家门在登州沙门岛上，而沙门岛地方偏僻，四面环水，自本朝立国就是重犯的流放地，哪来的红楼？倒是登州海中，时有云气出现，形如宫室城堞，当地人称为海市，相传是东海龙宫投在海面上的幻影。”张羽侃侃而谈，末了却苦笑一下，“可惜我连幻影都没有看到。”
