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他没收到闻端的家书，当然不高兴了，有什么可奇怪的。
因着这中断的一封信，直到第二日，谢桐都还有几分恹恹的，提不起精神来。
夜里睡眠也浅，轻易就会惊醒，梦中总闪过北境之地飘飞的大雪，竭力交战的人群，马匹的嘶鸣和暗红的血迹。
每每从睡梦中醒来，谢桐几乎要恍惚以为这又是另一个预示梦。
但当彻底回过神来后，他才发现，那不过是由于日夜忧心而偶然间显现的魇兽。
好在这焦心如焚的时刻只持续了一晚，第二日白天，谢桐就收到了下一个信使所带来的军报，以及一封折叠齐整、雪白的闻端的亲笔信。
谢桐在罗太监捧过来的两封信纸之间迟疑了一瞬，随即垂下睫，率先伸手取来了闻端的信，一边拆开，一边随意般询问信使：
“可有紧急军情？”
信使回道：“上一役后，匈奴军死伤逾四千人，偃旗息鼓，未敢轻举妄动。”
谢桐点了下头，让他退下去休息，目光落在手中的信上。
或许是军中诸事繁忙，闻端向来行云流水的挺拔字迹也潦草了不少，不过话倒是比前两天多了几句——
“圣上亲启：”
“自我军大捷后，敌军已伤元气，想来距离臣回程之期不远，圣上无需忧虑。”
“臣昨日尝得北境一土特产，冰甜可口，待回京时，带给圣上一并品鉴。”
见闻端没有事，谢桐微微勾了下唇角，才终于放下心来。
“奴才听闻林将军的伤势也已经大好。”
送信使出了殿的罗太监折返回来，笑呵呵道：“圣上，想必北境的战事很快就可平息，今年可以过个好年了。”
谢桐收好闻端的信，点点头：“如此最好。”
*
时间一日一日过去，京中的雪逐渐厚重，派去北境的军队返程之期却迟迟没能定下来。
一则，左贤王受了重创，气急败坏，命匈奴军牢牢守在营地里不能撤退，试图寻机再次进攻，一雪前耻；
二来，延宁城在多次的交战中破损不堪，唯有将城池修复好，来年开春，才不会给敌人留下可乘之机。
故而，闻端率兵协助延宁城的百姓修整城墙，没有立即回京。
罗太监带着几个宫人，从尚衣局领了今年过冬的衣袍大氅，捧着回到御书房附近，一眼瞧见在外面探头探脑的刘小公公。
“看什么呢你？”
罗太监挥手叫宫人们先将谢桐的衣物送去寝殿，一边走过来，伸手敲了刘小公公的圆脑袋一记，斥道：“鬼鬼祟祟，不成体统！”
