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琥珀在一个多雾的清晨上路，这条道路是国王大道，供给国王的车马出驾巡游，因国王的陨落而荒废多年。
沿途，杂草蔓生，花朵绽于其间，花叶上的露珠都未褪去，她感到自己的心情也如雾中之花，朦胧潮湿。
一个再普通不过的春日，尚在议院威权管制中的无烬城，迎来了足以改变城邦命运的人。
通过无烬城的高大城墙时，琥珀的目光掠过繁华建筑，看向城区后的那片山丘。
一座巍峨城堡伫立山丘，傲视整个无烬城。
人们习惯将这座城堡称为鸦堡，根由是城堡的外观漆黑幽暗，无数乌鸦盘旋城堡塔楼，恰似一体。
从城区遥遥望去，鸦堡仿若盛放半山的一朵黑色郁金香。
前往鸦堡的路途曲折蜿蜒，城堡外部爬满攀缘植物，砖石破损，荒凉不堪。
在议院掌权的十年间，人们仿佛遗忘了这位曾经权势滔天的国王。
城堡大门前，站着位身形佝偻，两鬓斑白的老侍官，一见到琥珀和梅塔，立刻迎上前。
“梅塔特隆大人，几十年不见，您丝毫未变。”他伸出手微笑道，脸上皱纹堆起。
“安斯卡爵士，好久不见。”梅塔与他握手，并介绍了琥珀，“这是我的随从，琥珀。”
琥珀露出个笑，对安斯卡欠了欠身。
“快请进，行李交给我，陛下已等待多时。”
琥珀跟在他们身后进入城堡大门，左顾右盼。
大门和主堡间隔了片广场。
草坪疏于打理，杂草在石板路缝隙肆虐；喷泉池水源枯竭，天使雕像断裂；六座塔楼簇拥主堡，其中两叁座塔楼的雉堞已坍塌。
穿过广场，登上长阶梯，主堡大门“嘎吱”敞开。
国王撒丁身穿黑色织金丝衣，高高坐在王座之上，看起来正值壮年，旁边站着一位戴狮形头盔，披黑金战甲的威武持剑侍卫，厚重宝剑几乎等身高。
“梅塔，我的忠臣，我知道你会来，”王座之上飘来的声音疲劳沙哑，却不失威严，“我送走了上百只报信鸟，回应者不过寥寥。该死。”最后的咒骂声微不可闻，但大厅太过空寂，仍可捕捉到这轻微的声响。
“陛下，我随时听候您的差遣。”梅塔鞠躬行礼。
“你总能让我称心如意。你离开的日子，那些乱臣贼子摘走了我的心血，如今，我只想让整个王国重新跪在我面前。”
国王说完后，下意识长叹一口气。琥珀感觉，他话语中的雄心壮志和这声叹息一样悲凉。
在王座之下，梅塔被重新赐予首相一职。
一无所有的国王和他身怀异心的首相，真是滑稽的组合，琥珀边想边和梅塔走出主堡，安斯卡紧随其后，带着两人去往住处。
毗邻主堡右侧的塔楼是首相塔，相较其他塔楼保存更为完善。
房间收拾得还算干净，略有霉味，行李箱安置在地毯上。
“安斯卡爵士，我需要知道目前的财政情况、可调遣人员名单。”梅塔说。
安斯卡早有准备，拿出一沓厚册子交予梅塔。
“首相大人，”安斯卡对梅塔的称呼已然变更，“陛下一直苦恼城堡的破败，这实在配不上国王的身份，而且防御力削减，所以……”
说到最后，安斯卡欲言又止。
