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几人临行前，宋兆奎得仙人指教，有幸上山求学的事便已经传开了，那日清晨，两府上下皆来送行，宋兆奎与父母叩拜再三，这才同侯燃离开。
侯燃牵着余立，见他眼含热泪地望着盛大的送别场面，不免叹了口气，行不过百步，将他抱在怀里，说的是“腿伤未愈，大哥抱你走一段”。
侯燃谢绝了宋家送的车马，坚持几人步行而去，宋夫人问日后哪里能送信，他只是含糊其辞，宋兆奎问去往何处，他也闭口不答。几人轻装简行，跟着侯燃出发了。
侯燃有心让他们识不清方向，带着两人兜兜转转，直行到东海海岸，折返后又寻了些偏僻少人的山路，直绕得自己快辨认不出去路，才堪堪往家里赶。与他同行的两人也皆聪慧，看他神态举止便知他动机，有怨不敢言。
几人行了一月，风餐露宿，侯燃有心教他们功法，那两位皆练得体格强健、行动如风，倒是侯燃，一路上心绪纷乱，又不比他们有内力护体，几次湿身夜行、口吞生肉，已是有些病态了。
余立感念他埋葬母亲，倒是对他多有照顾，宋兆奎却是越走对他越是怨恨。两人行路上几乎不言语，宋兆奎每日只央他多说秘籍，对他咳嗽冒汗的事全不过问。
侯燃见此，暗自思量，要寻个巧法子叫他日后听话才行。
一日行至无名小河旁，余立见侯燃面色实在苍白，便出声要休息接水，侯燃看着宋兆奎点头，自己才松了口气，气喘吁吁地瘫坐在地上。
这时日头正盛，冬日的天气却渐渐凉了下来，侯燃头晕脑胀，看见天上黄灿灿的太阳，倒觉得暖和，便将两腿一撇，仰卧在石子路上。宋兆奎走过来，将手放在他额头上，故作冷漠的脸上也不免露出几分忧虑。
“你发烧了。”宋兆奎把他上身扶起，将行囊中的水壶倒出水来给他喝，侯燃喝了两口，粗喘着自己坐起来，以手撑头，看着不远处的河水发呆。
“你还知道我们要去哪吗？”宋兆奎有些恼怒地叫着，“别是把我们绕晕了，你又死了，叫我有家不能回。”
侯燃有些耳鸣，他身上冒着虚汗，远远看着河水上的波光，被宋兆奎晃了一下，那波光便挤挤攘攘地占满了他的视线。侯燃抓着他的手，挣扎着站起来。
“那是谁？”侯燃有些腿软，半靠在宋兆奎的身上，他直直盯着河道，伸出一只手指指向对面河岸上站着的人。
是个男人，是侯燃下山前就见过的男人，那人说，他是侯亭的丈夫，是他的父亲。那人现在就站在河岸边，怀里抱着什么东西。侯燃看不清他的五官，却无端觉得就是那个男人。
“是有个人，”余立走近了来拉着他的手，说道，“他怀里抱着个孩子，倒像是在看你。”
说话间，侯燃眼见男人走上前一步，在上游对岸朝他举起手，将抱着的东西兀地扔进了水里。看着的三人皆惊呼一声，唯有侯燃眼看着河水带着婴孩冲向下游，便万事不顾，猛地跳进冰水里，抓住那孩子的襁褓，带着他游到了对岸。
“父亲！”侯燃半跪在河畔的石子路上，咳嗽着甩掉脸上的水，再睁眼时，早看不见那人了。他粗喘着颤抖，低下头，看着怀里的婴孩发愣。那孩子受了寒，已经不哭了，脸上是几乎和他一样的苍白。侯燃将他揽在怀里，但他身上也是一片湿寒，两相挤弄，冰水哗哗地从布料里流出来。
“大哥……”
侯燃再抬头时，余立被宋兆奎带着过了岸，伸手将他上身抱住，那人皮肤上不断涌出热浪，不多时，已经将他身上烘干。侯燃颤抖了一下，将手伸进襁褓，在婴孩的脖颈上按压，不觉喜出望外。
“快也将他烘干，他摸着根骨不凡，既然相遇，不能错过！”侯燃将尚且滴着水的襁褓抬起，对着面前踏水而来的两人大笑，“世间竟有这样奇遇，真是天不亡我侯家。”
