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上元十七年，农历四月二十五日，前线来报，被俘的肖临不堪受辱，以死殉国。
而重伤的肖祈在知道消息后，因打击过大，昏迷了整整七天，差点救不回来……即便后来把人从阎王爷手中抢了回来，但也从此落下病根，病榻缠身。
肖祈……这一世虽已然不同，但这一次……卫南白缓缓低头，看着自己修长的十指，他能够挽回吗？
第25章 【二三】 肖祈请战，文瑾决断
养心殿内烛火通明，朱红色的廊柱之上，几盏华美的绢布宫灯高悬。
皇帝背着手，站在高高的御座之前，一言不发。
被紧急召来的大臣与皇子们看着他，一时间面面相觑，却默契的默不做声，静静等待皇帝开口。
终于，皇帝缓缓转过身，冰冷的目光在众人面前一一扫过，忽然抬手，狠狠把手中攥着许久的战报甩到了地上。
虎目通红，皇帝长长地叹息：“丢人呐！”
众人见状，顿时惶恐地跪了一地，连呼该死。
“你们都起来吧。”皇帝根本看也不看他们，疲惫地扶着龙椅坐下，沉珂多年，他的身体早已大不如前，双眼深陷，目光虽犀利如常却难掩阴翳笼罩：“刚刚送来的北戎密报，大皇子肖临率领一千精兵于昨夜夜袭北戎大营，企图烧毁敌军粮草，逼迫北戎退兵。却在白虎山遭遇北戎伏击，现在生死不明！”说罢，皇帝只觉胸中血气翻涌，禁不住咳嗽连连。一旁的哈赤见了，连忙上前为他顺气。
众臣闻之脸色皆变。
肖祈本立于人后，低垂着头，听罢陡然抬起头，不敢置信地盯着皇帝。
大皇兄遭遇伏击，此刻生死不明？
怎么会！
立于众人之前的杜相，思索片刻后沉声开口：“请陛下息怒，臣认为，若此刻大军无主帅，当务之急是要先稳住军心，再派人增援大皇子啊！”
“丢人！真是丢尽了百越的脸！”怒不可遏的皇帝，抬手打开哈赤的手，一拍龙椅，怒目而视：“夜袭不成反被伏击，简直是奇耻大辱！此番夜袭仅有少数人知晓，若被伏击，那百越三万大军中必定有北戎奸细！”
“陛下英明！”冷千山一撩袍子跪地一伏，冷声道：“末将认为，大皇子此番定是被人设计，请陛下即刻下旨，让末将率兵增援北戎，支援大皇子，击退北戎。”
“大将军，此举略有不妥。”杜相轻轻摆手，看向皇帝，无奈地摇了摇头，分析道：“陛下之所以扣下军情不发，必定是怕军中将士发觉主帅失踪，导致军心不稳，让北戎敌军有可乘之机。若将军亲帅大军前往，这北戎路途之遥，少说也要三日才能赶到，恐怕是远水救不了近火。”
“这……”冷千山闻言也迟疑了。
“三皇子。”皇帝忽然开口，盯着一旁沉默不言的肖墨：“你以为如何？”
众人的目光在一瞬间，都聚集在肖墨的身上。
英俊的面容紧绷，肖墨的眸光幽深难测，片刻之后，他低声说道：“儿臣以为，虽南蛮一战大捷，但目前北戎胶着，西有吐蕃虎视眈眈，东有夷狄蓄势待发，内有藩王蠢蠢欲动，可谓是腹背受敌。百越近来连年征战，百姓已有怨言，万不能让战事扩大，一旦敌人联手，百越便是四面楚歌。故而，此事绝不可声张，父皇只能派人秘密赶往北戎，在战事尚未明朗前，迅速稳住军心。在摸清战况后，应速速派兵支援大皇兄。一旦发现……”肖墨顿了顿，却没有继续说下去，忽然朝皇帝跪下，肃然道：“儿臣该死。”
目光难辨地盯着肖墨，半晌后，皇帝仰头喟叹一声，不忍地闭上眼：“你不过就事论事，起来吧。回溯这古往今来，一国皇子如若被敌军所俘，乃是奇耻大辱啊！”
难道……众人顿时心神一凝，面色俱是一变。
肖祈心底一惊，不敢置信地看着皇帝。
看皇帝这样的语气，一旦大皇兄被俘，他绝不可能活着回到百越！
肖祈薄唇紧抿，身侧的手紧缩成拳。
大皇兄是他在百越仅有的亲人，此番怎么可能眼睁睁看着他出事！只不过转瞬之间，他心下便有了计较！
皇帝沉吟片刻，“冷将军刚刚凯旋归来，几位藩王仍在京中。将军此刻决不能离京，但这样一来……杜相，你看派何人前往比较合适？”
“儿臣愿往。”
还没等杜相开口，大殿里便响起了一个坚决的声音。
不仅众臣，连皇帝都深感意外，不敢置信地看向那出声之人。
肖祈从人群中慢慢走到殿前，直直朝皇帝跪下：“父皇，儿臣愿秘密前往北戎，营救大皇兄。”
“胡闹！”皇帝想也不想，开口斥责道：“肖祈，这军国大事，岂是儿戏！”
肖墨见状，也轻声规劝：“九弟，此刻不……”
“父皇，儿臣愿往北戎。”肖祈意志坚定，对众人的窃窃私语全然无视，他用力地朝皇帝一磕头后，直起身子，眼中向来的嬉戏之色全无。
他满脸肃穆地直视着御座之上的皇帝，低沉的声音在整个养心殿里回荡：“父皇，在这大殿之上，没有人会比儿臣更想看见大皇兄安全归来。儿臣愿立下军令状，北戎不胜，肖祈此生，永不还朝！”
“你……”皇帝像是第一次认识自己这个儿子一般，眼中震惊非常。
肖祈毫不退让，正色道：“请父皇恩准，让儿臣前往北戎。”
谁也想不到，这个整日不务正业、几乎被皇帝忘记的九皇子，竟会主动请战！还不给丝毫退路一般的立下军令状！
肖墨目光难辨，一脸复杂地低头看着身侧跪着的肖祈。
“陛下，九殿下大婚在即，此举怕是不妥……”右拾遗见状，斟酌着开口。
“北戎未灭，何以成家。”肖祈闻言大笑一声，神色坚决，“请父皇下旨，令大婚延期，儿臣相信卫翁主深明大义，必定不会责备儿臣。”
看着殿里跪着的肖祈，皇帝隐在衣袖中的手死死握紧了龙椅，上面青筋尽显。
云竹啊……你看见了么，这就是我们的儿子啊！可这北戎一战变幻莫测，若是派他去……
皇帝似在考量，面色严肃，不发一言。
“父皇，请让儿臣去吧。”肖祈心意已决，连语气都无一丝变化。再次向皇帝磕头请战。
