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村民的尸首已被收敛起来，牲口的还未来得及处理，因而村里有难闻的腐尸味。
晴良推开鸡舍的门，只余一地鸡毛和干涸的血渍。
这户人家里未找到线索，晴良走近另一户。
院里，沈鸢正弯腰观察一具家犬的尸首。
晴良进来的声响惊动他。
沈鸢抬头，他的长辫落在颈边显出几分温柔，弯起的凤眸也很是和善，“晴良道友。”
晴良对沈鸢的印象很好，他的面容给晴良亲切之感。于是晴良道：“你唤我名字就好。”
沈鸢从善如流，“晴良。”
他的音色舒朗，如清泉击石。
晴良问：“你可有发现什么吗？”
沈鸢点头，他指着狗的尸身道：“看它尸体上的淤痕，应是被妖兽勒出来的。这妖兽大抵是长有触手。”
晴良观察狗的尸身上的淤痕，想起上一户空荡的鸡舍，思索片刻，道出了他的猜测，“也可能是……蛇？”
沈鸢认同道：“不无可能。”
二人从院子里出去，撞见了时鹤。
晴良说出他们的发现与猜测。
时鹤点头道：“是蛇。”
一群人聚在一户院子里。
时鹤在此处发现了蛇蜕。
巨大的蛇蜕蜷在干燥的水缸里，其中还有两片遗落的蛇鳞。蛇鳞是猩红色，带有月牙纹。上头还有妖兽遗留下的妖力。
单婵衣上前弯腰从缸从捡起蛇鳞，观察片刻后，薄唇轻启，“是螟蛇。”
晴良闻言当即拧眉。
“螟蛇是什么东西？”陆明川趁机发言，一边不忘偷看时鹤，见时鹤没有反应才松了口气。
晴良在书上读到过螟蛇的记载，他道：“螟蛇是南疆的一种妖兽，它生性阴狠、嗜血，一年只捕食一季，其余时候都在休眠。”
南疆确实多蛇，有千奇百怪的蛇属妖兽。
“南疆的妖兽怎么会突然出现在中州？”
妖兽的生长习性不同，大多都认域，不会轻易迁移。
沈鸢喃喃道：“若是螟蛇，那可就难办了。”
沈鸢边上的一位小师妹疑惑道：“螟蛇这么厉害吗？我们这么多人，还解决不了它？”光是他们这边就有单婵衣和沈鸢，加上伏云宗的高手，还能有他们解决不了的妖兽？
“既然这么厉害，为何从未听说过。”
“它是南疆特有的妖兽，因而不为人所熟知。我也是偶然在书上读到过它的相关记载。”沈鸢道，“螟蛇的棘手之处不在妖力，而在于‘不死’。”
陆明川惊异道：“什么妖兽能不死？那不是有违万物轮回之道？”
