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不出他所料，那在昏暗中摇晃的“鬼影”，实际上是用一大团湿漉漉的稻草，十分粗制滥造绑制而成的草人。
稻草人的头大四肢粗短，也难怪从远处望过去，身形如此诡异。
而小船之所以在原地打转，只是因为恰巧陷入了洪水的漩涡中，所以才没能继续顺流而行。
罗太监与船夫将几只小船上的稻草人都拖了过来，甩了甩手上的水，尴尬又庆幸地道：
“圣上，原来只是几个稻草人而已……哎，不过是谁在这个时候玩这种恶作剧？吓得我们……”
在返回岸上的途中，闻端俯身，伸手拨弄了一下那几个湿淋淋的稻草人，从脑袋的地方找出了几枚被火漆封住的小竹筒。
“或许是东泉县内送出的讯息。”闻端将几枚竹筒递予谢桐，不紧不慢道。
罗太监有些瞠目结舌：“这……谁会用这种方式来传递消息？”
……还能有谁。
谢桐内心想着，对齐净远这些乱七八糟的伎俩略感无奈。
到了岸上，几只小竹筒也被拆开了，里面用油纸包着一张字条，竟然都没有被水浸湿，内容都是一样的：
“城门堵塞，施救者请从城后东南角的矮坡进入。”
落款是一个龙飞凤舞的“齐”字，谢桐收了字条，抬起眸，就见岸上的几十人纷纷目不转睛地盯着他。
“消息是由城中的齐侍郎传出。”
谢桐的嗓音平缓，夹在落雨的动静中也显得十分清晰：
“东泉县内还有人活着。立即备船，点齐二十人与朕一起前往东泉主城，其余没有任务的，留在此地等候指示。”
*
两个时辰后，谢桐等人顺利找到东泉县主城的豁口，登上矮坡进入。
卜一进入城中，就有守在那处的人来查看情况，听闻是谢桐御驾亲至后，几乎惊得呐呐不能言，行了好几个跪拜大礼，才起身引路。
“城门是齐侍郎要求关闭的，还叫我们拿沙子装入袋中，将城门底下的缝隙也堵严实了，这样可以挡住大量洪水。”
“城中的积水已经堪堪没过了屋顶，房屋的损失是无法挽救了，但好在没有多少人受伤。”
“大家都听从齐侍郎的安排，退到城内最高处的佛塔附近安营。”
“不过这些天粮食和净水不多了，齐侍郎打算洪水再不消退，就亲自带人出城去求救。”
聊了一程后，谢桐大致了解清楚了主城内的情况。
齐净远……果然是个胆大的奇才。
在江水决堤消息传来的第一时间，他反其道而行之，没有试图将城中数万百姓赶去寻找一个安全的地方，而是直接命人把城门关了。
事实证明他是正确的，因为仅仅一个时辰后，滔天的洪水便席卷而至，几乎要将坚实的城墙摧毁。
