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流光无声，安北仍旧烽烟弥漫。
一如萧蕴希望的那样，安北的战事推进得非常顺利。北蛮汗王草草聚集起来的兵马，根本不是安北精兵的对手。
四月中旬，安北的捷报便送到了御前。安北都护府只动用了五万兵马，就大败了北蛮的十五万联军，这取胜的速度，比打了将近一年的安南快多了。
但随后，安北都护卫凛上表朝廷，说他在战斗中身负重伤，无法带兵，请求辞去大都护一职，并举荐自己的独子卫钊接掌都护府。
明面上，卫钊在此次大战中的功劳极大，他表现出来的能力，完全能掌控得了安北。秦帝爽快地允了卫钊，让只有二十多岁的萧湛，成为大秦有史以来最年轻的镇边大都护。
但安北的战事并未到此为止。
秦帝以被汗王所骗为奇耻大辱，不愿意止步于御敌于外，打算主动出击，杀进蛮族的地盘。
新一任安北大都护奉命出征，到了五月末就拿下了前朝末年天下大乱时，被蛮族趁机战局的七座城池。秦帝还想继续命萧湛挥师北上，最后被满朝的大臣们劝住了。
大秦位置偏南，六月份已经是盛夏。
今年的夏天，大秦称得上多灾多难。北方暴雨，北方几个富庶的郡县居然发了洪水，南方则罕见的大旱，赤地千里。朝廷得忙着四处赈灾，无暇把多余的精力花在战事上。
南方大旱，已经有数郡出现了作乱的流民。
身在安南的秦暄心情非常糟糕，他本打算等过了六月，天气清爽些的时候，就接萧蕴来安南作伴，可因为路上随时都有可能冒出来的流民，不得不打消了这个主意。
他离开帝都后，萧蕴都干了什么，秦暄心里有数，小姑娘最近的举动，总让他有种心里发毛的感觉。
这会儿，秦暄还不知道，更让他不安的事情，已经发生了。
六月初，“重伤”的卫凛带着妻女，回帝都献捷。秦帝大悦，敕封卫凛为一品镇国将军，赐将军府。这镇国将军虽然只是个虚衔，却也足以彰显秦帝对卫凛的荣宠了。
随着卫凛一起回帝都的，还有一年前离开的安远侯世子，叶辞。
叶辞在安北立下的功劳其实一点儿都不小。
萧湛出去带兵的时候，安北辖下二十三州的庶务，全都是他在打理。
其间有北蛮人避开了萧湛的正面兵锋，偷袭都护府治下的城池，也是叶辞带人守城，以只有敌军三分之一的兵力，把治下的城池守得滴水不漏。
因有叶辞在，萧湛无后顾之忧，军需上从未出过问题，战事推进的速度大为加快。
其实上辈子，主持安北政务的同样是萧湛。
可因朝廷在安南花费了太多精力，给予安北的支援有限，半道上又赶上了北方的洪灾，军需频频出问题，那场战事打得很是辛苦，拖了将近两年的时间，大大拖累了大秦的国力。
叶辞虽然没上战场，却也称得上劳苦功高。萧湛深谙这个道理，想给叶辞请功。
在他看来，那安远侯世子的爵位，只是听起来好听，若是身上不挂职，便没有半点儿实权，在外人眼里，与长宁侯那个被当成绣花枕头的侯爷没有多大的区别。
但叶辞坚辞不授，也不愿入仕，仿佛只想做个四处游历的闲云野鹤。
萧湛佩服这等人的淡泊名利，只能作罢。
但是，叶辞在安北做的事情，并未刻意隐瞒，那些耳目遍地，消息灵通的人物，比如太子和大皇子，都知道叶辞在安北施展出来的手段如何。
所以，叶辞回到帝都后，暗中想招揽他的人其实一点儿都不少，就连安远侯府的门前，也比以往热闹了许多。
叶辞没搭理太子和大皇子的说客，一回到帝都，便去看萧蕴。
听说叶辞回来了，萧蕴被心事压得沉甸甸的心情，稍稍轻松了一些，她在雍王府里见到了叶辞，雍王世子和秦修做一边作陪。
叶辞今年十七岁，穿着一身金线镶边的雪色衣衫，长身而立，温雅清隽，但萧蕴总觉得，他的身上多了一点儿沉重的东西，看向她的眼神，多了些许她看不懂的深沉。
第52章 番外
去年七月。
秦暄下了逐客令后，叶辞便启程离开了帝都，一路向北，离京不过一日，便被人拦了下来。
来人是四个年轻女子，皆一身红衣，腰间挂着一枚雕琢成是红叶形状的红玉。
是红叶谷的人。
叶辞早有所料，在慈恩寺除掉祝殊同的时候，他就知道红叶谷的人一定找上门来。祝殊同是红叶谷的实权人物，那位神秘的谷主不会允许他死得不明不白，不清不楚。
不过，叶辞也不惧，红叶谷是个亦正亦邪，来历神秘的江湖门派。他杀了祝殊同其实没什么大不了的，只要能拿出让红叶谷满意的补偿就行。
叶辞的补偿，就是他自己。
他在机关术数上的天赋，比祝殊同要高得多，上辈子，他刻意显露出了这些，又愿意以祝殊同的弟子自居，加入红叶谷，红叶谷果然就不追究他杀了祝殊同的事情了。
不过这辈子，事情好像有所不同。
找上门来的人对他非常客气，而身配红玉的女子，在红叶谷里的地位也非同一般，应该是谷主亲信。
果然，领头的红衣女子对他道：“谷主要见你！”
叶辞心头凛然。
前生，他在红叶谷里的地位不低，自是见过谷主。那位谷主瞧着就是个二十岁许的年轻人，面色苍白，目光漠然得不像个活人，身上有种和年龄非常不相符的倦怠和沧桑感。
后来，他听其他人说，这位谷主已经在位近五十年了，在大秦立国之前，就是红叶谷的谷主。
可是，一个至少五十岁的人，怎么可能长得像个二十出头的年轻人呢？<script>chapter1();</script>
