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李含章唉声叹气，盼望雨停的心焦渴已极。
李含章睛瞳湛湛，一夜未眠，见雨势稍转淅沥即叫起衙役，整装发往青龙寺。其时已交三更。
延误太多时辰，但愿前方等待他的不是一具尸体。李含章心中祈祷。
竹林蜿蜒十几里，沿途散落数十户人家。李含章交待衙役留意灯火通明的人家，一经发现，立即来报。此外他对青龙寺也不放心，难保不是寺里和尚作祟，率一队人马先往寺里搜查。
且说孙二郎几个衙役于竹林间巡逻，经过竹郎的竹屋时，月色皎然，把那栋小小竹屋的门窗照得一清二楚，孙二郎定睛瞧去，房门居然大敞，大感离奇，会同兄弟们一道上前检查。
夜风习习。
门板轻微摆动，合页处“吱呀”作响。
室内未燃灯烛，月光之下也显得昏暗，不远处地板上似乎卧着什么东西，轮廓起伏。人未动，火把先探进去。
视野豁然开朗，孙二郎前走数步，猛然看清地上所卧何物，脑子轰的一声，血色齐刷刷从脸上褪去。
李含章得到消息，匆忙赶赴竹屋。
人刚死不多时，身上的热气还没散尽。左眼圆睁着，仿佛至死也不相信，右眼眼窝里插着一支竹签，眼珠破裂，流出浑浊的液体。致命伤横贯腹部，从右往左，豁开一条七寸长的口子，肠子热腾腾流了满地。
周遭的气味令人作呕。
已经有小衙役受不住出去吐了。
李含章蹲到尸体前，指着竹郎右手手心里的一串白花，“这花原来就在这里？”
衙役们点头。
白花采下来几天了，花枯叶萎，蔫嗒嗒毫无生气。李含章不明白死者手里为什么会握着这样一支花。据他所知，这种花叫黑莨菪，也有百姓叫它米罐子、熏牙子，除了这些称呼，它还有一个极好听的别称，唤作天仙子。
如今它出现在凶案现场，究竟是巧合还是故意为之？
李含章尚未理出头绪，右前方卧室门口有人唤他，“县丞，这里。”
李含章走进去，眼里看不见别的，先看见瓢泼般的血迹，喷溅在墙壁上、帘帐上、箱笼上……鲜血无处不在，床褥上还洇开一大片。而它们的来源竟是一个瘦弱的女孩子。
屋子里七八个人，静默的好似无人之境。大家眼睛或看地面，或看窗外，或虚虚的不聚焦。没人忍心看女孩。其实那已经不是一个孩子，而是一堆血肉模糊的肉块，但一想到那堆肉块几个时辰前还是鲜活的生命。大家的心无比沉重。
李含章也没忍心细看，目光随即落到角落里的狗笼上。笼子一侧被砍烂，锋利的边缘处粘着血，细视之下，还有碎碎的肉屑。
凝思着，又有人唤，“县丞，这里。”
李含章这次来到了地下，密室内，两只竹制的大笼子碧森森相并而立，竹笼的有些地方已经给磨旧了，泛黄了。属下在笼子里找到几根长发，李含章看着那几根青丝，心头一阵恶寒。
待回到上面，迎接他的又是当头一棒。
衙役们打偏室的箱笼里翻出许多女孩儿衣物。有崭新的，也有半旧。那些旧的，无疑是从受害者身上剥取下，一件件摊开在地上。竟达十几件之多。此外，还有一件血衣，被随意丢弃在地上。
李含章审视这件血衣，小小一件，是孩子穿的衣裳，多处破损，湿重异常，无法确定血液来自内部还是外部。目光漫然下视，一条半旧的石榴红撒花襦裙突然吸引了李含章的注意，丢下血衣，捡起襦裙看了又看，认了又认。
李纤凝失踪当天，穿的不正是这样一身襦裙？
李含章两眼一黑，险些晕厥。
“县丞？”
下属扶住他。
会是她吗？他的女儿曾经被囚禁于此，沦为了受害者中的一个？
李含章脑子里闪过一万种理由来驳斥这种想法。不会的，凶手每隔半月做一次案，每次案子皆有受害者，绝不是他的女儿。
想到这里，他急急忙忙扔下襦裙，仿佛多拿在手里一刻，他就会从中找到属于李纤凝的证据。
这样很好，至少还可以欺骗自己这条裙子不属于李纤凝。
李含章对谁也没有讲这件事，独自承受着丧女之痛。
生不如死过了三日，李纤凝竟然回来了。他震惊多于惊喜，以为仆人在哄骗他，直到亲眼看到了李纤凝，惊喜压倒一切，抱着女儿喜极而泣。
孩子失而复得，全家人喜悦难以言喻，恨不得大摆三天筵席庆贺。得了空，李含章询问李纤凝失踪的这一个月去了哪里，经历了什么，李纤凝的回答只有四个字：不记得了。
无论怎样询问，回答皆是无一例外的不记得了。问急了非但李纤凝不耐烦李夫人也要来劲。大吼孩子经历了这么大事，受了刺激，忘了也情有可原。追着问什么，不怕再刺激到孩子。可是李夫人私底下也按捺不住好奇心：真的忘了？一点儿也记不起来了？
李夫人说李纤凝变了，从前和她亲密无间，这次回来母女之间再没有从前的亲热劲儿，李纤凝仿佛变了一个人，冷淡难相处。这件事李含章也发现了。他只好调头来安慰李夫人，说孩子受了刺激，给她点时间，叫她缓一缓。好在过了半年，李纤凝缓过来了，又变回了他们那个千伶百俐的女儿。
经历了这场意外，李夫人再也不许李纤凝去衙，李纤凝也乖，二三年间没再去过。原以为她能安下心来学些针黹书画，哪里能够，三天两头地往她舅舅那跑，和她表哥表妹一起玩，每天骑马射箭舞枪耍棒，调教的她比当初还顽劣了十倍。
夕阳宛若红丸，嵌于脊兽口中，给人一种信手可掇的错觉。
李纤凝伸出手，欲去摘取，素馨进来提醒，“小姐不是答应了夫人，晚上回府吃饭么。这会儿快散衙，抓紧换好衣裳，整好能赶上和老爷一起回家。”
就这么一错神的功夫，红丸掉到了斗拱后面，不复可寻。李纤凝合上面前过完大半的卷宗，任由素馨更衣打扮。
过到前衙，果然赶上李含章散衙，遂与之同行。
这几日一府一寺风风火火调查旧案，牵动李含章心事，路上，和李纤凝谈起了十几年前的那桩奸杀案。
“当年案子发生时，正撞上你被人贩子拐买，两件事横在我心坎上，急的我哟，头发一把一把的白。”
“女儿不省心，叫爹爹受苦了。”
“那都是人贩子做的孽，和你有什么关系。”忽然变了语气，“凝儿，爹问你，这么多年过去，你就没想起来点什么？”
“忘了就是忘了，如何想得起。”李纤凝随口答。
