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艾切尔和伊欧菲斯显然还没有被命运女神抛弃，先不提在这片无人敢深入的原始森林中遇到一个路过的猎魔人的概率有多低，他们离逃出这片森林其实也只剩了一天的路程。而在杰洛特那匹名叫萝卜的牝马的帮助下，这个路程被又被缩短了不少，总之一行人在艾切尔彻底断气前，紧赶慢赶地在夜幕彻底封锁路径前赶到了最近的一处村庄。
如果是白天的话，平原的远处能隐约看到一座灰白色的，高耸威严的堡垒，那其实是亚甸的一处军事要塞——哈吉，里面一定会有更好的军医官。
但杰洛特作为猎魔人带着两个来路不明的孩子显然无法通过堡垒的守卫，只能先来这座人口还算旺盛的小村庄碰碰运气。
而谢天谢地，这里有一个草药医生！
那个腰上挂了一圈香草的女人对深夜造访的猎魔人只是震惊了一瞬，便侧过身子让一大两小进去，屋子里的是浓浓的药香，各种干枯的枝叶悬挂在屋顶上。
“真是稀奇，这里居然还会有猎魔人做客，是什么把你吸引过来的？”
“我是杰洛特，利维亚的杰洛特。抱歉这么晚上门打扰，但我这里有个情况危急的孩子。”
“他被鹿首精戳伤了，我暂时处理了一下，但那只是临时急救。”
猎魔人小心地将艾切尔平放在还算干净的躺椅上，揭开已经算是碎布的衣服给女人看伤口。被就地取材制成的草药糊住的伤口虽然止住了血，但也和那些看不出原貌的叶子粘连在了一起，女人看了一眼就倒吸一口冷气。
“诸神保佑！这可怜的孩子到底经历了什么！”
“求求你，求求你救救我的哥哥……”
伊欧菲斯扑通一声跪倒在地上，神色悲切地看着生死未卜的艾切尔。他没有想到日子才刚刚有了希望，和自己相依为命的兄长就要抛弃他一个人先走一步。
“孩子，你先让开，让我做该做的事情。”
女人显然见惯了这种走投无路的病人家属，熟练地将他从地上拎起，力气大得完全和她那细瘦的胳膊不匹配。杰洛特见这位医生已经投入忙碌的准备工作中，便打算先退出去，留下充足的空间交给她工作。
“伊欧菲斯，你先跟我出来，别耽误她做事。”
“不……我要陪着他……我要看着哥哥……”
伊欧菲斯的挣扎丝毫不起作用，还没有开始发育的男孩被猎魔人单手拦腰勾起，抱到门外，让他不要在里面碍手碍脚。灯神赋予他的力气在这一刻终于全部消耗殆尽，白发男孩靠在猎魔人的肩膀上哭得一把鼻涕一把泪。
他哭战火的无情，他哭早逝的父母，他哭痛苦的遭遇，他哭仅剩的血亲。
“伊欧菲斯，听着，命运时常从我们的身边带走珍贵的东西，但我们除了学会接受，没有其他任何选择。”杰洛特眼神发直地盯着夜空中高悬的月牙，声音毫无起伏，“生活总得继续，无论过去如何，活着的人都必须活下去。”
他已经见过太多生离死别，若不是猎魔人在变种的过程中已经夺走了他大部分情绪，杰洛特大概也早已无法承受太多悲伤的情绪而陷入疯狂。但他此时安然地坐着，任由悲伤害怕到极点的孩子在他身上发泄自己的软弱，作为长者他唯一能做的只有陪伴。
“我的哥哥，总是那么没用……”伊欧菲斯哽咽着说，“从小和别人打架就总是输，长大了也打不过别的实验品。”
“他胆小又懦弱，明明是哥哥却总是躲在我身后。”
“可这一次他却主动承担了这一切……”男孩那双碧绿色的眼睛里满是懊悔，“在那个怪物攻击我们的时候，是他先向那个怪物挥动手，把它的注意力吸引了过去……”
“明明我的身体比他要好很多，我活下来的几率会更大，为什么，为什么要这样……”
因为你们是兄弟。
杰洛特无声地叹了口气，将脆弱的男孩搂在自己怀里。见过不少手足相残的场面后，能够互相为对方牺牲的感情就显得尤为可贵，哪怕是杰洛特都感到自己麻木的心有了跳动的哀伤，这种感觉罕见又痛苦，但让他感觉自己还活着。
“你的哥哥会活下来的。”
猎魔人的安慰十分蹩脚，但足以让被不安和悲伤击垮的伊欧菲斯找到坚持下去的方向。
