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有的像切割机，有的像液压钳，就仿佛智能工厂的一套机械臂。

“正如你们所看见的，这是整座农场最核心的地方，这里安放着我的大脑。我的孩子，请你相信，我舍弃躯壳并不是像你所说的那样——维持生命，而是我不得不这样做……”

声音嗡嗡不绝第从无数个方向传来，填满了整个螺旋形的空间。水母怪物一边“说”，米拉克一边给楚悬做同声传译，不过楚悬有理由怀疑，米拉克翻译的是极简梗概版，他自动略掉了所有亲生父亲的废话与抒情：

这里原来并不是人鱼农场，而是一座工厂。亚特兰蒂斯人在海床上开凿了如蚂蚁洞般纵横交错的隧道，是因为这里的页岩保存了大量各个年代的古生物化石。“工蚁”们把挖掘出来的化石堆放到仓库里，再由另外一批人挑选出需要的化石，放在工厂的“流水线”上，也就是他们现在所处的滑道，生物机械臂会对化石进行清理，打磨，加工，提取与复原DNA，最后送到海沟之下的亚特兰蒂斯之城。

地下国王的描述让楚悬想到了与那国遗迹下的辇虾，巨齿鲨，光辉之岛周围游弋的苍龙和鱼龙……他以前以为这些生物是逃过大灭绝的孑存

，现在看来，是重新被亚特兰蒂斯复原出来的？

“等一下”，他问：“为什么要提取这些古生物的DNA？给地球生物圈添砖加瓦？”

“历史上有很多称霸一时的生物，它们最终都消失在了地球的长河中。它们中的一些很强大，远超过现代的动物。亚特兰蒂斯人不仅仅是复活它们，他们需要这些生物的性状样本，来扩充他们的设计素材库。”

这是什么意思？难道生物的DNA可以拆开，拼接，重新组合，就像嵌合怪？

工厂对于化石的这种加工并不是全自动的，所有的工序都需要一个承担了“中央计算机”功能的大脑控制。这个大脑就被安放在加工车间的顶端，连接着成千上万的神经，而这些神经操作着生物机械臂的运转。

过去这座化石工厂由谁的大脑操控已经不可考，但是现在是地下国王。当工厂因为技术升级，或者重心转变而废弃以后，亚特兰蒂斯人将它改造成了一座人鱼农场，交给人鱼中的贵族塞壬管理。后来他们认为这种传统的行政式管理效率太过于低下，就强迫地下国王放弃躯体，直接以大脑操控农场中的万事万物，无论是“虚拟现实”投影，人造发光源，“投食者”，“死云水母”，还是“监视者”，都与脑相连接，地下国王不存在，但又无处不在，农场中的每一处都有他的思想和意志。

“人鱼农场是做什么的？”米拉克问出了关键性的问题。

“人鱼是一种进化优秀的海洋原生智慧生物，也是最适合亚特兰蒂斯人在世上行走的形态。亚特兰蒂斯需要人鱼的躯体，作为他们的……外壳。”

说出“外壳”这个词时，米拉克迟疑了一下，似乎在寻找最合适的替代词汇。

“他们的基因工程这么发达，就不能自己制造人鱼吗？”

“你知道恒河猴实验吗？”

楚悬和米拉克一起点点头。上个世纪30年代，心理学家哈洛做了著名的“母爱实验”，证明了身体上的亲密和接触对于孩子的成长至关重要。他以接近人类的恒河猴为实验对象，他为恒河猴设置了两位玩偶“妈妈”，一个是包裹了绒布的“布偶妈妈”，一个是全身铁丝却能提供奶水的“铁线妈妈”。小猴子们无一例外地选择了“布偶妈妈”，只有在喝奶水的时候，才会在“铁线妈妈”身上待几分钟，喝完以后马上紧紧抱住“布偶妈妈”。小猴子们在遭遇到外界的惊吓时，也只有抱住“布偶妈妈”才能平静下来，就好像真的能从布偶身上汲取到母爱和抚慰一样。

然而这些从小在人工环境下长大缺乏母爱的恒河猴，长大以后出现了不同程度的抑郁，自闭和孤僻性格，有强烈的自残倾向，甚至丧失了交配和培育后代的能力。

“在缺乏关爱的环境中长大的人鱼通常伴随有大脑的损伤，身体的缺陷，这样的人鱼不适合作为“外壳”。亚特兰蒂斯无法在制造工厂培育出身体健全，心理健康的人鱼，尽管农场的成本非常高，但农场必须维持，亚特兰蒂斯的人鱼必须要在社会环境中长大。”

空间中的声音说出这段话的时候，水母怪物停了下来，就好像他那层透明外皮下藏着眼睛一样凝视着米拉克。楚悬怀疑地下国王的原话不是这样的，但他并不知道那个声音说了什么。

“‘外壳’是指什么？”