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们的簇拥下，热闹的出游队伍就像一个四处观光的旅行团。保镖的存在让许多潜在危险提前消散了，但它们的吵嚷也时刻暴露着欧申纳斯的行踪。
水下摄像机的拍摄范围限制了研究员们对情况的把握，从声呐反馈回的信息来看，蒂姆应该很清楚欧申纳斯的动向。有好几次，代表蒂姆的图像都突然改变了原本的游动路线，转为避让或是跟随欧申纳斯的旅行团。和蒂姆醒目的变动相比，欧申纳斯似乎没有发现过蒂姆，他的路线大多保持直线，在人鱼们的日常对话中，海神也从未提起过相遇的事——这样的细节是否能用来证明蒂姆的藏匿水平足够高超，尼克不敢肯定，但他能肯定另一件事：海豚群被收买了。
以海豚对超声波的使用，它们不可能遗漏附近的“大鱼”，但这些机敏的保镖们选择了瞒报，并且看样子连在和欧申纳斯的闲聊里也没有说漏过嘴。
这个发现让研究员们对“海豚群的雇主究竟是谁”的问题产生了分歧，分歧双方半真半假地争论了几个星期，甚至还写了论文打算投到协会的会刊上。
尼克没有参与他们的自娱自乐。海神岛的良性发展让他有了更多的余裕去关注外界的情况。
六月，海神岛再一次进入无尽的白昼之中。过长的日照很容易扰乱作息时间，不少人都出现了睡眠问题。作为老研究员的尼克倒是已经习惯了北极圈的光照变化，但因为被辛格海的一些情况吸引了注意，接连几天尼克都睡得很少。
维多利亚工作的那片海域正在为一场分别做准备。海域的女主人放松了对自己小儿子的教导——这场教导已经持续了两年多，眼下的放松意味着什么已经很明确了。海神岛的权限允许尼克接触辛格海人工岛的讨论记录，在那些密集的讨论会中，远方的同事为他们的小人鱼忧心忡忡。
如果以蒂姆的生长记录作为参考，辛格海的小男孩似乎有些太小了：他还没有进入变声期，体型和年龄都比蒂姆第一次离开海神岛时小了很多。
过于稚嫩的身体条件确实令人担心。辛格海的研究员一边期望着小家伙的妈妈改变主意，一边为是否该去提醒似乎还没意识到分别在即的小人鱼而争论不休。
尼克很能理解他们的矛盾状态，在蒂姆离开海神岛之前，同样的矛盾也在这里发生过。
尼克在讨论会的记录里找到了维多利亚的发言，她负责的是一个女孩儿，人鱼中的小姑娘会在母亲身边生活很久，维多利亚却没有因此得到太多宽慰。她同样在为名叫迪伦的小家伙担忧，甚至，她的反应比负责迪伦的一些研究员更加激烈。
维多利亚担心的不只是海洋本身会造成的威胁，她的发言中反复出现关于盗猎者的警示。
尼克知道，她是想起了蒂姆。
最近几年，人鱼保护协会已经得到广泛的认可，对人鱼的保护在很多地方也变成了官方行为。陆地上的人们对海洋里的邻居接受度越来越高，连闹出海难的家伙也被视为了另类的英雄而非冷血的异类。
在这样的大环境下，维多利亚的同事可能无法完全领会她的忧虑——尼克为自己得出的结论感到低落，当然，这低落也可能是由睡眠不足造成的。
低迷的状态在和人鱼接触的时候被对方发现了。细心的欧申纳斯注意到了尼克的异样，并对此表示了关心。
“你还好吗？”
海神柔和的问候让尼克稍稍振作起了精神，也招来了原本不在岸边的蒂姆。年轻的领海主人带着今天用来研究的鱼游到海神身边，大概是尼克的脸色实在不怎么健康，蒂姆的视线在扫过他的时候停滞了下来，短暂的沉默之后，蒂姆还难得地问了尼克一声：“你生病了？”
尼克答复了人鱼们的关心，并在欧申纳斯询问他为什么不好好休息时说出了辛格海的情况。蒂姆“洄游”的那几年，陪伴欧申纳斯练习发音的尼克曾经为了引起海神的谈兴提到过辛格海的那些小人鱼。欧申纳斯对远方的同族很感兴趣，他还特意问起过研究员给小家伙们起的名字。
“迪伦——你还记得吗？——他快要离开家了。”
