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艾格站在水舱门前抬头上看的时候，窗口的医生招手示意他上楼。
此刻舵楼二层满室明亮。
换好左手绷带，他听见医生第三次问起了昨夜船长召见的事情。
“到底是为什么……我记得他当时应下请求的态度，好似我只是向他讨了两条银鲑鱼，他压根就没多问你们两个一句，这没道理……除了让你们好好做我的学徒，他还提了别的事吗？”
一晚上夜岗刚刚结束，艾格在这海风吹拂的清晨昏昏欲睡。
“还讲了点他每一任大副都喜欢听的故事，砍海盗、荣誉、墓碑……诸如此类，喝醉时大家都会讲的那一套。”
医生背着手望他，眼里满是怀疑。他低头收拢左手五指，又张开，这次的绷带绑得有点紧。
“好奇的话，晚上你可以去底舱坐一会儿，水手们能将类似的故事讲得更精彩。说真的，我记不得了，唯一可以确认的是我成为不了他的大副。”说着扯了扯左手绷带的边沿。
医生捕捉到他的动作，注意力立马转移，他盯着绷带的样子如临大敌。
“别再动它，下一次我拆开它的时候，如果伤口再没结痂，看看接下来我会怎么对待那只手，敷点黑腥草怎么样，你会喜欢那味道的。”老人嘴角下拉，“放在岸上，你这点伤早该痊愈，海上空气潮湿是一回事，但我同样知道你是怎么糟蹋那伤口的，刚刚你单手提过药箱时甚至没想要换上右手。”
他揉着自己额头：“对疼痛有点儿敬畏，艾格。”
艾格把手放回兜里，旁观老人脸色。
明亮日光里，那苍老皮肤宛如刚刚经历了一夜风霜的老树。正如船长所说，上船之后，老人脸色一天差过一天，看起来比任何时分都要心事重重。
“睡得不太好，对吗？”
医生端过桌上他刚挤出来的柠檬水，走向窗边。
“不是很好，但也没你想得那么糟，老人家需要的睡眠只有那么一点点，我整晚都好好闭着我的眼睛。我只是——”
“只是……我睡着了，或许不是那么熟，半梦半醒。我听到了水声，不是海浪，就在楼下，睁开眼的时候我想起来，你们昨晚在水舱值夜岗，是吗？”他站在窗前看着远方，“你们在照看那条——”
“人鱼。”
“对……人鱼。”老人抿了一口水，“我本以为你们的工作仅仅是门外看守，但我听到船员们在讨论人鱼吃什么……他们说你们需要给人鱼喂食。”
“早上我从楼上往下看，伊登就站在外面，而我看到你进了一次水舱……你进去干什么？”
“确认它的存活。”艾格说，“它受着伤，蛮重的伤……‘别让它死了’，那个病恹恹的商人这么说。”
