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风和采光之用。在幽深的通道中，每隔一段距离，都会出现一个燃烧着的火盆，带来些许光亮和热度，而火光所不及之处，又落回黑暗之中。
他的身上穿着一件厚厚的白色锦袍，用同色的银丝绣了非常多的暗纹，走动起来，发出幽幽的莹光。一头长长的白色头发简单束在脑后，发丝间，隐约露出一对蛇咬尾的巨大耳环。在道路的尽头，一个封闭的石室中，他的母亲，太姒，正在等他。
太姒的身边堆满了各种竹质的、丝质的或皮质的卷轴，有些散落在地上，有些堆在架上，几乎堆不下了。她盘腿坐在一张红色的半旧毛毯上，一盏小小的油灯，搁在腿边，只照亮了方寸之间的一块地。
她已经年老了，精力不济，很多事情都已交给孩子去做。只是仍有着一些无法代替的事情，如祭祀，如邦交，如传承……仍需她去完成，直到找到一个合适的继任者。
“母亲。”姒洹将手放在左肩上，行了个礼。
看着那张有点深邃的面孔，和自己一样带卷儿的头发……这是她最倚重的孩子，是她的长子，也是，背负最多的一个……
太姒把一卷丝绢交给姒洹，说：“嬴族邀请各族前去会盟，你带上沅，一起去吧。”
信中所述，嬴族的首领怀嬴大人邀请天下其他七族前去集会，参加嬴族的山神祭祀，并，在嬴族的首领接任仪式上观礼。
“是。”
“我记得……怀嬴要比我晚二十个春天出生，但没想到，她却要先归去了……一直听说她身体有恙，看来这是真的。”太姒喃喃念道，“算起来，她的女儿也已长大了，叫、叫……”
“伯嬴。”姒洹说。
“是的……”太姒拊掌，“怀嬴是个有运之人啊……”
若是滢还在，如今，她也已子孙满堂了……又何尝有此畏老担忧？思及姒滢，母子二人都沉默了会。
太姒说：“要尽快让他怀孕。”
她说的“他”，自然是姜荔。
自姜荔来到姒族，太姒还未亲自见过他。只让人远远关注着姜荔，对于儿子们所行之事，她一应知晓，只是从不做干涉。因为她知道，洹自会把握着大局。而她，包括荔本人，都不愿将姜荔来到姒族之事，大作宣扬。只是太姒偶尔，仍会担忧自己寿之将至，无法在活着一刻，看到承祀之女的出生，因此，每夜都让姜荔与姒族纯血同房交配，尤为重要，以便尽快怀上蛇蛋。
“是。”姒洹说。
太姒看着洹，想说什么，却已经说不出来了。什么时候，她与孩子之间，也只剩下了例行公事的交谈，而洹对他的回应，也只剩下了“是”或“可”，再无其他。对于洹的所思所想，她也再无法知晓。
太姒摩挲了一下盖在腿上的皮毛，吩咐：“去找泷在哪里吧，让他回来，不要再在外面跑了。”
“还有……”太姒抬起头来看了一眼洹，看儿子稳重沉肃的脸，说：“把他也带上吧。”
“可。”
温泉小楼中。
