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她猛地从睡梦中惊醒。
距离入睡还没有多久，或者连一个时辰都没过，帐外的灯火依然亮着，依稀可以听到家人们的低语。
“过了冬至，家里就能凑得起赎身的铜钱……”
“你不是家人子，买出去就是良人，长公主若是高兴，松一松手，就是一份家事。”
絮絮的低语声，让她更有些烦躁，她翻了个身，试着将锦被掩到耳边，想要阻断来自帐外的絮语声。
或许是她的举动惊扰了这一对小小的姐妹花，帐子掀开了一角，家人子跪着进来，为她掖好了被子，又轻轻地捋过了她的额发。
她闭上眼，无由地反抗着，不想被人惊扰了自己的昏沉。婢子小心地探看了她的脸色，便慢慢地爬出了睡榻。
“真是个古怪的小女儿……”
或许是肯定了她已经陷入沉眠，婢子们便窃窃地议论起了主人的私事。
“一点都不像是陈家的少主人……性子竟是那样静，虽然生得像长公主，但和长公主的性子，可是一点都不一样。”
“陈家又有哪一个人和她一样？”轻轻的笑声，隔着幔帐传到陈娇耳朵里，就像是梦中传来的耳畔私语。让她皱起眉头，又缓缓地迷失在了似梦非梦的迷蒙中。
“别嫁。”急迫的女声，又回荡在她耳边，带着丝丝缕缕的，她尚且无法分辨的情绪。“别嫁，千万别嫁。”
“别……别嫁？”她迟疑地问，“到底，到底是要嫁给谁？你念了这么久，我到底要嫁给谁呢？”
从她记事开始，这声音便若有若无地缠绕在她梦境之中，给她无忧无虑，予取予求的童年，蒙上了一层淡淡的阴影。
她曾试探地对母亲谈起过梦中的言语，而母亲的回应，是一场盛大的法事。从此她便知道，原来她梦中的阴霾，换来的竟会是穷奢极侈，花费胜过陌间百姓一生，却又一点也没有用的浪费。
她问过梦中的声音，“究竟我们同陌上百姓，又有什么不同？外曾祖父在未曾自立之前，难道不也是一名百姓？”
这声音未曾回答她，但陈娇却从此绝口不提这梦中的烦扰。
自那以后，她便明白，有些事她母亲毕竟是没有办法的。
这声音多半只是在告诉陈娇，“别嫁，千万别嫁。”
可一旦问她究竟是要嫁给谁，她却从不肯回答。
今晚她的语调特别急切，使得陈娇在迷糊中，有了一些朦胧的好奇。她又问，“你说了这么久……有一年吗？有两年吗？你——到底是谁呀？”
那声音无所回答，只是深深地叹息起来，又重复着自己的要求，“阿娇，不要嫁。嫁别人，勿嫁他。”
“他是谁？”她问，甚至想要揉一揉眼睛，“我很倦，我还小，我不用嫁人。我……我要睡了。”
那声音于是便不说话，放任陈娇陷入了不安的睡眠里。
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因为这声音的存在，她自小就是个不爱笑的孩子。很少能够打从心底大笑出来，即使面对她的外祖母，天底下最有权势的女人，她也只能淡淡地笑着，问候外祖母，“外祖母安好。”
外祖母脸上露出了慈和的笑，她摸索着将陈娇纳入了怀抱之中，“好阿娇，又认了多少字？”
陈娇就靠在外祖母怀里，轻声细语地说，“一天认十个字，又认了一百来个，现在读书，已经大概懂得里头的意思了。”
外祖母和气地问，“都是什么字？说给外祖母听听？”
陈娇扳着指头，念叨着似乎深奥，又似乎简单的字词。“礼、仪、良、善……”
身边有人轻声说，“娘娘，太子来问安了。”
外祖母轻轻动弹了一下，缓声说，“阿娇，你表兄来了。”
她对表兄的态度，要比对陈娇更客气，甚至还坐直了身子，让陈娇走到一边，不让她跟着自己沾光，受太子的礼。
陈娇跑到母亲身边，等到表兄给外祖母行过礼，又和母亲互相问安，便上前要参拜下来。
身上一轻，表兄已经将自己抱在怀里，笑着说，“阿娇，你又长高一些了。”
虽然位属兄妹，但表兄大她足足十多岁，今年已经快要加冠。陈娇从来也没有将他当作过自己的兄长：她虽然小，却也分得出自己的两个哥哥和表兄的不同。兄长们会和她吵架，表兄却一直都很宠爱她。
“表兄。”她揽住了表兄的脖子，撒娇地问，“你身边那个小中人呢？怎么没有看见？”
“阿娇找他有什么事呀？”外祖母笑吟吟地问。
陈娇不免有几分不好意思，“他的陀螺抽得很好！”
表兄和外祖母、母亲都笑了起来，表兄笑吟吟地说，“他去办事了，过两天，我让他到阿娇家里，专门给你抽陀螺。”
他就抱着陈娇坐下来，和外祖母、母亲闲谈着起居间的琐事。外祖母又把陈娇叫到身边，让阿娇背诵着近日里学到的字词。又过了一会，表兄才起身告辞，回到他自己的宫殿里去。
陈娇也感到困倦，她伏在外祖母怀里，意识漂浮起来，耳边隐约听见母亲说，“去把阿娇抱到后头去。”
外祖母一下就揽紧了阿娇，“就让孩子睡在这里。”
