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夏洛特露出一抹微笑，她明白他在为什么而生气，
“吉姆叔叔，您一定早就知道了父亲的安排，我的雕虫小技您都看在眼里，我最后能得到这个身份，您也是默许的。”
“即便是这样，你也不能杀了康纳，他可是你的亲哥哥！”听到她毫无歉意的话，一时间吉姆的情绪有些激动。
她沉默了片刻，继续说道：“可如果他要杀了我呢？”
她沉静的目光变得凌厉起来，让吉姆心里一滞，
“也许他会“善待”温顺的妹妹夏洛特，但一定会杀死那个想跟他争夺继承人身份的夏洛特·巴特。我只不过是在他动手前结束这场争斗，我是出于自保，吉姆叔叔。”
“父亲遗嘱里的那句话是他给我的最后机会。他‘最珍贵的财产’，大家都以为是船队，可是又有谁知道那把钥匙最后打开的，却是一屋子的纪念品？”
那是老巴特地下储藏室的钥匙，在层层保险和机关的守卫下的屋子里，堆满了他这一生从世界各地带回来的收藏品和纪念物，那个房间浓缩了老巴特的一生，是他最为珍视的东西。
“……抱歉，夏洛特，我的孩子。我不能给你我的船，那东西可不是那么好驾驭的。女孩子，还是要点儿安稳的东西，换一个吧。”
她有些不识趣地摇摇头，“除此之外，我没别的想要了。”
老巴特看了她半响，终于还是妥协了，从他的衣襟里拿出一把钥匙，“我给不了你船，只能给你这个。这可是我这辈子，最宝贵的财富。你会喜欢的。”
那把带着老巴特体温的黄铜钥匙交到了她的手里。
“父亲从来就没有给我他的船队，但他给我留了一个机会，让我自己想办法去获得我想要的。而这样做的后果，他一定早就料到了。”
吉姆眉头蹙着，嘴唇紧抿，没有反驳她的话。从他打开巴特的遗嘱那一刻起，他就知道了他想要做什么。故意不分配他的船队，在遗嘱上写下了那句模棱两可的话。让那两个孩子自己分出个胜负，最终的赢家将得到巴特继承人的胜利果实。
那个老家伙……唉，吉姆叹了一口气。权力的交接少不了鲜血，但他依然难以接受他看着长大的孩子们自相残杀。
某种意义上，他的确默许了她的做法。吉姆看向坐在他面前的夏洛特，孔雀蓝的丝绒常服衣裙，梳着庄重的发髻，黑色的披肩环在身前。她只不过是一个刚过20岁的年轻女孩儿，巴特的做法，给了她机会的同时，无疑也将她推向了失败的危险悬崖。
巴特和他的女儿，两个都是爱冒险的疯子……
像是已经十分疲惫，吉姆哽在心头的那股郁气无可奈何地消散了，
“我已经够老的了，为巴特家做了一辈子的事。我年轻的时候被巴特救了一命。现在，我的恩情报完了。莫尔斯和马克能帮到你，如果你需要的话，尽管差遣他们吧。”
他从毯子下面掏出一个小木匣子，像是一直准备着。
“巴特遗嘱上留下的秘密条款，谁最后赢了，就让我把这个交给那个人。”
夏洛特打开那个小木匣子，里面是一枚形制古朴，切割精细的红水晶戒指。她将那枚戒指戴在左手的食指上，望向吉姆，
“谢谢您，吉姆叔叔……”
吉姆摆摆手，不愿再多说什么。她已经不是那个抱着他腿求他掩护她出去玩的小姑娘了，她现在是巴特家的主人，是掌握着那艘大船前行方向的人。
外面风雪渐渐大了起来，吉姆坐在壁炉旁，看着院子里的寒冷色调变得昏暗，马车远去的铃声慢慢消失不见。
他拿起一边桌上的信件，开始一封一封地拆开阅读。
