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蜡烛燃烧的细微声响里，白蝉幽幽地叹了口气，“葭月糊涂。”
白蝉此刻的脸色不寻常，掺杂伤感，怅惘，忧惧，种种复杂神色。阮朝汐瞧着有些不安。
“白蝉阿姊，怎么了？”
“葭月毕竟和我一处长大……” 白蝉回过神来，住了嘴，改而叮嘱说，“你早些睡罢。夜里听到外头有动静也不要开窗，当心梦魇。记得早睡早起。”提着灯笼，转身走了。
阮朝汐关上了门。室内炭火温暖，她抱着柔软蓬松的衾被，很快进入了梦乡。
今夜她睡得安稳。梦里有阿父，阿娘，带着年幼的她在司州过新年。爆竹阵阵，欢声笑语。
她记事起从未见过阿父，梦里的阿父形象向来都是模糊不清的。
高大的人影轮廓站在远处，安静地看着她和阿娘的欢声笑语。看了一阵，转身往梦境深处走，越走越远。
但这回的梦境却和以往格外不同。
阿父模糊的身影走着走着，渐渐地清晰起来——
玄色衣袂飘摇，山间云雾空蒙，逐渐变成了她所熟悉的，清雅颀长的背影。
第25章
云间坞这些日子热闹得很。
颍川荀氏名声在外, 一直陆陆续续地有人投奔云间坞，但从未像这个冬月，名声远扬, 携全族投奔的豫州大小士族络绎不绝。
阮朝汐起先不明白为什么。这段时间前来拜访的客人太多，书房早晚不得空闲, 她挪去旁边的耳房练字时，时常听到书房里的客人们屡次垂泪叹息, 频频在话语间提到“崔十五郎”。
崔十五郎活着的时候, 只是个见不得光的朝廷钦犯, 人人躲避不及, 唯恐召来灾祸。如今人死了，惨烈死在追捕的平卢王眼前, 清河崔氏嫡脉断绝, 倒有越来越多的人怀念起当初‘天下第一高门’的赫赫荣光。
云间坞从不承认收留了京城逃犯崔十五郎。
从门楼高处跳下身亡的那人, 不惜划了自己的脸, 哑了自己的嗓, 摔得粉身碎骨, 同样坚决否认自己是崔十五郎。
率领历阳官兵上山奔袭、却无功而返的平卢王，连奔袭之事都不承认。
但传言已经不胫而走。
远道投奔而来的所有士族，都异口同声地感慨着——云间坞不惜抗命也要收留崔氏遗血的义举。
异口同声地叹息着——崔十五郎不愿连累荀郎而自尽的义举。
众人齐声愤慨不平, 平卢王无礼，不敬豫州士族，一言不合便举刀相向，身为皇族宗室，粗蛮宛如屠夫。这次云间坞教他铩羽而归, 下次受害的不知又是哪处。
朝廷是元氏皇家的朝廷，但士族才是乡郡之根基。元氏立国不久, 便诛灭了立下从龙功勋的清河崔氏，令天下士族侧目，非议之声不绝。
元氏朝廷想要将中原大小州郡纳入统辖之下，怎能绕过天下士族门第？天子有德，万民从之；天子无德，名士不至。京城的士族官员已经在猛烈弹劾平卢王攻伐坞壁的旧账。
才进了腊月不久，东苑童子们听杨先生私下里说，云间坞管辖的坞民，已经突破一万八千人，举族前来投靠依附的士族门第大增，即将超越阮氏壁的规模，成为豫州盛名仅次于荀氏壁和钟氏壁的第三大坞壁了。
阮朝汐在耳房练字时，时不时地从书房那边传来大声慨叹：“如今全天下都在流传荀郎的美名，荀郎避世不出，则天下名士不至。朝廷的征辟诏书或许已在路上了。荀郎打算应征辟否？拒征辟否？”
“荀郎不出，当如苍生何！”[1]
荀玄微只是含笑听着，从不承诺，也不否认。书房里对坐的士族郎君们便各自揣着猜度怅惘离去。
这些坞壁里的庶务，毕竟离阮朝汐太远。她在耳房里专注练着字，隔壁的对话便从耳边轻风似的刮过去了。
阮朝汐这几天心心念念的，是她即将在云间坞度过的头一个腊八节。
她从前没怎么过腊八。
阿娘一个孱弱妇人，喂饱两人的肚皮都艰难，哪里还有过节的心思。
偶尔遇到阿娘心情不错的时候，她才能在穿透茅屋的料峭寒风里，裹着旧絮被子，依偎在温暖的身侧，听阿娘叹息着。
“腊日原是祭祖的大日子。腊八节这日喝粥，起先是南边传过来的佛庙习俗。南边佛庙香火兴盛，到了腊八这日，就要出去搭棚舍粥。后来习俗流传到了我们北地，司州那边也时兴起了腊八粥。起先是高门大户，公卿人家搭棚施舍热粥，后来就连富庶些的庶民都时兴在自家熬煮腊八粥。”
“胡桃，松子，小米，黄米，红枣，栗子，花生，莲子……不拘什么材料，厨房里有什么便拿什么，凑齐八种名目，放在锅里，小火熬煮几个时辰，热腾腾的掀开锅盖，拿木勺舀一舀，那股浓郁的香味弥漫整个屋子，整个早晨都不散……”
热腾腾的腊八粥的香浓味道，清晨便从几处大小厨房的门窗间隙透出，浓香传遍了雪后素白的主院，又传到了东苑。
今日东苑难得停了一日武课，专心过腊日。
东苑童子们仿佛拘束已久的一窝野鸭子冲进了池塘，咋咋呼呼的呼喊笑闹声此起彼伏，不曾有片刻止歇。阮朝汐从安静的主院练完字过来，坐在饭堂里喝粥，一碗热腾腾暖胃的八宝粥还没喝完，被吵得头皮发麻。
开始上武课的童子们胃口奇大，每人至少干掉两三碗，大木桶盛得满满的热粥不到一刻钟见了底，几人还在不死心地围着木桶扒拉桶底的八宝料。
杨斐就在这时抬脚进了饭堂。短短一句话，乱哄哄的饭堂瞬间寂静下来。
杨斐代荀玄微传话。
“童子们！尔等进东苑已满三月。今日正逢腊日节庆，坞主会挨个传唤诸童子至书房会面。”
这是自从进入坞壁之后，第二次的单独召见。
所有人都收了闹腾的心思，露出期待又紧张的神色，迅速坐回食案，身板挺得笔直。碗里粥还未喝完的，一个个默不作声地低头喝粥。就连年纪最大、向来最闹腾的李豹儿都哑巴了。
“阮阿般。”陆十悄悄伸出食指，戳了戳身侧的阮朝汐， “你这几日在主院，坞主可有透出什么口风？这次还是看眼缘？还是会……会考察其他的？”
阮朝汐捧着自己的碗，慢慢咽下一口甜香可口的粥。“没听坞主提起。”
陆十紧张地声音都颤了，“我是个没有殊才的。上次纯粹运气好，和你一起进去，侥幸得了眼缘，留在东苑。这次我一个人进书房，我、我肯定要给送走了。”
