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气洋洋了些。
只是这一年的除夕，比往年都黯淡了许多。
在与锦国的战争中，云国节节败退。酒街接壤的临镇，已被锦国大军基本攻破，纳入囊中。而酒街，也变得不甚太平。集市上，已经开始零星地有锦国的军队招摇过市了。
也许是朝廷昏庸，也许是郡守无能。就着锦国的和平攻城政策，玩起了熟视无睹的游戏。尽管老百姓去衙门请愿，尽快发兵退敌。但得到的答复一直是只要锦国不发兵屠城，就以静制动，静观其变。
虽然锦国攻城势大，却是越往内陆，越是走和平政策，令人匪夷所思。就拿临镇来说，攻城第一日，烧杀抢夺的攻势，已远不如刚入侵国境之时。老百姓们逃的逃，留的留，锦国大军只攻城池，灭敌军，并非再如初次攻占边境时屠过城。
尽管如此，除伤亡外，云国边境的百姓大多已经背井离乡，流离失所。就连酒街，也已搬走了些许人家。
纵人心惶惶，但在锦国这般和平政策之下，留下的酒街人，还是在尽可能地张罗一个好年。
没有搬走的大户人家，还是如往年一般，大摆宴席，宴请四方，仿佛要用明晃晃的红绸子，喜洋洋的爆竹声，来驱散酒街的不安与躁动。
今年只剩三个人的顾衍之家，从祭拜完老夫人回来后，气氛一直略显沉重。顾衍之一言不发，只是坐在庭院的藤椅上，泯一盏热酒，不知在想些什么。暮沉靠在他旁边，趁着池荷不注意，悄悄地将手揽上了他的腰。顾衍之一惊，瞥了一眼暮沉，轻叹一声。
好在池荷是个活泼的孩子，在院子里又唱又闹，不停地向二人展示自己的新衣裳。小孩子长得飞快，去年过年时的棉袄，袖口已经有些短了。顾衍之心中暗自苦笑，明明母亲料到小孩子长得快，特意做大了些，没想到池荷还是穿不下她去年亲手缝制的棉袄，需要到集市上去买新的了。
想到这，顾衍之又抬手一盏闷酒入喉。若非锦国之故，大哥也不会英年早逝，母亲亦不会因锦国军队引起的混乱而驾鹤西去。酒街依旧繁华，世外桃源般的故土，将一如往日安宁祥和。
若非锦国之故……
此时，庭院外响起阵阵爆竹声，震耳欲聋，街上传来孩子们无忧的欢声笑语。万家灯火，辞旧迎新。此刻，却分外寂寥。
直到丑时，外面才渐渐安静了下来。夜幕为酒街笼上墨色薄纱，仍有人家亮着烛火，在夜色中忽闪，有如地上的夜空繁星。
顾衍之也尚未吹灯。照顾池荷睡着后，便一直半躺在床榻上，翻翻枕边的书籍解闷。池荷去邻家和她的小伙伴玩了很久，回来时小手里攥了许多糖块和果仁，一蹦一跳地回来，说要分享给小叔叔和暮沉叔叔。
倘若大哥尚在人世，看到自己的女儿这般活泼可爱，该是很欣慰吧。
顾衍之又不由得叹了口气。正要吹灯合书时，门被吱呦一声推开了。顾衍之警觉地正了正衣襟，起身向门口望去。
暮沉面露愁容，端着一碗热腾腾的粥进来了。轻车熟路地绕过门前的桌椅与桐木琴，转向床的方向。将热粥放在一旁的小桌上，在床沿坐了下来。
“何事？”
顾衍之挤出一个微笑，却掩不住脸上憔悴的倦容。本想起身与暮沉同坐，却被拦了下来。
