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锉刀在柔软的松木上缓慢地游走，一个个像木鱼花般的碎屑在吱嘎沉吟中被推起，堆迭，然后卷落。灰白的阳光透过窗户照射进来，空气中细小的尘埃簇拥着那位缺头断手的雕像抖动着，像无数沉默起舞的精灵。吧台上，里德安静地品着一盏红茶，目光欣赏地看着神父那工匠般专注而又行云流水的动作。这位头发花白的管家舒适地叹了一口气，如果早点发现这间无人问津的酒吧，他一定会成为这里的常客。哪怕只有短短一会儿，能从那座乌烟瘴气的城堡里出来歇歇也好——他不懂也不想懂这些把日子过得乱七八糟的年轻人，但立场使然，他不得不服从他的小姐，啊不对，现在是左夫人了。
唉！优秀精明的，无往不胜的，狠辣果断的小姐啊！只有这样她才能站得更高，在这个被男人掌控的世界里稳稳立足啊！可又是什么托着她呢？是那个美丽精致得如同玩偶一样、没有怨言为她盛开的、甚至必要时要为她生育的可怜女孩啊！
一眨眼，世界竟已如此荒唐了。
“完成了。让您久等了。”
里德起身朝工作台走去。软毛刷扫净碎木屑后，一个与传统设计大相径庭的十字架呈现在神父宽大掌心里。简陋粗粝的木桩上没有被钉在上面受难的耶稣，却在底座有个抱着柱子的妇女。她仰着头，似乎惊愕于那个带着荆棘冠的人就这样从眼前消失，却又同时流露出不可名状的喜悦——她的主在为凡人的罪孽流尽血液后真的抛弃了肉身迎来了重生。
“抹大拿的玛利亚与十字架？神父您这次还真是选择了相当不寻常的主题呢。”恭敬地接过一如既往精美的作品，里德一边爱不释手地欣赏着，一边略带不解地评论到，“……即便圣经里并未明说，抹大拿的玛利亚却经常被描绘为妓女或者罪人，历来很少有作者铤而走险地把她和象征神圣的十字架放在一起。”
“您懂得真多。”神父不置可否地笑笑。
“抱歉，上了年纪的人总爱滔滔不绝。”里德将木头十字架小心翼翼地用羊绒手帕包起来，自嘲地说到，“能请您在店里喝杯什么吗？就当是我口无遮拦的赔罪了。”
“您太客气了。但我是个只喝薄荷水的无趣男人。”伊恩和善地弯弯嘴角，灰色的眼睛却带着锋利的光，“不过，您要是能聊聊您家那位对十字架如此感兴趣的小姐，我就当您方才只是在礼貌的艺术批评好了。”
两个人类之间脆弱的友好在顷刻间垮塌。里德冷着脸，沉默地与高大的神父对峙着。先前的宁静祥和不复存在，只剩下猛兽发起进攻前屏息凝神的紧绷。
“……抱歉，我赶时间。”将厚厚的一沓钱放到吧台上，里德扯出了一个像是把嘴角挂在钩子上再提起来的笑容，“还有，虽然艺术创作讲究自由，但希望您下次的作品能够回归传统审美。毕竟艺术是服务于她的金主的，不是么？”
“带着镣铐飞行的又怎能称之为天使呢？”
“呵，别忘了伊卡洛斯是怎么坠落的，神父。”里德轻蔑地回应到，“太阳融化了他的翅膀，他摔进海里，跌了个粉身碎骨。”
“伊卡洛斯没有父的指引，但抹大拿的玛利亚却有她的主。”伊恩神父绵里藏针地笑着说到，“即便是跌进泥沼里，她的父也会不惜一切代价地拯救她，赐予她新生。”
“那就让她在祈祷中度过余生吧！”白发苍苍的管家显然已不想再继续这个话题，“我不管你是谁，最好收起你的想法。这个世界是没有神存在的。”
冷漠地甩下最后一句警告后，里德便摔门而出。灰色的眼睛静静地看着那扇震颤的大门，伊恩从鼻腔里发出了一声疏离的闷哼。
信他的，不被定罪；不信的，罪已经定了。（《约翰福音3:18》）
林子里的鸟儿似乎特别喧嚣。Lyla从椅子上惊醒，意外地发现房间里似乎只有她一个人。以往总有个上了年纪的女仆，或者管家默默地守在离她很远的地方，仿佛一尊活着的雕塑，今天却不见踪影。整个城堡似乎都有些不寻常。她从椅子上轻轻起身，垫着脚尖走到了门边，下意识地屏住呼吸将耳朵贴了上去。
“这一片是陆家的私有土地，凭什么要放那些暴民进来？！”一个浑厚的声音威严地说到，语气中是无尽的愤怒，“军方在这个时候理应站在陆家这边！”
“军方当然会尽全力维护陆家的私人财产，但想必您也知道冲突升级只会给陆家带来不好的影响。”一个冷静的女声不卑不亢地回应到，“那些信徒们仅在复活节那天借用废弃的教堂，这已经是积极协商的结果了。抱歉我实在不明白，陆家为什么不能在这一点上做些让步。难道那片废弃的荒地上藏了什么见不得人的秘密么？”
此话一出，隔着门都能感觉到那令人窒息的紧张气氛。
“这和左家无关吧。”陆凛那似笑非笑的声音响起，打破了尴尬的沉默，“不过左夫人说得也有些道理，现在迫在眉睫的是解决暴民的冲突。能够在不让他们踏入陆家私有土地的前提下，解决他们的信仰诉求吗？”
“试过了，这些狂热的基督徒铁了心要用那片地。”左媞安沉声到，“他们说那是神父指定的地方，是被神选中的——他们甚至说那个废弃的教堂比陆家在这片山上的时间要长，这片地理应都属于教会。”
“放肆！”陆锋气愤地怒骂了一声。莱昂妮这就是你的诅咒吗？你这个从不肯认输的女人，就算是死了这么久也没法让陆家安心。
