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“抬头。”
宁启则谨记着帝王的特殊，控制着神色，缓缓抬头，可心底还是小小讶异一下。
无他，实是他从未见过少白头的人，初见心中有些惊奇，而萧炀久在上位，一身尊贵气度，面貌神俊，发丝黑白交杂，面容却未似老态，倒有些诡魅奇异。
宁启则神色尊敬，看了一眼便垂下眼眸，不再直视。
萧炀似乎对他兴致缺缺，将人叫了出来问了几句话，便就让人回席。帝王态度不冷不热，还漠视宁家家主，众人各有思量，暗揣圣意。
倒是宁巍，吃了一肚子的气，可也心里惴惴，当年新皇践祚还是束发小儿，虽强自镇定，可眼中始终怯弱，二十多年过去，许多事都有所变化了……
萧炀接着点了几个年轻的世家公子的名来对谈学问，鲜见天颜，不少人都面露紧张神态，还不如宁启则。
帝王也没忘记自己的儿子，他膝下有五个皇子，两个夭折，如今活下来的最大的十九，最小的九岁。他各自慰问几番，皇子们鲜少得见父亲宠爱，面色都带着笑。
正当年纪的三个皇子早已暗自较劲，可萧炀也从未显露过偏重谁的意思，他们当中没有一个是储君。
朝中风向不定，梁平参肱骨之臣，在朝中甚有资历，凌君汐手握重兵，虽已解甲，可依然有威望，这两人是每个皇子都想笼络的人。方居勤也有兵权，可他自然只支持他的外甥，也就是最小的七皇子，他视凌君汐为眼中钉，不仅仅是因当年旧怨，更是忌惮，为了未来的储君之争。
宫宴一片其乐融融之像。
此时，有宫侍跑来，一级级耳语报上去，萧炀听了，神色不明，匆匆交代几句，便起身离席。
留下来的宫人仿若死物，沉默不言，帝王行踪可不好直问，于是底下面面相觑，一片窃窃私语，就连梁平参也面露疑惑。
“莫不是长公主出了什么事？长公主一直未现身。”
“长公主自从驸马一案后，便一直潜心礼佛，想来是不愿参加这宫宴吧。”
“话说这宫宴就办得突然，我听说，原本是只给宁家做接风洗尘的家宴的，结果一拖再拖，临至重阳忽然大办。”
“圣上神色惊惶，忽然离席，怕不是小事。”
一众官员低声交谈着，不知过了多久，宁启则忽然发现，方居勤也不知何时离席而去了，只剩方瑞一人左看右瞧，一副坐立不安，惶惶之态。
渐渐也有人发现方居勤的缺席，惊诧的同时，心里也涌上不安，耳语交谈越来越少，偌大的宴会，只有歌舞不停。
在这诡异的气氛中，乐师颤手抚琴，铮地一声，是弦断之音。
所幸无人在意，他苍白着脸，强撑完一首不算好听的曲子，抱琴随伶人退下。没了歌舞，众人也才发觉周遭静得出奇，连自己的呼吸声都能听见。
好似整座宫城，只有这一片灯火通明之地。
大多人都停筷落盏，有敏锐的人已经察觉到不对，却又说不上来是为何。
梁平参忽然开口，模样慈爱地问道：“方家小子，宫宴正酣，令尊去了何处？”
方瑞哆哆嗦嗦：“不，不知。”
梁平参脸色一沉，正要开口。
此时，天边乍现耀眼火光！紧接一声轰隆巨响传来！地动桌震。
众人一怔，还是席上武官最先反应过来，脸色剧变，大喊：“趴下！是火炮！”
*
这深夜的巨响几乎大半个上京都听见了，有好事之人开了个门缝去瞧，又立马紧闭门窗。
月凉如水，一队人被甲执兵，骑马驰过，腰间的大刀在月光下散着森森冷光。
马蹄声渐渐远去，领头之人一闪而过，度方殊立于门前，不敢相信方才看到领头之人的模糊人影，“……允慈？”
一处僻静的院子里，声响震落枯叶。
“什么动静！”成端云猛地坐起，浑身冷汗，声音嘶哑难听。
“似是有人放焰火，今日重阳，”回答他的人并不是他以为的卢大夫，而是常给他做饭的青姨，“你昏迷多日，总算醒了。”
“焰火……”成端云望向窗外，目光空洞，眼前一片漆黑。
“卢大夫说你那蛊虫太凶悍，你疼晕过去，蛊虫在你眼睛游了一转，情急之下不得已施针让你清醒，这眼睛，可能好，也可能会不好。”
“我还记得一些。”成端云摸了摸喉咙，那硕大蛊虫在他喉中穿过，他记得那恶心可怕的触感，“捡回一条命就可以了。”
成端云沉默好一会，又问：“青姨，有没有人来看过我？”
有倒是有，但人反复交代了别说，青姨说：“没有。”
成端云笑得很难看，他看不见，也不知道自己笑得有些可怜，只是自以为满不在乎道：“哦，这样啊。”
*
萧炀穿过回廊，也被突然的巨响吓到，宫人战战兢兢，侍卫拔刀，将帝王护在其中，萧炀冷笑一声，“果然来了。”
探子报来的消息果然属实，凌君汐今夜果真要谋反！本念她从前军功不忍斩草除根，后怕史书留下几笔冤杀良将功臣，还有朝堂局势，边疆守稳，不得不慎之又慎。
如今密谋造反，可是死罪！众目睽睽之下，凌君汐死得其所！
“萧翰，方居勤。”
“臣在。”两人应声。
“待捕得贼子，就地斩杀！”他顿了顿，“城外追捕，同样如此。”
