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这话听来便有伤感了。
太子看向皇帝，终是再如何养尊处优，皇帝白皙的皮肤上已失去了象征着青春的光泽，银丝皱纹不知何时爬上了皇帝的身躯。眼前这个人，较之他记忆中的那高大伟岸的父亲，仿佛平白缩小了一圈似的。不知是寒食散摧残了他的精神，还是女色和丹药戕害了他的身躯。
皇帝已有了明显的佝偻老态。
也是，天宁节后，皇帝就将要到了知天命的年纪了。
太子沉默。
皇帝望着他，仿佛透过这个孩子的身影看到了另一个人，目光变得辽远而宁静。
皇帝叹息：“要是你母后还在，该有多好啊。”
见皇帝陷入往事一时不能自拔，太子恭默守静，心里却在想，这句“母后”，指的究竟是燕氏元后，还是他记忆更深处的那个温柔的骆皇后？
好在这般回忆往事的时间并不长，皇帝醒神过来，召太子至身侧，沉声道：“诸国来使中，鞑靼、扶桑……”
太子躬身，附耳细听，阳光穿过浓密的树荫，洒下一地的斑驳的碎金，他们的身影透过光，被投在雪白的纸屏上，一坐一立，恭敬绰然，温馨有余。
华滟先去了马厩，公主降尊来此，弼马官无有不从的。其中有一匹雪白的母马，高大矫健，性格却温顺，华滟一眼便看中了。
弼马官忙笑道：“奴婢定会好好照料这马。”
华滟点了点头，说一声“赏”，便有身边人上前打赏一张金叶子，这弼马官就殷勤地将那马另牵了出来，系到单独的草棚下。
好叫其他贵人知道，这匹马已被选中了，有了主人。这是做给华滟看的。
她微微一笑，灼灼生辉，直把那弼马官看直了眼。
濯冰暗自皱皱眉头。这行宫下人，终究少了几分调教。她侧身挡住了华滟，恭声请示道：“殿下既想打马球，不如提前去击鞠场看看？”
华滟道：“也好。”
行宫花木深深，不似皇宫道路四平八稳。华滟和女使的身影转入浓艳的草木中，弯了几弯，就再看不清了。
到了击鞠场，已是午后时分了。
喧腾的阳光极盛。而击鞠场场地开阔，周遭没有树木遮挡，愈发晒人。
华滟才靠近，便能闻到场地里浓郁的青草气息。都说雨时草色遥看近却无，但在盛夏高透的蓝天里，茸茸如茵的草场颜色也被逼晒成淡淡的金黄色。远望不见绿意，反而是郁馥的灿金。
击鞠要两队至少共十四人，才能跑上一场。华滟今日得了皇帝首肯临时起意跑来鞠场，周遭除了负责看护草场的竟无一人。她也知今日是组不起队的了，只好先回柔仪殿去。
命了奴婢取来纸笔，华滟认真写了十几份帖子，令奇墨送去各府贵女处，约上几个鞠蹴过的玩伴择日前来打马球。
写到最后一张帖子时，华滟犹豫了一会儿，还是执笔填上了华沁的名字。
且不论各府贵女、宗女接到邀帖如何作想，至少华沁很快就派了人过来说，她虽不堪骑马，但也愿意在旁为华滟助威喝彩。
约莫过了两三日，不管是使臣还是勋亲都已初初安顿了下来，静待十五日的天宁节之宴。在此之前，有公主皇子邀了臣工亲眷去草场打马球，便算是盛宴之前的序曲了。
这日清晨，华滟换上大红妆花羽缎裁成的箭袖骑装，腰缠金鞭，去到马厩牵出大白马，骑上直奔击鞠场。那里已有不少人候着了。
皇帝虽许了华滟虽她挑马去打马球，但也不会时时关注这等小事。还是他于园子里散步时，遇到二皇子华湛一身劲装匆匆而过，叫下他问明了前因，愣了一愣，便摇头笑开：“随波真是……罢了，朕也去瞧瞧吧。”
语罢便要摆驾回宫更衣。华湛走也不是，等也不及，只好尴尬地立在那。
张胜全悄声提醒：“陛下，您忘了吗？今日传了胤国公和鞑靼四王子入宫觐见的。”
皇帝不以为意：“那就叫他们去击鞠场上等着便是。”
第28章 月斜楼上五更钟8
御辇停在林荫道里, 皇帝临时起兴，步行去击鞠场。
华湛陪在皇帝身边。皇帝一看到他便有些不得劲，皱眉道：“不是说随波邀你去击鞠吗？整生还赖在这里？”
华湛对于皇帝喜怒无常的态度早就习惯了, 因此躬身浅笑着道：“儿臣想多陪陪父皇……”
皇帝怫然不悦：“朕还未到要儿子看扶的地步！去！”衣袖甩过华湛的脸颊。
龙袍多刺绣繁复沉重，又缀有金片银珠，拂过后华湛的脸上迅速就浮凸起了红痕，嵌在他白净阴柔的面容里，很是突兀。
皇帝看见伤痕心下便有些后悔，只是他为一国之君, 误伤的又是自己亲生儿子, 不好意思拉下脸来道歉，于是硬邦邦道：“快些下去罢。”
华湛摸了一把自己的脸，他的皮肤本就生得薄, 方才这一下力道实属不清, 只觉指尖触及的肌肤滚烫浮肿。
他慢慢拢了手，长身拜了下去, 语气平静：“臣遵旨。”
随后就着拜退的姿势倒着走了几步，直至消失到皇帝面前。
张胜全站在皇帝边上一直是眼观鼻鼻观心，愣是一句话也没有说。皇帝不喜这个男生女相的次子，在宫闱之中也不是什么大秘密了。只是旁人有时会猜测, 皇帝究竟是厌恶二皇子的容貌，还是厌恶他那洗脚婢出身的生母曲嫔？
华湛退到皇帝看不见的地方, 这才直起身来。
他面无表情地拂过自己的脸。脸上的伤痕被太阳一晒, 火辣辣地疼。
随侍的宦官瞅着他的脸色, 低声道：“奴婢去给您取点冰来。”
华湛微不可察地点了点头, 脚下却没有停，快步沿着林荫道朝击鞠场走去。
眼看着就要走出树荫了, 中年宦官心疼道：“您脸皮子薄，再叫日头一晒恐怕会更严重，殿下还是暂且在这歇歇，待奴婢去取了冰来敷上再去罢？”
脸皮已胀得通红，华湛把手背贴上去，能感觉血液在血管中流动，随着心跳突突地痛。他浅笑，对着照料自己长大的中年宦官礼貌道：“那劳烦曹伴伴快些，不然去得迟了叫永安等我，就又要挨一顿训了。”
贵为皇子，还能挨谁的训？那自然只有皇帝了。
