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“不放。”
柳桑宁被王砚辞一噎，有些怀疑之前跟自己说道理的王砚辞是不是同一个人。她眼中露出狐疑之色，但还是继续问道：“现在还继续关押他，你就不怕真上升为外交事件？”
“如今你既已在百姓面前戳穿了他，还将案子铁证如山地判了，这会儿却因着他的身份就将他放了，岂不是将我大雍律例踩在脚底下？若是叫其他附属国知晓，又该如何看待我大雍？”王砚辞说得风轻云淡，他的语气和他人一样，给人感觉什么也不在乎，“记住，咱们鸿胪寺处置这些附属国之事，放在第一位的，便是咱们大雍的颜面。”
柳桑宁觉得自个儿有些看不懂王砚辞，敢情这好话歹话都让他一个人说了？她心里忍不住吐槽，可面上却不敢再多说半个字。眼下最重要的事便是说服王砚辞将她破格录用，可这会儿被这么一打岔，话题中断了，要再续起来可就难了。
柳桑宁心里急得直冒泡，一路上绞尽脑汁想着要怎么样重提旧事，并让王砚辞点头答应。等到马车停下时，她也没想到什么好理由。
倒是王砚辞开了口：“到了，柳娘子下车吧。”
到了？到什么到？柳桑宁急得手指头揪在一起，磨磨蹭蹭不想下车。她知道，今日若是没有把握住机会，日后可就更没希望了。于是她心一横，抬头诚恳请求道：“王大人，我从小立志想当女官，想为大雍贡献我微薄之力，也想让我学会的这些番邦语有用武之地。附属国中与大雍来往最密切的新济、婆娑，它们的语言文字我全都会，我还会别的。你若是录用我，我定不会叫你失望的！”
她双目如星，就这样全神贯注盯着一个人看时，还显得颇有点含情脉脉的味道。王砚辞被她看得心头有些异样，他撇开头挪开目光，低咳两声。
在柳桑宁逐渐失去希望的颓丧情绪中，他忽然开口：“我不是说了吗，咱们鸿胪寺人处事，定要冷静镇定些。”
柳桑宁心道，你们鸿胪寺人怎么样，那不是你们自个儿的事么，又关我……还没想完，她忽然意识到什么，激动地朝王砚辞看去。
“你、你的意思是，你同意了？！”
王砚辞手中合拢的折扇在手心有节奏地敲击着，随口说：“我可以破格录用你，但既然是破格，那必然是有条件的。”
柳桑宁才不怕什么条件，她道：“只要你肯录用我，不管什么条件我都愿意。”
“好，那就以三月为期。三个月后，鸿胪寺将会有一次考核，只有考核达到甲等的像胥才能成为有官阶的九品像胥，而达不到甲等之人，只能成为胥吏员，其待遇与其他吏员无异。”
有官阶和吏员，这两者可是天差地别。成为有官阶的像胥，就需要在吏部挂名，日后可进入升职通道，才算是正式踏上仕途。而吏员，只能算是官府聘请的「长工」，每个月领一些固定俸禄，不会再有别的进账。
“评定标准为何？”柳桑宁问。
王砚辞回答：“三个月后，想要留在像胥科需精通至少一门番邦语的说与写，会说至少两门番邦语，达不到此标准者，皆淘汰。精通四门番邦语，则可评定为甲等，考评过后授九品像胥。”
柳桑宁面上不显山不露水，但没忍住多问一句：“若是精通五门以上呢？”
王砚辞回答：“精通五门及以上者，可定品为八品像胥。”
说到这儿，他话锋一变：“由于你是破格录用，评判自是不同。若三个月后，你不能取得甲等成绩，便从此离开鸿胪寺。若你能取得甲等成绩，也只能留下来当个胥吏员，今后是否能升为像胥，需得等机缘。如此，你可还愿意？”
这要求属实是刻薄了些。
“我知晓了。”柳桑宁咬了咬牙冲着王砚辞一拱手，“王大人放心，我定会努力留在像胥科的！”
说完这句，柳桑宁也不等王砚辞催，自己推开车门跳了下去。
等她一落地才发现，居然是送回了她自个儿府上。柳桑宁刚要同王砚辞道谢，一转身却发现身后的马车早已驶走了。「谢谢」二字便卡在了她的喉咙口，最后只能被迫吞回去。
春泥一直跟在王砚辞的车后，这会儿也已经到了府门口。春泥赶紧从车上下来，见着柳桑宁就迫不及待地问：“姑娘，事儿可办妥了？”
柳桑宁冲她使了个眼色，说道：“走，回屋说。”
“姑娘，太好了，这下你不仅可以去鸿胪寺做像胥，还能躲了婚事。”映红听了柳桑宁说今日之事后也很高兴，难得也像春泥似的活泼了起来。
只是她还有些不解：“不过姑娘，你与礼部尚书的千金只去岁她家摆酒时曾见过一回，说过几句话罢了，何时成了闺中之交了？”
柳桑宁傻笑两声，说道：“在闺中曾打过交道，不行吗？”
两个丫鬟扑哧一声笑出声来，觉得她家姑娘真是从小到大都是个机灵鬼。
柳桑宁往软榻上一躺：“总之，现在我已得了王砚辞首肯破格录用，明日我就去鸿胪寺报到。”
“那这消息，是不是得告诉郎主啊？”春泥犹豫着问。
想到自己的爹，柳桑宁就有些泄气。但她脑子还是清楚的，于是吩咐道：“先不说。等明日我报完道，一切落听了，再跟家里报喜。”
“那明日姑娘得找什么借口出门呢？”春泥又问。今日姑娘是以看榜为由，才顺利出了门的。
柳桑宁眼珠子一转：“就说我心情欠佳，想去静安寺找摩罗大师礼佛。”
两个丫鬟眼睛大亮，此事便就这么说定了。
而另一厢，王砚辞的马车正返回窦家楼方向。此刻，他的长随长伍与他一同坐在马车里。
长伍有些困惑：“少爷，你不是不想将那柳娘子卷入进来，所以才将她落选的吗？为何如今又破格让她进来？你又不肯招揽她为自己所用，咱们的人这次进了鸿胪寺后，之后要再查当年留下的蛛丝马迹定会比少爷一人要容易，若是有她在，还不知会……”
“她逻辑细密，又是个胆大包天的，若是不同意她的要求，她恐怕不知会纠缠我几许。若是闹得叫旁人知晓，反倒徒增更多麻烦。”王砚辞说这话时显得有些冷酷，“但她心思纯净，进来后一心扑在职责上。届时只需多给她安排些活儿，她恐怕也没什么心思去注意其他人做了什么。”
顿了下，王砚辞又道：“再者，三个月后她若不能考得甲等，也只能收拾东西走人，咱们也不急于这三个月的时间。”
王砚辞握着折扇的手紧了紧。这些话说得义正言辞冠冕堂皇，可有些话他没有说出口。
他不想承认，他就是心软了。不止是心软，还生出了几分敬佩。他敬佩她敢于面对强权还能想尽办法为自己争取，为了立志要做的事她能如此豁得出去。不知为何，王砚辞在柳桑宁上马车同他说话的那一刻，竟觉得自己其实是个胆小如鼠的人。
他汲汲营营这么多年，却从没有哪一刻能如柳桑宁这般豁出去一次。所以他有些不落忍，不忍看柳桑宁失去希望，不忍真的埋没了她的才干。
一个人才，不应被他推拒在外。所以他愿意给她一个机会，也像是给自己一个机会。万一，她能做得很好，而他也能保她不受牵连呢？
长伍不知道王砚辞心里还想了许多，他这会儿听了也觉得极有道理。想到柳桑宁，长伍也忍不住感慨：“这柳小娘子瞧着柔弱，可遇事儿竟是一点儿不怕，瞧着比许多男子还要有气概些。今日她唇枪舌剑，竟叫小人瞧出几分冯夫人之风。”
冯夫人乃前朝随公主和亲远嫁的宫女冯氏，可没想到她抵达番邦后，竟替公主出面，数年间不仅游说拉拢了十数个部落，还学会了他们的语言，与他们打成一片成为朋友。即便她之后嫁给了当地的大将军，可那些部落的人依旧都尊称她为「冯夫人」。
冯夫人靠着出色的语言天赋和外交手段，为当时的王朝换来了和平。
“冯夫人。”王砚辞喃喃念出这三个字，随后嗤笑一声，也不知是想到了什么。
