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这边应该是乞丐的聚集地──为了躲避卫兵的驱赶，阴暗的角落常是乞丐的栖身之所，他们会在地上铺满废纸，身上罩着麻布袋，各自占据一方天地；而这整洁明亮的女孩像是误入禁地，一双无辜的蓝眼睛眨呀眨地盯着他看。

「买花吗，先生？」她轻快地开口：「我一大早去原野摘的新鲜百合花，您能当我的第一个客人吗？」

少女解开身后的布袋。浓重的花香扑鼻而来，她拿起其中一朵放进赛提尔的口袋里，看他没反应又塞了一朵，抬头对着他笑。

赛提尔看着那双湛蓝的眼睛，恍然想起他年幼时很喜欢的一位少女，也曾对他露出这样明亮无邪的笑容。

他又拿了一朵野百合，多付了一倍的钱。少女开心地跳起来，然后蹦蹦跳跳地走了。

「你不该离我太远，尤其是在这种阴暗的小巷。」低低的声音响起。

赛提尔转过头，希雷特不知何时站在他身旁，忧鬱地看他。

「你也不该这样更换路线。」他继续说：「我差点追丢你的气息，万一我找不到你怎么办？」

赛提尔瞟了他一眼，继续向前走。

「你可以再找个路人让你借宿。」

「你怎么能这么说？赛提尔，你明知道……」

「我知道。我可没说我不会回去找你。」他头也不回地说。

希雷特惊讶地望着他。

赛提尔现在的心情很好，好到他觉得和恶魔一起生活下去也无妨──对方如果离开他当然乐得轻松，他心想，但如果恶魔还想待在这，那他也不介意去找他回来，至少他现在是这么觉得的。

希雷特跟上他的脚步。

「我想拥抱你，」他轻声说：「但又害怕一碰触到你，我就会从梦中醒来──」

话语突然停顿在舌尖。赛提尔驀地停下，后背贴着他的胸膛，一动也不动地站着。

「怎么了？」希雷特看似不经意地伸手圈住他，这下也不管什么会不会从梦中醒来了。

「是不是……有什么味道？」

「你是说花香？」他低下头，沉醉地汲取他颈间的气息。「以一般花卉而言它确实香得异常。」

「花？」

「你身上的百合花。」希雷特轻声说：「它快掩盖住你的气味了。」

赛提尔顿时警觉起来。

他迅速施了一个防御术，与此同时被猝不及防地扯向后方；混乱中他只来得及瞥见白光一闪，接着就感觉到来自喉咙的刺痛感。

温暖的治癒术马上驱散了不适。希雷特将他保护于结界之内后缓缓移开手，于是他终于看清发生了什么事。

一支箭矢穿透希雷特的手掌，尖端没入自己脖颈咽喉处的皮肤；潮湿的液体流淌而下，不知道是希雷特的还是自己的。在他们的四周，无数冰雪组成的利刃被结界挡下，在地上碎裂成片，而后消逝无踪。

赛提尔还没做出反应，砰的一声沉闷声响分别从前后方传了过来。

「两个。」希雷特悄声说。

在隔着两条街的小巷死角里，刺客焦黑模糊的尸体就掉落在石砖地上，血溅得到处都是；恶魔的法术一眨眼就要了他的命，火焰从内脏开始燃烧，等反应过来时大脑早已融成一团浆糊。

赛提尔一脚踢翻尸体，翻找他的大衣，在他身上发现了同样的符咒──装着他一小截头发的真实之眼，一个徽章、几把小刀、一堆针状的暗器，被火焰烧得扭曲变形，几乎融在一起，但那徽章上刻着的老鹰图样仍依稀可辨。

「要去看看另一个吗？」希雷特问。

「不用。」赛提尔听见自己冷淡的声音。

这些人，无论杀不杀得了他都是无谓的存在。他最好在惊动守卫与其他刺客之前快点回去，然后再也别踏入此地。

他站起身，强烈的晕眩感让他一个踉蹌，被希雷特揽进怀中。

这种感觉似曾相似。

体内的魔力紊乱、施法失去控制、脑袋昏昏欲睡，注意力全被那甜蜜的香气吸引过去，再也无法思考。

赛提尔的脑海里突然间浮现那个卖花的小女孩的笑容，开怀而兴奋，声音高亢得有些神经质。

买花吗，先生，她说。先生？

赛提尔忽然感到呼吸困难。他将怀里的百合花丢在地上狠狠踩踏，直到柔软的花瓣残破不堪，化为一滩烂泥。

「赛提尔？」希雷特拉着他转过来，声音透着忧心，「告诉我怎么了，赛提尔。」

「白玫瑰……」赛提尔喃喃自语，看起来有些魂不守舍，「那上头……有白玫瑰的气味。」

他又沉默了一会，然后暴躁地挣开希雷特。

「离开这里，现在！」

希雷特望着他，温柔而执拗地牵起他的手。

「好。」他说：「我们回家。」

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身为公爵、同时也是新任家主的长子，少年有着不容置疑的继承资格──但在凯维尔家族的传统里，血缘从不代表一切。

家族里所有孩子的性情、成绩及潜力都会被记录下来，经过縝密的分析比对；他必须时刻表现良好，证明自己的能力足以让其他法师信服，不论是现在还是未来。

他知道少年背负着巨大的压力。来自外界的中伤及勾心斗角有时比起课堂上的比试来得难缠可怕，前几天他们一个舅父在他儿子背包里发现一个诅咒符咒，有五个孩子的证词都指向那来自少年之手。

那确实是少年的练习成品，但却不是他放进去的。

他从孩子们之间复杂的交际关係中挑了一个最有可能的人选，试探性地询问。

「是寇恩指使的吗？」

「是的……他总是找我麻烦。」少年烦闷地蹙眉，「这次他试图污衊我，我必须证明我的清白。」

「我能做什么？」他悄声说：「我可以做任何事，只要你开口。」

他想成为他的盾、他的矛，他想对那些可憎的人施放诅咒，让他们再也不能对少年造成一丝一毫的伤害；渴望守护少年的纯粹情感伴随疯狂的恨意，在他深沉的眼里翻腾着。

但他会忍耐，他不会让少年身处险境，这些魔法是他们两个人的秘密。

少年没回答。他只是静静望着他，像是看透了他所有光明与黑暗。

然后他对他伸出了手。

「过来。」

剎那间，他眼里的阴影消散得无影无踪。

他露出孩子般惶然的神情，同时以一种全然信任与依恋的目光望着眼前的少年；像隻不安的猫绷紧身体，同时柔顺乖巧得像被驯养的小鸟。

他让少年牵住他的手。他们互相接吻，抚摸彼此，然后少年将他推倒在洁白的床单上。

「我要你好好活着。」少年在他耳边轻声呢喃：「只要这样就好。」

他闭上眼睛，为了即将发生的事而无法控制地颤抖着。

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