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不过小萝莉的兴致总是来得快去得也快。不一会儿，窗外单调的麦田就让小萝莉失去了看风景的兴趣，于是她立刻就把注意力转移到车厢里面来了。小萝莉伸出手，拉了拉父亲的袖子。
“怎么了？不看风景了？我的小宝贝！”
“老是麦田，一点意思都没有。”小萝莉说。
“嗯，那你靠在座位上睡睡吧。”父亲说。
“才不呢！我要你给我讲故事！就讲你在和那些墨西哥人打仗时候的故事。”小萝莉抱住父亲的手，摇晃了起来。
“海瑟薇，你是个女孩子，为什么总要听打仗的故事呢？我给你讲格林童话不好吗？”
“才不要呢，童话都是骗小孩子的，我又不是小孩子！”小萝莉撅起了小嘴，一副不满意的样子。接着她摆出自以为最为凶狠的神气，对着父亲说，“你不给我讲，我就把你的胡子全拔掉！”
“好的，好的，我给你讲。嗯，有一天，我和格兰特中尉——嗯，就是上次你见过的那个矮个子叔叔。”
“我知道，格兰特叔叔是个酒鬼！爸爸说过的。”小萝莉插嘴说。
“啊，是的，就是那个矮个子叔叔。不过爸爸告诉你，以后你再见到格兰特叔叔的时候，可千万不要再叫他矮叔叔了……嗯，我和他一起带着一队骑兵出去巡逻，你格兰特叔叔的马术在整个团都是最好的，所以他在前面打头阵，我们从军营出来，沿着河流，向着南边走了大概78公里……”
“格兰特？矮个子？骑兵？他说的该不是后来南北战争中，北军的总指挥格兰特将军吧？内战近在眉睫了，如果能和格兰特将军搭上关系，倒是个不错的选择。”史高治一边听着那个大叔讲故事，一边这样想着。
第十九章 落魄的上尉
那位大叔继续给自己的女儿讲故事，内容无非是墨西哥人怯懦的发起了攻击，然后他们就用马枪，手枪，还有马刀，嗯，主要是马刀，分分钟就让那些墨西哥败类重新做人了。
“那是一只墨西哥人的骑兵队伍，人数比我们可能还多一点。他们大概在执行和我们一样的任务，那些胆小鬼一看见我们就朝着我们开枪。嗯，要知道，他们手里的那些破烂枪根本就打不了这么远，在这个距离上开枪也就能听个响。我们可不一样，我们直接拔出了马刀，向着这群胆小鬼冲了过去，格兰特冲在最前面，我紧跟在他后面……”
“爸爸你没有格兰特叔叔勇敢。”小萝莉说，“每次你的故事里，格兰特叔叔总是冲在你前面。”
“那是因为格兰特个子小，比较轻，所以载着他的马跑得更快而已。”大叔辩解了一句，然后继续讲他的故事。
“那些墨西哥胆小鬼们一看见闪闪发光的马刀，立刻就吓破了胆。他们拨转马头就跑，为了跑得快一点，一些家伙甚至把枪都丢了。但是，当他们的马转身的时候，我们已经冲上来了，我抡起刀，直接就砍翻了一个……”
事实上，随着火车有节奏的摇晃着，小萝莉已经有点困了，听了一段故事之后，小萝莉抱着她爸爸的胳膊，直接就睡着了。
“不好意思，打扰你们看书了。”那位大叔看到女儿睡着了，于是就带着不好意思的神色对史高治和洛克菲勒说。
“没事，其实您讲的那些我们也爱听的，是不是，约翰？”史高治说。
“是呀。”洛克菲勒说，“真没想到我们会在这里遇到一位战斗英雄。”洛克菲勒也顺着史高治的意思这样说。
“英雄？”那个大叔叹了口气，微微的摇了摇头，但是也没有再多说什么。
“大叔您这是要到哪里去呢？”史高治问到。
“哦，我和女儿要去克利夫兰。”
“真巧呀，我们也是去克利夫兰呢。”史高治说，“你是旅游还是走亲戚？”
“都不是，是去工作。克利夫兰有一家马术俱乐部，需要一个骑术教练，他们了解到我以前在骑兵干过，就给了我这样一个工作。”那个大叔的声音很低。
史高治明白那位大叔的意思，骑术教练并不是一个很好的职业，当时的这个职业并不像现在的人们想象的那样高端洋气上档次，这只是一种体力劳动而已，嗯，除了教人骑马，养马呀什么的都归他干。当然，比起在码头扛包还是不错的，但如果和不久前洛克菲勒辞去的那个工作一比，却要差不少。一位在美墨战争中立过战功的骑兵军官，怎么会在如此年龄却去做这样的工作呢？
“我们就是克利夫兰人呢，您在哪一家马术俱乐部？我也想去学骑马呢。”史高治接着说。
“克利夫兰龙骑兵俱乐部，如果你要去学，可以来找我，哦，还没有请教你们的名字呢。我叫罗布森，退役的骑兵上尉。”那个大叔回答说。
“我叫史高治，对面那个家伙叫约翰，嗯，约翰·洛克菲勒。”史高治也向他介绍自己。
“很高兴认识你们。”罗布森上尉向他们点点头。
于是三个人继续攀谈了起来，史高治和洛克菲勒了解到，这位罗布森上尉因为在战争中对记者胡说八道，居然大谈美国军队如何屠杀墨西哥平民，虽然那记者的报道中最终并未谈起这件事情，但他还是被上级狠狠地加以申斥，战争一结束，就被从军队里踢了出去。
“哎，都怪我这嘴呀，当时年轻，什么话都敢说。”罗布森上尉这样感叹说。
其实罗布森的倒霉事还不止这一桩，两年前，他的妻子得了重病，虽然罗布森回了挽救他的妻子，几乎花光了所有的积蓄，甚至还背上了债务，可是他的妻子还是蒙上帝的召唤而去，将他和一个儿子，一个女儿留在这世上。
“那您的儿子呢？”洛克菲勒问道。
“哦，他在一条海船上当水手。我已经有大半年没看到他了。”罗布森回答说。
在埋葬了妻子之后，罗布森上尉开始跟着人家做买卖，好靠着做买卖赚来的钱偿还债务，支持家庭。一开始，他的运气还不错，生意很顺利，虽然赚的钱不能让他大富大贵，但也算温饱有余了，然而不想，一个星期之前，一场风暴忽然来临，粮食的价格几乎以高台跳水般的速度狂跌。这场风暴让罗布森破了产，要不是为了儿子女儿，他几乎连自杀的心思都有了。
好在他以前的一位朋友正好从芝加哥路过，前来拜访他，了解了他的困境之后，就像他介绍了那个马术俱乐部……
其实，听着罗布森的故事，洛克菲勒也颇有些心有戚戚。如果不是史高治首先注意到粮食供过于求的问题，也许，自己也会和罗布森上尉一样，在粮食买卖中损失惨重吧。于是他又一次掏出自己的小本本，在上面标上一句：“不要被火热的市场所欺骗，要永远警惕，供给是不是已经超过了需求。市场形势越好越要警惕！”
……
回到克利夫兰之后不过几天，粮食价格的崩溃的影响就开始显现出来了，首先是运输系统，因为粮食不值钱了，自然也就没有把它运出去卖的需要了。在把粮食买到欧洲所得的利润甚至都不足以支持运费的情况下，还有谁会来雇佣船只呢？所以，现在运河附近的码头上冷冷清清的，几乎所有的船只都下了锚，降了帆。水手们也都离开了船只，在码头附近到处乱晃。既然出不了海，这些水手们自然也就没有了工钱。偏偏水手们以前来钱快，花起钱来手脚也就比较大，加上他们又大多桀骜，如今一下子没钱了，于是斗殴、抢劫之类的事情也就越来越多了。
不仅仅是航运方面，铁路也跟着出了问题，粮食不用运了，空出了一大截的车皮。而运输需求的减小又使得对新的铁路和机车的需求减少了，对这些的需求的减少又让欧洲的钢铁之类的东西卖不出去了，然后一环套一环，几乎所有的行业都陷入了恐慌。
对这样的恐慌，史高治是早有准备的，史高治知道，金融系统的危机也快要到了，不过他现在并不慌乱，因为他早就将手里的美元换成了黄金。在这个时候，还是黄金来得可靠。
……
在这样的经济形势下，克拉克、史高治和洛克菲勒合股的那家公司现在的常规生意当然也好不到哪里去。好在他们和其他公司不同，并没有在此前囤积下高价粮食，所以相比类似的其他企业，还算不错，虽然没有太赚钱，但在洛克菲勒的努力下，它倒也没有亏本。
“这场危机还会继续一段时间，在这段时间里，公司能够维持就够了。”在公司的股东会议上，史高治开门见山的就这样说。
因为在此前在做空粮食方面的成功，现在克拉克和洛克菲勒都有点唯马首是瞻的味道了。不过洛克菲勒还是说：“史高治，能和我分析一下你做出这样的判断的原因吗？”<script>chapter1();</script>
