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伊登扒拉了一下头发，脑袋看上去已经完全失去了传达讯息的功能。
“老天，放过我吧！一具又一具的尸体，疫病一直没离开这艘船对吗？我想过各种各样的海上死法，但我可从来没想过这一种，更没法想象死后被鱼啃成加莱那样子，骨头上全是獠牙印子，半边脸蛋像树皮一样裂着——”
“气味呢？”艾格继续问，“加莱尸骨的气味。”
“我不记得了，他在海里泡了那么久！死鱼的气味，死木头的气味，和克里森一样的气味，总之就是死亡的气味！”
伊登只想大呼这艘船到底是怎么了，为什么每个早晨都要从一具尸骨开始！
“你不知道克里森的尸体有多可怕，他比捞上来的加莱还要可怕，压根没人敢上前碰一碰他！大家都说他被加莱的尸骨传染了，他铁定是被那尸骨传染了。怎么会有这么邪恶的疫病？他脸上全是青紫，像是死前被人狠狠揍了一顿。他看起来死了得有七八天——不，一个月，他整个人都干成了一具木头！可他昨天前半夜还在我们边上的吊床打鼾。”
说着，他突然想起：“昨天晚上你去哪儿了？我好几次醒来都没看到你。”
“和克里森闲聊。”
“别开玩笑了。”伊登整张脸都抖了一下，“接下来你是不是要告诉我，你和死人握了个手。”
艾格没应声，搓掉一手青褐的渣屑，把枯枝放回了兜里。
伊登只是诸多陷进恐惧里的船员中的一个。船员们战战兢兢，若此时给他们一块舢板，许多人也许就将跳船而逃。
一整个上午，前来舵楼问诊的人就没断过，满是草药味的舱室仿佛成了什么可以祈求祝福的教堂，直到船医被派去检查那具尸骨的消息传开，舵楼才渐渐失去人迹。
中午过去，巴耐医生也没回来。平复了半天心情，伊登茫然地在空空的室内转了几圈，最后终于给自己找上了一点事，提上一大桶麦酒，回去打扫舱室。
他走下楼梯的时候，正好与一个同样提着木桶的人擦肩。
与其他面带愁色找来舵楼的船员不同，那人脚步不慌不忙，琥珀色的眼睛目不别视，一身异域装扮轻盈质朴，又与整艘船格格不入。只是他胳膊纤细，两只手腕提着半人高的木桶尤为吃力，爬了一半楼梯，不得不放下木桶稍作歇息。
他在楼梯中间站了有一会儿，肩膀一动不动，垂着脑袋的样子像是在发呆。
太阳已经出来，甲板上看起来就快像每一个海上晴日了，日照之下，木门前的水迹逐渐蒸发。
艾格扫了眼仅存的一滩水，再移目去看，便发现楼梯上那人的视线落点和他一样，始终就在那滩水迹。
渐渐地，楼梯上的人眉头皱起，脸上挂起了一点和其他船员相似的不安。
随后他抬起头，仿佛对那道自上而下的打量早有察觉，直直朝窗口唯一的人影看了过来，那双琥珀色的眼睛像某种直白清亮的浅池。
艾格望着他两只手再度提起木桶，一对枯枝链子从那瘦巴巴的小臂滑落手腕，记起昨晚才在克里森口中出现过的名字，雷格巴。
