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可是现在，那曾经精明强干的少女，浑似缺了骨头一般慵懒地趴伏在一旁的茶几上，伸着舌头舔着茶盅里的水咋咋作响……拢香看不过眼，立在一旁扯了扯二小姐的衣袖，她便用嘴叼着杯子里的梅子直起身来，然后嘟着红艳艳的小嘴，撮口一吐，竟将那梅子直直地吐到褚司马的身上……
这下脑子江涌、臀下火灼，水火简直齐攻了，李夫人急得上前一把扯起了若愚：“怎么能这般没规矩，往哪里吐？”
若愚本来玩得好好的，被娘亲这么一拉扯，立刻红了眼圈。
就在这时，褚劲风站起身来，对李夫人说道：“无妨，莫要责怪二小姐，今日带表姐前来已经表明晚辈之诚心，若不不能迎娶二小姐，褚某定然抱憾终身，李夫人不必急于决断……过几日再议，今日前来给若愚小姐带了些礼物，还望夫人笑纳。”
说完也不能李夫人回答，告辞出了大门。淮阴郡主也与老夫人告别，被恭送出了府门外。
上了马车，走了老远，淮阴郡主才撩起马车的帘子对着一旁骑马的表弟说道：“原以为那李家一准能同意，才跟你一起上门，哪成想差点被人当众回绝下了脸面……劲风，你可是当真要娶那痴女为妻？这可是终身大事，不能儿戏啊！”
坐在马背上的表弟没有回话，表情是一贯的冷峻，可是那紧抿的薄唇便是回答——他做下的决定不容置疑。
淮阴郡主也是拿这表弟没辙，叹了口气放下来帘子。
褚劲风垂下眼眸，单手执握着缰绳，另一只手则揉捻着一颗泡得滚圆的梅子，这是若愚方才顽皮吐来的那一颗，将它放入了薄唇之中，轻轻地含捻，被茶水泡得鼓胀的梅子咬破了外皮便能吸吮到里面酸酸的汁水，那滋味在唇齿间跳跃着，仿佛那尾曾经品尝过的小舌灵巧地与自己缠绵萦绕……
今日上门被拒，早在他的意料之中，便是赶在了老夫人开口拒绝前先行告辞。
那个李夫人，一眼望过去便知不是个精明的女人，若是被哪个巧舌如簧的媒婆忽悠得一时松了口，那他觊觎已久的那颗梅子，岂不是要落了他人的口中？
此来的目的并不是一举抱得美人归，这番华服顶盖车队相送的场景，就是告知那些隔三差五上门叨扰的媒婆们：李家的二姑娘已经被大楚司马看上，莫要再前来叨扰。
至于接下来……褚劲风早已经胸有成竹。曾经以为此生只能悍然放手的女人，是她自己又撞回到了他的面前，便怨不得他……
想到这，褚劲风用力吞下了嘴里的那一颗，饱满的喉结在领口微微打颤……
褚司马携着淮阴郡主上门求亲的消息一时间传得沸沸扬扬。聊城父老的晚饭时光骤然拉长了许多，不用拌脆瓜，就着李家痴女千金难求的话题就能足足吃下三碗米饭。
可惜并非家家的晚斋都是如此欢畅。沈府的餐桌便略显沉闷了些。
轻巧地倒了一杯观音热茶，李璇儿将茶盏放在了一直没有动筷的沈如柏面前，低低地说道：“相公，可是饭菜不合胃口，要不要厨下再烧一碗豆瓣肉糜下饭？”
沈如柏并没有抬眼看她，只是将乌木雕花的筷子放置在筷枕之上，向沈乔氏说了声吃饱先行告退，便起身离开了饭厅。
沈乔氏略带不满的瞟了李璇儿一眼。这个儿媳妇真是没有一处让人满意的地方，谁家的新郎官不是娶亲之后喜色满面？偏偏儿子却没有沾染到半点喜气。
这李璇儿入门前就动了胎气，为了养胎，儿子连新婚之夜都是在书房里度过的。现在传来那痴女被司马大人了看中的消息，儿子的脸更是阴沉了一天……
想到这，沈乔氏皱眉说道：‘你也别吃了，快去看看如柏，做人媳妇，总是要哄着相公开心才是……”
李璇儿委屈地放下碗筷，向沈乔氏福了福礼，便径直去了书房。
若说心绪不佳，她岂不是这沈家里最不快活的人？虽然身在府宅，可她也从丫鬟的嘴里知道了外面关于她的风言风语，原本应该代替二姐风光出嫁，却变成了腹内怀了孽种，沈家迫于无奈才舍姐而娶妹。
可是这一切她都不在乎，她是真心爱慕这沈如柏的。可是自从如柏知道那褚司马上门提亲时，整个人都不对了，这不禁让她心内醋意中烧。
推开房门，原以为会看到沈如柏一脸怒气低落的样子，没想到他却坐在书案前认真地看着自己花的战船图纸，那专注的样子……愈加英挺。
他抬头看到了李璇儿进来，便温言道：“璇儿，你来得正好，这战船有一处似乎不妥，我记得以前看过若愚画的图纸，她在大船龙骨处总是要设置几根横弦的……”
李璇儿现在心内就是听不得若愚，可是面上却不能表露：“二姐总是喜欢标新立异，可是我们李家的《踏浪舶谱》上并没有那设计，依照祖先留下的图样，是不会有错的……如柏，你最近不高兴吗？是不是那司马向二姐求亲的缘故？”
沈如柏握着笔的大掌微微紧了紧，温和地说道：“只是最近事务繁忙略累了些，如今你我已经成亲，自然你与腹内的孩儿是我心里最要紧的。可是褚司马为何求亲？会不会是你二姐恢复了，他图谋得到李家的秘技呢？”
李璇儿的眼内闪过一丝慌乱，她虽然熟记秘籍，可是若是二姐真的清醒了过来，又找到了褚司马这样的靠山，依着二姐的聪慧，岂有自己的出头之日？
她想了想说道：“应该是不会，我身边的侍女荔枝与李府后院的粗使李福交情甚好，虽然荔枝跟我嫁了过来，可是他们平日在集市也能遇到闲聊，听那李福说，那日老夫人并没有答应婚事，而且那二姐还当着郡主的面儿，将泡茶的梅子吐了司马大人一身……”
沈如柏目光微闪，低沉地言道：“既然是如此，他为何要执意迎娶若愚？”
李璇儿没有说话，只是将指甲深深陷入了自己的掌心。
因着司马大人的求亲传闻，那些上门讨债的债主倒是略缓了，毕竟若是司马大人娶了二小姐，这褚家背后的势力是不能得罪的。
可老夫人却是几日辗转难以成眠，刚刚送走了一匹姓沈的恶狼，有迎来了一头势不可挡的猛虎。该怎么样在不得罪司马大人的前提下回绝了这门亲事呢？
就在这时，淮阴郡主的请帖送上，邀请老夫人携着若愚去她舒城的庄园里坐客。
这次邀请同样不容拒绝，因为第二天褚司马便亲自带着侍卫上门等候二位女眷一同赶赴舒城。
☆、第 18 章
李夫人本有心推脱，可是褚司马却不经意地说到表姐的这次宴会还邀请了工部的刘大人。李夫人不由得心念一动，现在工部那笔欠缺的巨款还没有着落，若是能求得刘大人求情，说不定能解了李家的困局。
想到这，倒是动了去赴宴的心思。这位司马大人初时咋看，虽然冷漠肃杀了些，但是多相处一两次，见他虽不热情，但也彬彬有礼，虽是贵为重臣，却无半点高官的架子，李夫人也渐渐放松些许的戒备之心。
当褚司马提到她的大女儿还有女婿也先行前往了舒城后，便打消了最后一丝犹豫：既然女儿若慧也去，司马大人又亲自到了府门迎接，焉有回绝的道理？而且舒城距离聊城不算太远，坐马车两个时辰便到了，于是当下吩咐仆役丫鬟备齐了出门换洗的衣物还有物品小箱笼，便上了马车一路出了聊城。
若愚临出门时，看见了褚劲风立在马车一旁，登时又想起上次他命人抓自己上车的不愉快，只是拼命低着头，如被凶猫盯住的耗子，一溜烟跟着母亲钻进了马车里，再掀开车厢窗帘的一角，只露出一只圆滚滚的眼睛半遮半掩地望着他。
可当他径直回望过去时，那掀开的布角伴着车轱辘在石板路上的震颤一抖，便又遮盖得密不透风了。
褚劲风坐在马背上，嘴角微微勾起，长睫在高挺的鼻根处画下一道圆弧。
行至半路，天公却不作美，突然下起了瓢泼大雨，一时间道路泥泞，车轮陷入了泥坑里。
幸好距离官道不远处有一座供人休憩的茅店，褚劲风看了看豆粒大的白珠在车顶飞溅，远处也是黑云翻墨阴霾沉沉的模样，知道这场骤雨一时不能散去，便开口请李夫人带着小姐先去那茅店里暂避一时。
