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白芷吓了一跳，猛然转身看去，映入眼帘的竟是总管马绍嵇那张似笑非笑的脸。
这一刻，她知道自己死定了。
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黄昏时分，最后一抹残阳斜斜地照在侍女们居住的厢房中。
紫芝轻轻推开一扇门，只见阿芊正懒洋洋地歪在床上闭目小憩，黛眉微锁，似乎是在想着什么不开心的事。她很瘦，身子盖在锦被里几乎都被淹没了，此时看来竟让紫芝觉得说不出的心酸。看着她，便想起了曾经在深宫中步履维艰的自己。
“裴娘子？”听到开门声，阿芊微微睁开眼睛，见是自己的主人亲自来了，惊讶之下忙起身施礼，“这里是下人住的地方，裴娘子怎么……”
紫芝快走几步一把扶住了她，关切道：“让我看看伤到哪里了，先给你涂点药，若是不见好，过两天再请太医来给你看看。”
“裴娘子，不用……”阿芊有些局促地摆摆手，连忙解释道，“其实殿下并没有责罚我，刚才只是演一场戏给白芷看罢了。殿下待我们一向宽厚，就算真的不小心犯了什大错，他也只是责备几句罢了，又怎会因为这点小事对我下重手呢？”
“什么？演戏？”紫芝不解地看着她。
阿芊低着头赧然一笑：“刚才殿下叫人打的是沙袋，我只是配合着哭喊了几声而已，什么事都没有。”
紫芝犹自不信：“真的？”
“你看，真的没事。”阿芊用力跳了几下给她看，果然身形灵活如常，又仔细解释道，“这两天我发现白芷有些反常，就时常留心盯着她，见她好像在药碗里放了什么东西，又不确定她是不是要加害裴娘子腹中的胎儿，所以就索性先碰翻了药碗。殿下唤我出去之后先是故意骂了我一顿，然后又把我带去西边的偏院儿悄悄问明了原由，叫人取来刑杖和沙袋做做样子。反正就是想让白芷放松警惕，若她再敢动什么手脚，就直接抓住她问罪，事成之后殿下还让马总管赏了我两锭金子呢。”
“原来如此。”紫芝方才松了口气，笑着在她额头上轻轻弹了一下，“好啊，原来你们竟是合起伙儿来把我蒙在鼓里呢！亏得我这样担心你，还想着若是殿下当真把你伤得重了，我非得找他算账不可。”
阿芊心中一热，脱口道：“裴娘子，你待我真好。”
“我以前在宫中做事，总是被人欺负，所以现在不忍心看到你们受委屈。”紫芝拉着她的手在床边坐下，有些伤感地感慨道，“只可惜我的这份心，换来的却是白芷的一碗堕胎药。现在想想都觉得后怕，若不是你故意碰翻药碗，那一碗药喝下去，只怕现在我和孩子都已经没命了吧？”
阿芊想要劝慰几句却又不知该如何开口，只得试探着说：“裴娘子，白芷也未必是存心想要害你的吧，或许是受人胁迫呢？”
“谁知道呢？”紫芝低头摸摸自己凸起的小腹，幽凉地一笑，“马总管已经把她关押起来审问了，以他的手段，估计明天就能有结果了吧？”
☆、第186章 良药（下）
暮色.降临，昏暗的囚室内只点了一盏明灭的孤灯。
马绍嵇拿着一块烧红的烙铁，缓缓走近被绑在柱子上的白芷，阴恻恻地笑道：“白芷姑娘，你还是招了吧，何必要硬撑着受这皮肉之苦呢？你不要心存侥幸，我告诉你，刚入宫的时候我可是在宫正司的大牢里做事的，审问犯人的手段见过不少，还怕没有办法对付你这么一个娇怯怯的小姑娘么？”
“啊，不要——”眼见那烙铁就要烫在自己脸上，白芷吓得惊叫一声，语无伦次地说，“不要啊！马总管，我说，我全都说……是我在裴娘子的补药中加了堕胎用的红花，因为我恨她，我不想看她过上好日子……”
“恨她？”马绍嵇怀疑地皱皱眉，声音冷厉，“裴娘子可是你的旧主，一向待你不薄，记得当初我要把你逐出府时，还是裴娘子出面让你留了下来。这般恩情，你非但不知感激反而还要心存怨恨？说，是谁指使你的？”
“裴家的每一个人，我都恨！”白芷咬牙切齿地说着，眸中却满是哀戚之色，“当初我们全家都是裴府的奴仆，对主人忠心耿耿，可裴家人却是怎么对待我们的？那时裴珩还官拜秘书少监，有一天府里设宴款待宾客，我姐姐奉命在一旁伺候，不料却被一个六十多岁的糟老头子看上，想要带回家去纳为侍妾。当时裴珩想都没想就答应了，把自己的俏婢赠给官场同僚，还只当这是一件风雅之事呢！可怜我姐姐那时只有十五岁，像一件货物似的被主人随便送走，日日受那糟老头子蹂.躏，偏偏他家那位正房夫人还是个容不得人的，嫉妒我姐姐年少貌美，竟然将她用鞭子活活打死……爹娘都是老实人，知道了女儿惨死又能如何，还不是一个整日以泪洗面，另一个伤心之下郁郁而终……”
马绍嵇倒是听得津津有味，冷笑道：“那又如何？你姐姐不过是个奴婢，难道还想让主人为了她去得罪官场同僚么？能嫁到官宦人家为妾，那是她的福分，当初裴少监这么做可没有丝毫不对。”
“她的福分？”白芷凄然一笑，两行清泪从颊畔倏然滑落，“是啊，多么好的归宿啊，姐姐被那悍妇活活打死，裴家居然都没有人过问一句！真是报应啊……后来裴家的女儿也都入宫为婢，却不知她们愿不愿意享受一下这样的福分？大小姐紫兰死了，我不恨她，可是为什么偏偏她裴紫芝就这样命好？殿下那样身份高贵又品貌兼备的男子，居然那么宠她，对她那样专一，我心里真是替姐姐嫉妒！同样是给人做妾，当初姐姐若是能过上一天这样的好日子，那死也瞑目了……”
马绍嵇依旧漠然听着，另有一名内侍在灯下奋笔疾书记录口供。
就在此时，一个眉清目秀的小内侍拎着两个食盒推门走进囚室，对马绍嵇躬身施了一礼，讨好般地笑道：“马总管，这时候也不早了，您一直忙着审问犯人都还没用晚饭呢，要不要先休息一下，吃些东西？”
马绍嵇此时方觉有些疲倦，于是点头道：“好，端上来吧。”见另一个食盒中还有给犯人准备的一碗稀粥，便指着白芷对他吩咐道：“不必松绑了，就直接给她灌下去吧。”
“是，马总管请慢用。”小内侍答应一声，殷勤地为马绍嵇摆好了饭菜，然后才走过去一手抓住白芷的下颌，另一只手拿起碗来把粥给她硬生生地灌了下去。
白芷何尝受过如此粗暴的对待，一碗粥根本顾不上咀嚼，大口大口吞咽着，几度呛得咳嗽，喝完之后整个人都被折磨得仿佛虚脱了一般。
马绍嵇一边举箸吃饭一边冷眼瞧着，对白芷道：“殿下仁善，对你们这些犯了错的下人也不忍心苛待，还赏给你饭吃。你若识相，就赶紧把指使你的人供出来，殿下或许还会网开一面，让你死得痛快一些。”
白芷却不理他，只是用手紧紧捂住咽喉，一张秀气白净的面孔憋得通红，似乎正在忍受某种难以言说的痛苦。
马绍嵇只当她还不肯招认，大手一挥吩咐道：“给我打！”
立刻有内侍挥起鞭子向白芷毫不留情地抽去，鞭鞭见血，不一会儿便把她打得体无完肤，若是痛得晕过去了，便用冷水再把她泼醒。几番酷刑下来，白芷虽然疼得不停地呻.吟挣扎，却始终没有开口说一个字。
“哼，还真挺硬气的！”马绍嵇吃完饭抹了抹嘴边的油渍，起身施施然地走到她面前，忽然拿起烙铁在她肩上狠狠一烫，目露凶光，“我可不相信一个婢女居然有胆量谋害殿下最宠爱的裴孺人，怎么样，你招还是不招？”
“咝——”烙铁触到皮肉，立刻散发出一股难闻的烧焦味道。
“唔——唔——”白芷喉咙里发出奇怪的声音，神色痛苦而绝望，双手不停地挥舞着，却不知是想要表达什么。
马绍嵇这才发觉有些不对，惊骇道：“你……哑巴了？”
她刚刚吃完的粥碗就搁在地上，马绍嵇略一思忖不禁悚然变色——难道是有人怕白芷说出什么，所以悄悄在食物中下了哑药？
转身一看，刚才来送饭的那个小内侍早已没了踪影。
马绍嵇自知办砸了差事，待盛王一回府，就立刻主动过去向他请罪。李琦听他禀明情况，只是问：“那送饭的小内侍呢，可抓到了？”
马绍嵇讷讷道：“搜遍了整个王府都找不到，只怕是逃了……白芷被人下了哑药无法开口说话，又不会写字，这下子恐怕什么都问不出来了。”
“罢了，是什么人想对紫芝不利，我心里大概还是有数的。”李琦摆了摆手，唇边忽然露出一抹冰冷的笑，“真是最毒妇人心啊，看来我以前还真是太小瞧她了。只可惜没有确凿的证据，否则，我非要禀明父皇废了她不可！”
马绍嵇小心翼翼地说：“有殿下在，任凭是谁也不敢再兴风作浪的。却不知殿下想如何处置白芷？”
“杖毙。”李琦冷冷地吐出两个字，眸光熠熠生寒，“明日一早行刑，除了裴娘子之外，府中上下所有人都要前来观刑，以儆效尤。王妃就算病着也要给我请出来，这一次我要让所有人都记清楚，倘若再有人敢对紫芝有一丝不敬，就是这个下场！”
次日一早，整个盛王府都笼罩在一片阴沉沉的气氛之中。已经遍体鳞伤的白芷被内侍拖到庭院中，瘦弱的身子颤抖着，在不停挥落的刑杖之下渐渐血肉模糊，喑哑的喉咙中发出古怪的声音，令旁观的所有人都胆战心惊。阿芊本来想说出上元之夜曾看到宝珠来过朗风轩一事，然而眼见白芷被打得奄奄一息，生怕一不小心再起事端，牵连到更多无辜的人，于是只得缄口不言。
朗风轩中还需再添一名侍女，紫芝忽然想起那年在东市大街上遇见的那个卖杂货的独孤二丫头，既然她也在府中做事，就让她接替白芷做了自己的贴身侍女。这一年二丫头已经十二岁了，虽然看起来依旧十分稚嫩，身形却已出落得亭亭玉立，因紫芝最喜欢看她盈盈一笑时的模样，便又为她取了个名字唤作“独孤盈”。
