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“贻之呢？”片刻后他又开口问，声音低低的，“可还在家中？”
“早去了南衙点卯，便同你一般整日不得闲，”姜氏叹息着答，言语间仍有小小的嗔怪，“等这次的事过去你便为他请旨让他歇上一段日子吧，打从去河北道起便终日忙碌，瞧着教人心疼……”
方贺应了一声，眼神却在妻子未见处更黯淡几分，默了片刻又说：“等他回来便让他去书房寻我，有些话要同他交代。”
姜氏又叹一口气，也知自己拦不住这父子二人为国事奔走，点头后应声、不多时又想起要为丈夫寻大夫来瞧的事，转身便要风风火火地往外走；刚行出几步又被方贺轻轻拉住，她回头看向他，总觉得今日的他与平素有些不同，凝视她的眉眼似更深邃含情，好像已许久未见她，又好像……将要许久不见她。
“怎么？”她问他。
他却不答，不久后便松开了手，风姿卓然的男子即便年岁渐长也依旧令人着迷，倘若得以与之为伴、哪怕只是短短一段路，亦是普天之下最大的幸事。
“……无事。”
他望向她，微笑应答。
第37章
戌时前后, 方献亭自南衙卫府归家。
母亲派人传话，说父亲在书房等他，想来是要同他说今晨陛下罢朝之事；穿前庭而行向内院, 过后园时意外看见父亲的身影，手执长枪立于水榭之侧, 见了他又随手将一柄画戟隔空掷来, 只说了一个字：“来。”
……竟是要与他演武。
父亲肩伤未愈、眼下恐还不便大动，方献亭眉头微皱欲相劝阻，不料眨眼间枪影已至，气势如虹凌厉异常；枪戟相撞之声恰如金玉, 其中凶悍的力道却令人胆寒, 耳侧风声破空目下残影重重, 便如天罗地网般密不透风，方献亭再不敢大意, 退至水榭阶前脚下一点借力腾跃, 随即眼底寒芒一闪手持画戟狠力下劈，长枪应声而断，方贺气血翻涌连退数步、亦只可避其锋芒。
“父亲——”
方献亭见之而惊, 连忙收了长戟阔步上前搀扶父亲，方贺摆摆手, 随意擦去嘴角流出的鲜血, 点头笑道：“倒是又有进益。”
他是独子的启蒙之师，一身武学倾囊相授，如今年岁渐长、却终是比不过少年人了；方献亭扶父亲入水榭坐于石桌一侧，又低头察看对方左肩的伤处, 隐约又见有血迹殷出，眉头不禁皱得更紧, 愧道：“我去请医官来，父亲……”
方贺却浑不在意，瞥了独子一眼，神情还有几分不满，说：“何必同你母亲一般小题大做？不过是个小伤。”
说完又朝另一侧的石凳一指：“坐。”
他眉间添了新伤，脸色还有些苍白，只是说话间中气尚足，想来并未伤及根本，方献亭犹豫片刻，还是依言坐下了。
石桌上有一小炉，炉上正温着热酒，方贺亲自倒出两盏递与独子一杯，酒香氤氲间长安腊月的寒气似乎也渐渐消退了，难得显出几分闲适与静谧。
“今日太子可曾召你入宫？”
方贺当先一饮而尽，又似闲谈般问起。
方献亭有心劝父亲少饮几杯，但恐他动气、只好默默将酒壶放得离自己更近些，以便稍后缓些倒酒，口中则答：“辰时便召了，父亲未入东宫，殿下似心有不安。”
“殿下还是太年轻了些，”方贺摇头笑笑，神情也有些无奈，“臣子不过君之臂膀、却终非君之腹心，他可任用之却不可仰仗之，如今他对方氏依赖太过，到底不是一件好事。”
说完便示意独子斟酒，又补了一句：“往后你辅弼于他，也当记得不要事事代他去做。”
这话说得有些怪，彼时方献亭心中一动却并未多言，只应了一声“是”。
而这第二杯酒方贺便饮得慢了些，手执小盏看着杯中月色粼粼，神情和声音都显得悠长起来，徐徐道：“今日为父入宫面圣，又向陛下另许一诺，称往后方氏当避居颍川，十年不入长安。”
这又是太过突然的话，方献亭一愣、半晌都未回过神，不知父亲是否是厌倦了眼下朝堂党争、终是起了退隐乞骸骨的心思。
“可储位……”
他颇有疑虑。
方贺神情沉静，指尖一下下在酒盏上轻点，杯中月色于是也跟着微微摇晃，与小炉中燃着的火焰遥相呼应。
“陛下与我族嫌隙已深，此次在金雕绢书一案上如此决绝也是有意快刀斩乱麻，不愿再给殿下回旋之机……”
他幽幽叹着，嘴角染上几分苦笑。
“……还是不要逼得太紧了，方氏权势过盛，反而不易助殿下成事。”
原是以退为进。
方献亭点头应了一声，心头奇怪的感觉却挥之不去，也许那时也在深思阖族避居颍川是否便能解开陛下心结、父亲的预计又是否太过乐观；出神之际又听对方开了口，这回声音更轻几分，在问：“……你姐姐呢？今日可曾见过她？”
自然是见到了，只是自骊山归长安后情绪便一直低落，大抵心里也在怨怪他阻止了她与苏瑾相见，每每碰面都是冷言冷语。
“姐姐她……”他仔细斟酌着措辞，“……应还需要一段日子才能想通。”
方贺焉能不解其意，毕竟今早才吃过女儿的闭门羹、最知她心中积怨几何，此时复而仰头饮尽杯中酒，上好的佳酿不见回甘、只有苦涩无数。
“我确然是对不起她……”
他忽而道，神情晦涩又简单。
“……她说得其实也不无道理，左右只想过得自在些罢了，又有什么错……”
这又是方献亭从未听过的话，父亲一生为人刚强、鲜少有像这样消沉退让的时候，某一刻他映着月光看他，却见其两鬓华发丛生，原来真的早已在不知不觉间老去了。
“她也的确过得辛苦……”方贺神情淡淡，像是已然放下不少东西，“既与太子终是不睦，待大事定后你便替她求个恩典，请殿下放她出宫去吧……”
世上的事或许都是这样。
纠结其中时觉得非如何如何不可，某一时某一刻却又能忽而释怀，原来诸事万端本没有什么放不下的，只是境遇还未艰难到那个份上罢了。
“你也一样……”
方献亭尚还惊异于父亲所言未能回神，方贺的目光便转而落到他身上了，萧索的寒风被淡淡的酒香缠至微醺，枯寂的冬夜似也在那一望中显得温情起来。
