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江怀允不知疲倦地又翻开一本，里头记录了审讯礼部尚书府上家仆的全过程，是刑部今晨刚呈上来的折子。
家仆虽是硬骨头，可到底硬不过刑部天牢的审讯手段。在刑部连日不间断地拷问之下，家仆终于松了口。只是吐出来的讯息着实寥寥，没多大用处。
说到底，家仆也不过是听命行事。想要撬出更多的消息，还是要去审知情人。
如此一来，被扣押在天牢的礼部尚书，怎么也绕不过去。
想到这里，江怀允颇有些头疼地按了按额角。
他昨日下午就去了刑部天牢，谢祁一进去就有人向他禀报。他过去的不算迟，监室内两人的话自然都全须全尾地听了清楚明白。
谢祁的态度已经很明确。
可愈是如此，他就愈不能轻而易举地作出决定。
江怀允的目光定格在奏折上，沉思良久。
书房的门被敲响，江怀允道了声“进”，手中的奏折依然没有放下。
来人应声而入，轻轻放下托盘，执壶倒了杯温茶。
余光里闯入一截做工精致的宽袖，不是摄政王府小厮的府制。
江怀允下意识抬头，正对上谢祁笑意盈盈的目光，他瞥了眼江怀允手中的奏折，将杯盏递过来，温和道：“喝杯茶歇一歇吧。”
江怀允依言“嗯”了声，接过杯盏的同时，也不忘合好折子，若无其事地推到一旁。
他不愿让谢祁看见奏折里的内容，可这举动反而有种欲盖弥彰的意味。
看着他慢慢饮下一杯茶，谢祁才出声问：“阿允是在看周其的案子？”
江怀允捏着杯盏的力道一紧，心知瞒不过他，索性也就不再遮掩，垂着眼应：“是。”
明明已经知道了他的态度，却还是在如何处置礼部尚书这桩事上犹豫不决，无非是担心他身上的顽毒。
“阿允……”谢祁心下温软不已，“我昨日和周其说的话，并非是玩笑。”
他自然知道谢祁素来一言九鼎，但知道他的态度是一码事，能够狠下心来不顾他的性命又是一码事。
江怀允沉默片刻，不偏不倚地道：“周其行事毕竟有太上皇首肯，细算下来也称不上结党营私，并不是非死不可。”
“他若要求生路，并非只有靠威胁你这一个办法。”
周其为谢杨效命多年，却能在朝上博一个中庸的美名，无非是他所涉实事不多。但凡周其如大理寺卿一般经手之事良多，他们不可能毫无察觉。
那本薄册中虽记载了这些年冤死的人命，但罪魁祸首还是梓州刺史，礼部尚书至多只能被定一个知情不报的罪，并没有直接的证据指向是他授意。
连他和江怀允都知道这其中关节，礼部尚书为官多年，焉能不知朝廷律令？
周其此举，无非是害怕吐露实情会招致谢杨报复，这才借着他身上的顽毒大做文章。
谢祁的言外之意，江怀允自然心知肚明，但是：“周其不会轻易松口。”
谢祁眼中染上笑意，轻声问：“阿允，你敢和我一起赌一把吗？”
江怀允莫名其妙：“赌什么？”
谢祁迎着他的视线，温声道：“就赌，我的生路，并非只握在他手上。”
这赌注太大，大到江怀允不敢承受。
生命到底只有一次，不是人人都有他这样的好机缘，可以侥幸重活一世。
江怀允慢慢地抿着茶水，半晌，淡声道：“我不和你赌。”顿了顿，又道，“我问过刘太医，你身上的毒藏了多年，甘松香是唯一的线索。”
但凡还能有别的机会，他也不会这般迟疑不定。
谢祁无奈笑道：“阿允，刘太医也说过，我这条命再多活一二十年不成问题。你看，我身上纵然仍存顽毒，也能生龙活虎，可见这毒于身体损伤不大。说不定一二十年过去，这毒反而迎刃而解了。”
“若有万一呢？”江怀允不为所动。
“没有万一。”谢祁不假思索地回，神情认真道，“阿允，我会好好活下去。”
他深深地望着江怀允，停顿片刻，语调轻缓道，“况且……我如今舍不得死。”
身侧有挚爱，他怎么舍得抽身离开？
可即便他言之凿凿地保证，江怀允也只是道：“总有两全之策。”
他始终不愿意放弃周其手中甘松香的线索。可要同时兼顾公允处置和求得甘松香，这谈何容易？
谢祁倍感无奈。
朝廷尚有不少朝臣唯谢杨马首是瞻，周其毕竟是正二品的大员，他的案子所有朝臣都盯着，若是阿允当真因为周其的威胁而对其网开一面，那摄政王的声誉便会大打折扣。
日后何谈令行禁止？
阿允有他的政治理想，离皇帝亲政还有十数年，这数十年，原该是他大展宏图的好时机。但若一开始，摄政王就因为徇私视朝廷法度于无物，那他以后施令岂非处处受制？
他想为他求一个生路，他又不愿意见到他的政治理想还未展开就染上污点。
这是一个无解的僵局。
偏偏谁都不愿意轻易让步。
【作者有话说】
