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此间主人隔帘吩咐下来一句：“今日小年, 又逢瑞雪。你们自去玩耍, 无需多拘束。”
童子们欢声雷动, 由李奕臣领头, 蹦跶着四处撒欢儿去了。
温暖如春的书房里, 阮朝汐端正坐在书案边, 面前摆着一封新书信。
正是上个月阮大郎君得知平卢王突袭，匆忙写就，叮嘱燕斩辰送回来, 承诺会尽快发兵驰援的手书。
匆忙写下的书信，比起之前的手书，字迹显得凌乱，失了洒脱清逸，笔锋转折处凸显嶙峋。
阮朝汐凝神看几眼, 摹写几笔。笔下字迹稚嫩，相差甚远。
“无欲速。欲速则不达。”荀玄微拿过她的练习纸张, 打量几眼，放在旁边。
窗外传来童子们互相丢雪球的叫喊大笑声。
东苑的冬日武课上了整个月，诸童个个手脚有力，砰一下砸得不轻，被砸中的人大喊回掷。雪球时不时地飞越高墙，扔过去南苑，又被南苑那边毫不客气扔回来。
“你不去？”荀玄微抿了口早晨送来的药，“难得小年，不必太过拘束自己。你若嫌弃外头那些小子粗鲁莽撞，去西苑寻你玩得好的傅阿池，庭院里堆几个应景的雪人也不错。”
阮朝汐头也不抬，应道，“和傅阿池约好了雕冰花。等练完了早课便过去。”
她已经练成了习惯，十张大字半个时辰练完，收拾好纸笔，正要走时，一眼瞥见案上搁着的瓷盅，脚步又转回来，掀开瓷盅盖子，探头往里看了看。
“坞主怎么又只喝了一半。好大的人了，每次喝药都剩一半，孔大医日日念叨。”
说到这里，忽然想起了什么，从兜里摸了几下，摸出油纸包裹的金黄色的糖饴，“今日发了糖饴，坞主喝完药吃一块糖饴，就不觉得苦了。”
荀玄微失笑。抬手接过糖饴，随意道了句，“在阿般眼里，我这个‘好大的人’，究竟有多大？杨斐有没有和你们提起过我的年岁？”
阮朝汐认真地回想了一会儿，“杨先生说过，坞主今年恰逢弱冠之年，但是冠礼行的早，两年前就任云间坞主时提前行过了。弱冠……”她不确定地说，“应该是二十岁？”
“不错。”荀玄微点点头，“二十岁整。南苑你霍大兄今年十七，过了年将满十八，比我小两岁有余。”
“坞主和霍大兄只差两岁？”阮朝汐难以置信，脱口而出，“不能吧？”
荀玄微：“只差两岁。我和霍清川虽有主仆的名分，其实算是同辈人。”
阮朝汐惊讶地盘算了半日，恍然明悟，“过了年，坞主就二十一了。和霍大兄差了足有三岁。”
“三岁差很多？”
阮朝汐肯定地点头。
“也是。在你的年纪看来，一岁都是三百余个漫漫长日。三个寒暑春秋，确实差很多了。”
荀玄微莞尔，视线往下，注视着掌心里的金色糖饴， “阿般如今年纪尚小，把霍清川当做是已成年的大兄，尊敬待之。把我当做家中大人，对我心生孺慕之情。等阿般自己长大时，再看你霍大兄，就会觉得他不过是个依附宗族、毫无主见的碌碌家臣；再看我时，视我为仇寇。”
他的声音一贯和煦，此刻的声线里带着隐约怀念意味，甚至称得上温柔。
但阮朝汐听在耳里，不知怎么的，她本能地察觉，对面的人心情似乎不怎么好。
她阿娘心情不好时，也时常会故意说些不大中听的话，说着说着，屋里便好像乌云笼罩，风雨萧瑟。
她不喜欢那种压抑的氛围，就会远远地避出去，阿娘自己越说越伤心难过，最后痛哭一场。
她同样不喜欢今日屋里陡然低沉的气氛。但坞主和阿娘毕竟是两个截然不同的人，她并不想像躲避阿娘那样的避出去。
想起李豹儿的那句“当面说清楚”，她鼓起勇气，把心里的疑虑问出口。
“坞主可是生我的气了？之前我误闯了书房，坞主至今未罚我，是不是……”后面的她自己却也不敢说下去了。
接受别人的厚待不容易。一旦敞开心扉接受了厚待，如果对方却又要收回这份厚待，难过的心情只会加倍。
荀玄微从沉思中回过神来，失笑，“别乱想，那件事早过去了。我要处置人，早已经处置了，不会拖到现在。” 说着安抚地抬手摸摸她柔软的额发。
他虽然温和笑着，阮朝汐却敏锐地察觉出，对方并不像表面显露出来的那么轻松愉悦。
她试图理解对方突然的低落情绪从何而来，“坞主不喜欢过年么？还是不喜欢糖饴？如果实在不喜欢，扔了也不打紧的。”
荀玄微还是失笑摇头，“不会。多谢阿般送来的糖饴。”
当着她的面，他打开糖衣，咬下一小块金黄色的边，“好甜。”
乌云般压抑的氛围散去了。阮朝汐松了口气，坞主果然是个性情平和的人，便是心情不好的时候，也不会迁怒于旁人。
“啊，药都放温了。”她双手托起瓷盅奉上，“温了也好，药没热烫时那么苦了。坞主喝完吧。”
荀玄微看她姿势，便知道是从书里学来的，双手奉汤药给长辈的姿势。
他哑然接过瓷盅，抿了口温热药汁。
在阮朝汐的催促声里，喝完了整碗药，把瓷盅往案上一放，淡淡吩咐，“出去玩罢。”
——
阮朝汐去西苑寻了傅阿池，从滴水檐下掰下许多晶莹剔透的冰凌，两把小刻刀，雕了整个早晨的冰花。
傅阿池手巧，在西苑进学了大半年，学了许多女红描花的花样，以小刀雕刻的冰花活灵活现，牡丹，芙蕖，芍药，兰花，蔷薇……惟妙惟肖。
阮朝汐跟着雕了几个花样，不够精致，好在冰花剔透，怎么雕都好看。
十几朵冰花挨个摆在雪地里，两人仔细挑拣。最好看的一只冰花当然奉给坞主，其次好看的奉给周屯长，东苑杨先生，西苑几个教养傅母，书房的白蝉。
“葭月阿姊不在坞里了。”阮朝汐把其中一只精致的冰花挑出来，“或许是被派出去做事了。这只兰花好看，我们送给娟娘子吧。”
