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徐子期声音微微有些暗哑，带着些许醉意，又凝声道：“我替二娘狠狠揍了潘湜一顿，二娘若是有心谢我，不如亲自喂我醒酒汤喝。我中了酒，双手无力，勺子也拿不起来，二娘该要帮我一把才好。”
双手无力？方才不还死死地压着她手吗！
眼见着这徐子期说话越来越无赖，阮流珠蹙了蹙眉，也不理他，只掩了门扇，径自出去。外面四喜正端着醒酒汤走来，流珠一见，温声道：“四喜，大哥儿醉得厉害，你可要拿小勺儿，一勺一勺喂大哥儿喝下去才行。可记下了？”
四喜忙道了声好，端着醒酒汤，殷勤入了房内。徐子期听着动静，乍一抬眼，见得四喜端着小勺，一双金鱼似的大眼直愣愣地盯着自己，大脑袋跟个锤子似的，先是一怔，随即哑然失笑，忙不迭地撵了他出去，自己倚着榻，端起小碗，将那难闻的药汤一饮而尽。
只是这醒酒汤的药效，却还不如那冰凉又香软的小手哩。徐子期皱了皱眉，想着本意是借着醉酒逗弄她一番，不曾想最后心猿意马的，倒是他。
阮流珠离了徐子期这里，心里不由想道：也不知这家伙是真醉假醉，又是为何要说那些个无赖话儿。是了，他约莫还是在试探她呢罢？但凡她表现出一丝一毫的寂寞空虚、心旌摇曳，估计这位眼里揉不得沙子的小将军便会立时起身，抽了剑就刺她——定然就跟那武松杀潘金莲一模一样。
不过……流珠又忍不住想，这徐子期的胸肌，手感倒是不错，她摸了一把，就下意识心跳加速。想她当年在现代时，一共交过两个男朋友，一个是体育大学的运动健儿，一个是健身房的教练，阮芸喜欢的，就是这一口儿。来了古代之后，没几个男人合她的意，这个朝代的大众审美则是金玉直那般的瘦高个儿白面郎君，实在让阮芸觉得颇有些“一片芳心无觅处”的意思。
不过就算无觅，她也不会觅到徐子期身上就是了。流珠只笑着摇摇头，便将这回事儿抛到了脑后。
日升月落，隔天恰是休沐之时。徐*对镜梳妆，打扮得尤为娇丽，怀抱上一盒阿芙蓉膏，驱车赶往薛府的后首仪门——一两天以前，那秦太清的尸首，便是从这儿抬出去的。
*娘子下了车，薛微之开了门，将她迎了进来。见小娘子一袭水红挑丝裙儿，上面裹着紧实的月牙白小袄儿，玲珑身段完全被包裹了出来，薛微之心神微荡，搂着她入了卧房，先假模假样地与她读读诗书，又手把手教她写字笔法，之后便再也装不下去，一个劲儿地蹭着她。
徐*心中恶心，面上却有些埋怨嗔怪地推了他一把，随即娇声道：“好冤家，这眼瞅着快到用午膳的时候了，儿先把汤给冤家你煲上，马上就回来。”
暂住徐家之时，每日里几乎都是徐*给薛微之做饭，她按着那话本儿里的遵嘱，养了一手好厨艺，就是为了靠这个勾住男人的胃，顺势勾上他的心。此刻见徐*这般贤惠，还想着给他做饭吃，薛微之十分动容，却不肯放开环着她腰身的手，哑声道：“煲甚汤，快给相公含含雀子。阿郎渴的紧。”
徐*手指一点他额间，笑道：“休急休急。儿这里有宝贝呢，儿去做饭的时候，你先享用这灵丹妙药，保管令阿郎快活似神仙。”说着，她拿了装有阿芙蓉膏的锦纹长盒，故作殷勤地给薛微之献上，并道：
“这是海外进贡的仙药，名呼百忧解。放到烟管里头，点上火，一吸一吐，百忧皆忘。这是皇后赐给三婶的，三婶又给了儿，儿一心只想着你。你在那高堂之上，心里面不知有多少不舒坦，若是积郁在心，必成病患，就得让这百忧解治一治。”
她刻意改了名字，以免薛微之怕上瘾而出言相拒。此刻听得徐*这番话，薛微之心中微动，便轻抚着她的后背，令她给自己点上阿芙蓉膏。徐*红唇微勾，按他所说，借着烧火盆里的火，点燃烟膏，倏然间烟雾升腾，薛微之双目微合，轻轻一吸，但觉得骤然间四肢皆轻，好似身在云端，飘然若仙，便连徐*说了什么，也完全入不得耳了。
待薛微之堪堪回过神来时，他正赤着身子，躺在锦榻之上，身边的徐*似乎才穿好衣裳。薛微之十分亢奋，一把扯过徐*，激动地叹道：“果然是灵丹妙药！可不就是如卿卿所说，快活似神仙么！不！比神仙可快活多了！”
他猛然躺下身子，眼眸发亮，喃喃回味道：“某梦见自己做了当朝首宰，身居一人之下，万人之上，但凡陛下有要事决断，都要问过某的意思。”
徐*暗中哂笑，十分不屑，但仍是扮出一份倾慕尤甚的模样，轻声道：“这怎么能说是梦呢？郎君日后定能身居首宰高位，加官进禄，富贵寿考，儿只等着当首宰命妇了。”
薛微之十分得意，双颊红透，哎呀了一声，亲了她一口，摸着她嫩白小手儿，道：“若非浮名绊身，要替那秦氏女守几个月面上的孝，某现下必当三书六礼，百两烂盈，迎娶了小娘子。”
徐*只面上敷衍，假作憧憬，心里却对薛微之日后的模样期待至极。到时候这惯常风雅的榜眼郎，因犯瘾而发狂疯癫，丑态尽露，啧啧，不知是怎样一副好景致哩！
又过了五六日，便是阮二娘与荣十八娘相约的日子。阮流珠带上怜怜及弄扇，驱车前往京郊的那“小女儿国”，及至别庄，下了车辇，流珠眼睛一亮，不由暗道：果然名符其实，真是个小女儿国！
这别庄虽小，却五脏俱全，有纺织之地，亦有印染之所，来来往往皆是女工，其中甚至还有光头尼姑和身着道教服饰的女冠。这佛与道，倒是在荣十八娘这别庄里相融相交了。
流珠虽说做的是卖衣裳的生意，往日在小地方的宅院里时，也曾见过女使织布，但这织布机器到底是如何操作的，她却是糊里糊涂，只大概懂个究竟。此刻在这里转了半圈，流珠但觉得新奇，亦对那素未谋面的荣十八娘十分佩服。
这地方虽小，可众人行止都很有规矩，井井有条，不紊不乱。流珠还观察到，在这个地方，做工和休息交叉而行，做工时，女工们皆默然不语，而休息时，女工们又热闹起来，你说我笑，一派和谐。这实在令阮流珠暗暗吃惊——在小作坊都少见的这个朝代里，竟然出现了工厂制度的雏形。看着女工们听从指令，统一调度，流珠简直都要怀疑自己遇上穿越同胞了。
转着转着，流珠忽地见得个十分貌美的光头尼姑。那小娘子虽说青丝皆除，可五官却极其出色，当真是娥眉曼睩，皓齿朱唇，纵是穿着素色袍子，也难掩那巫山一段云般的妖娆身段。
流珠驻足，却并非是为了她的美貌，而是因为她所正在做的事。须知在这小说里的这个宋朝，人们仍是以丝麻紬绢为主要衣料，虽说也有袄，但这个袄所指的，与现代的棉袄完全是两样东西。阮流珠也不是没想过把棉引入人们的生活，在青史上重重地留下一笔，但是说实话，她打小长在城市，对于弹棉花到底是怎样一副场景都说不太清楚，最后只好作罢。
而她面前的这美貌小尼姑，正一手持小弓，一手拿木槌，但闻得一声声弦响，眼见一片片花飞，流珠愈发愕然了——她这做着的，不正是弹棉花么？
她正径自出神之时，忽听得身后有人颇为爽利地笑着道：“儿来迟了，不曾出门相迎，还请二娘莫要罪怪。”
那声音与娇嗲软绵一点儿边都不沾，和阮宜爱真可谓是南辕北辙。流珠一回身，便见一个俏丽女子立在身后。那小娘子巴掌大的小脸儿，柳眉杏腮，颧骨微高而下巴稍尖，身形亦是少有的高挑，而最为奇怪的，则是她那衣着——她穿的是郎君穿的裤子！
这小娘子正是久闻其名，而未曾与她谋面的荣十八娘，本名唤作荣熙。依照荣六那文采，自然是取不出这个“熙”字来的，最开始时给女儿取的名是荣喜，家人亦一直呼做喜娘，而十八娘嫁给阮恭臣后，男人嫌她名字俗气，便给她改了个字，这才有了荣熙这个名字。
流珠见了荣熙，连忙笑道：“这有什么可怪罪的？儿倒要谢过十八娘呢，教儿这井底之蛙，有了得见天颜的机会。儿在这里转了一圈，着实大开眼界，真不愧是小女儿国。”
十八娘只一笑，也不再多加寒暄，开门见山，道：“今日请二娘来，实是想与二娘一起，做一桩大买卖。二娘你且猜一猜，咱们要做什么生意？”
阮流珠扫了眼面前这尼姑，微微一笑，温声道：“这位优婆夷手持小弓与木槌，弹着棉花，儿猜啊，这生意，定然与棉花有关。”优婆夷乃是尼姑的尊称，是佛教中的译语。
☆、44|38.01
为谁特地惜娉婷（四）
荣熙闻言，平声浅笑道：“二娘猜得没错。儿请二娘来，为的就是这棉花生意。”她说着，灵动的眼神微微一转，略有些好奇地道：“知道这棉花能用来纺线填衣的人可不多，而二娘看上去，仿佛一眼即明，毫不讶异，这是为何？”
阮流珠眨了眨眼，又把这事儿推到了连氏口中的那位外国人身上，温声道：“儿的娘亲曾意外结识过一位海外之人，据那人所述，他们在海外之时，就是穿着棉袄过冬。所谓棉袄，便是将棉花填进衣裳里去。”
荣熙也不怀疑，只点点头，不再追问，而是直截了当地说道：“儿则是从一位西域商人处听说的，听他说完之后，便想试上一试。结果光是擀挤棉籽儿，便费上了不少时日，到了弹打棉花这一关，又耽搁许久。不过儿也并不气馁，毕竟是第一次，出些岔子也是难免，再说了，这棉花确实比丝麻暖和多了，用棉线织衣，也定会比丝麻耐穿，以后工序再熟练些，必定能超过其他布料。儿本还有些忧虑，但你既然说海外洋人也穿这样的衣裳，那便肯定行得通。”
阮流珠瞧着她认真的面色，微有动容，绞尽脑汁地回忆了一下历史上黄道婆的功绩，但只模模糊糊地，想起了一件半件，也不好冒冒然地说出口。她正犹疑着，又听得十八娘笑道：
“儿的银钱，都是从纺织和印染上面赚的，但也赚的不多，至于成衣铺子，儿虽有一间，可却一直没有起色。平凡人家不会出来买衣裳，富贵门第又看不上儿那旧花样，便是看上了，教府里头的女使学着做一套，还能省些银钱，因而儿这铺子，两面不讨喜，实在比不上二娘的买卖。”
阮流珠听她这番话，面上谦虚一番，心里却有了猜测。果然，荣熙又道：“等棉花打完，棉线制成之后，儿希望能把这棉衣迅速推而广之，教天下人都能知道这棉的好处，儿也好趁着风头独占，赚上一笔。可惜思来想去，却没想着什么好路子。倒也想过借着供布的机会，把棉布卖给布商，但谈了几家，因前景不定，人家也不敢多进，这才把算盘打到了二娘身上。”
她有点子，有人手，有基础，缺的就是客户，而阮流珠能给她的，就是一个打开市场的机会。京人喜好跟风，无论好坏，只要贵族这么做，底下人便也跟着学。所以若想推广新出的布匹，从阮流珠这里着手，确乎是个不错的法子。
阮二娘本就对她这小本买卖并不满足，希冀着能扩大规模，却苦无根基，眼下荣熙投了橄榄枝来，自然正合她的心意。
流珠兴致颇高，与荣熙就如何合作、怎样分成，详细讨论了一番。双方就此协定，等棉线等能做到稳定和持续生产后，流珠那里的衣裳，便要择出一部分合适的，改用棉布制成，至于流珠处所需的针线布匹等，今后也会从荣十八娘这里提货，而荣十八娘给她的，则是一个比本钱高不了多少的便宜价格。
说了好一会儿话后，婢子端了茶上来，流珠望着袅袅茶烟，眼睛忽地一亮。她苦思冥想许久后，总算搜刮出了不少还算有用的回忆，连忙对着荣十八娘道：“弹棉花，不该用那小弓，而要改用大弓才对。弓身加长，弓弦加粗，弹棉花约莫能变快不少。”
荣熙闻言，稍稍一想，也明白了个中缘由。两个从商的小娘子对视一眼，均面上带笑，相携着回了那优婆夷弹棉花之处。听了阮二娘的建议后，那美貌尼姑转眸一思，柔声道：“二娘子说得有理，若是再由人手拨弦改为棒椎击弦的话，那做工必能更快。”
见阮二娘也不完全是个背靠大树乘凉的，荣熙对她高看了不少，又急匆匆地领了她去看纺车和搅车。阮流珠作为一个文科生，对机械完全不懂，即便是结构颇为简单的纺车和搅车，她也看不明白，只能听着那美貌尼姑在旁轻声说道：
“这是咱这别庄女工一起想出来的新纺车，和那用来擀棉籽儿的搅车。只可惜胡乱捣鼓了许多，使起来也不算顺畅。二娘要是有意，不若帮着看看。”
