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裴将军微笑：“过奖。”
“喝完这杯，下棋。”对方说话言简意赅，就像棋盒里清清楚楚的黑白子，森然无情，“赢，你走；输，你死。”
裴将军眉头一挑：“怎么个下法？”
第8章 塞翁失马
一
吴节超是个八岁的乞儿，他有很高的人生理想。比如总有一天他要高端大气地点两碗卤肉烩面，吃一碗倒一碗；比如总有一天他要低调奢华地买两条胡服裤子，穿一条扔一条；再比如……他想拥有一只属于自己的竹马。
商州城的男孩子几乎都有一种玩具，竹马。官宦人家的孩子用金玉做马头，穷人家的孩子用蓝布做马头，连街角捡破烂的癞头孩子，也有带着他捡破烂的驼背爷爷给他做的竹马。那天，癞头流着鼻涕骑着脏兮兮的竹马，像一根脏竹竿骑在另一根更脏的竹竿上，得瑟地跑过整条街，笑声在半里外都能听见。
吴节超羡慕地看着，直到癞头的背影消失不见，也没有动一动——他没有竹马。他不仅是个乞儿，还是个孤儿，多年来就像野猫一样求生，他机灵、谨慎、懂得看人脸色、必要的时候凶狠，所以一日三餐都能讨到吃的，又不会被其他乞丐欺负得太惨。虽然运气不好的时候要在垃圾堆里和猫狗抢食，他也没觉得这样的生活有什么不对。
只有每次看到男孩们拿着小竹马出来玩时，他才会心痒难耐，痒过之后心口某个地方就空空的，风进来，雨进来，无人理睬。
这天黄昏，吴节超到他常去的饭馆后面，希望能找到一点残羹剩饭，突然在垃圾堆里看到了一样奇怪的东西。
那是一个黑紫色的棋盘。
街头常有人对弈，双方执黑白子坐上两三个时辰动也不动，所以吴节超认得这东西。棋盘十分精致，不知道是什么木头做的，有淡淡的香味，底盘画着他看不懂的星图，四周雕刻着仙鹤和骏马，一眼看去似乎价值不菲，在一堆垃圾里显得格格不入。
吴节超把棋盘捡起来，翻来覆去看了半天，也没发现哪里破了坏了。奇怪……明明是好东西，怎么会被人扔到垃圾堆里？
莫非这东西有什么其他的古怪？吴节超仔细看去，突然吓了一跳，棋盘的木纹理间隐约竟有暗红的血迹。
一种莫名不安的直觉让吴节超后背发毛。他正犹豫着是扔掉，还是把棋盘揣到怀里，突然听到身后有人喝斥：“哟，捡到宝了？”
吴节超一回头，看到了另外几个乞丐——确切地说是四个，都比他大一点，但因为长期饿着肚子也只是面黄肌瘦半大孩子的模样。领头的那个比其他几个的壮实，脖子上有道粗短的疤痕。
看到吴节超怀里的东西，几个人眼睛都是一亮。疤痕立刻命令吴节超：“把东西留下。”
“这是我捡到的。”吴节超原本正犹豫不定，如今有人来抢，却让他打定了主意把棋盘护在胸前收好。但他的动作在几个大孩子的眼里，就像护食的小猫一样柔弱可笑。
