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孟汀将他扶起，目光落在李忠脸上。
上回相见，李忠还是黑发长须的壮年，此时容颜苍老、满面尘埃，他却还是能一眼将人认出。无他，只因云中的一切都烙印在孟汀心头——那长川远山，构成了他最初的生命。
“那你之后，也未曾听闻我娘的音讯？”
李忠看着他，眨了眨眼，又抬头望向头顶旌旗。
“未曾。”他道。
“我娘生胡人面孔，那些外族或许会......”
“是卑职之罪，未能拼死护夫人！”
李忠向地上一伏，重重叩首，直到额头见血。孟汀心道何苦，蹲身拉住他，要将他扶起。方随行督运辎重的零昌正打马至帐前，翻身下马，见此情状不由地一愣。
“老师？”
零昌快步过去，将李忠搀扶起来。他望了孟汀一眼，李忠急忙道：“人老不中用，走路摔了，幸亏碰上孟侯......这木头腿底下磨光了，滑得很！”
“我吩咐人再做一套，为您换上。”零昌道，“我带您回帐......”
“不必不必。”李忠摇手，“世子要奏事，就同侯爷入帐罢。”
他一瘸一拐地走了。零昌望着他的背影默了一阵，回头便对上孟汀的眼。
“进来说。”孟汀挑开门帘。
帐中灯火方熄灭，零昌在一片黑暗中听见孟汀啧了声，随即一点明火自其掌中燃起来。零昌无端地有些局促，走到将军案前，才看清孟汀烧的是一封信报，火舌舐过的焦黄吞噬着密匝匝的蝇头小楷。
他向孟汀报了督运事，自觉啰嗦，到后头越讲越快。孟汀一手撑着脸侧，看眼前的一团火，似乎对他说的没怎么上心。
零昌讲完后顿了顿，试探道：“侯爷，方才......老师可是有什么错处了？”
孟汀瞥他一眼，他继续自说自话：“若有不敬，零昌在此为老师赔罪，还请侯爷莫要为难老弱之人。”
他这副样子，像极一个从小在周礼六艺浸泡下长大的长安公子哥，成日舞刀弄枪却没真见过血，说话一会一个“请”，和他那张带着野劲的皮颇为违和。再说这眼力也不行，只见树木，虽说隐忍，思虑不深。孟汀眼一闭，没法想这么个人如何纵马河西、为西羌王。
真没救。
他不仅这么想，还这么说了。
零昌一愣，看孟汀懒懒地摆手：“我在说杨玄，这勤快人一早把灯全熄了。”
“确实......勤快。”零昌道。
他憋不出话，又不敢先告退。孟汀抬手让他上一旁坐，和他讲了几句如今河西局面。主帅不须看军报，信手拈来，零昌追不上他的言语，只隐约听见一句“丁奚城”，和反复提及的“必下甘州”。
“你还是要同其他将士同吃同住。”孟汀对他道，“你要号令他们，就要先成为他们。”
“这有些难。”零昌道。
