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汗水从他额角滚落，细密地垂掛在眼睫，像极了泪珠。数分鐘来，它们刺得布兰登眼睛痠涩。但他仅是用力地眨了眨，始终无暇拭去。
而作为一名警官，布兰登自然没有转行樑上君子的打算，所以他所翻找的，并非金钱一类的俗物。他仅是在寻觅一件物事，一件在能在整起连环事件中，起到绝对影响力的重要关键。
刚找完房间了，现在书房也寻无所穫。布兰登悵然地想，并准备准备转移阵地，一隻手支着椅腿从柜前站起身。突然，他碰掉了桌上一件东西，它砸在地板发出沉重闷响。
他蹙着眉头拾起它。那是本厚重精装书籍，白色书皮略脏，上头刻写着深蓝色的a.w.。
看着这本书，布兰登有些熟悉感，似乎先前还差点让这本书拐着脚，细看原来是本圣经。他记得当时艾伦的反应，一把就将书本从自己手上掠过……
想至此，布兰登匆忙翻开书。「找到了……」他看着里头的东西，放低声音道。虚弱的尾音回盪在晦暗房里，近乎叹息。
他戴起手套，谨慎地拾起将里头的物件。那是一袋略显透明的颗粒状物，上头嵌刻细緻的羽毛纹路。布兰登认得它，它一般被简称「鸟（bird）」，是种罕见迷幻药锭。少量食用即能让人產生幻觉，之前多用于心理治疗或罪犯思想引导，但由于药效过激，近年极少使用。
布兰登很清楚。现在寻出这包药锭，便等同裁决艾伦犯案的确切性，也象徵着自己復职在望。但极为古怪的，此时此刻，布兰登非但没有感到如释重负或者任何欢欣的感觉，反倒有股难以言喻的忧伤。
其实他心里也一直矛盾着。一边想破获那些惊天大案尽快回首都復职，毕竟这是他的毕生期愿。却没想到在这寻索目的的过程中，他遇见了艾伦。一个让他几乎愿意拋弃所有，只想与他平淡度日的人。
所以先前，即便所有证据隐约指向他，布兰登也情愿戴上玫瑰色眼镜[18]，隔绝一切的不利流言，让俩人活在美好的玻璃碉堡中。而上帝却对他开了个玩笑，并残忍地撩起名为真相的序幕揭示这一切。
原来从头至尾，仅是艾瑞克温斯顿虚筑的假象。
即便同样名称皆是a.w.缩写。但他所钦慕的艾伦沃尔顿，却从来不存于世。而从彼得嘴里吐出那个陌生名字的那一刻开始，这些事件也似乎皆有了连结。
布兰登想起那一夜里，艾伦犹绕耳际的愉悦哼唱，以及那些判若俩人的蛊惑话语……若将这些与十馀年前那起惊天案件稍作连系，一切也隐约有了答案。
但在正式揭开这层面纱以前，布兰登打算先去a市一趟。顺道带这包违禁品及那杯酒，接受都市更高规的检验技术……也许，他是想给艾伦一次机会，也给自己能死心的理由。若猜测属实，他将直接去市警厅备案。
并且更重要的，他将造访那人曾经待过的地方。了解他从未正面接触的：真正的艾瑞克温斯顿。
即便我们总容易相信所渴求的事物[19]。现在，也是时候接受真相了。
[17]引自安徒生的《公主与豌豆》。
[18]比喻用乐观逾甚的态度看待现实，导致过于理想化而不切实际。
[19]wesoonbelievewhatwedesire.--杰佛瑞乔叟。英国诗人。
