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连日操劳，见老管家忙得腰都有些佝偻, 司滢便关切了几句，让注意身体。
钟管家感念她，但也无奈叹气：“宫里传了话, 说是太后娘娘届时会到, 万岁爷这两日见好，兴许也会来。都是天字号的人物, 哪哪都出不得错，宁愿现在费神些，也好过到时候御前失礼，给咱们府里蒙羞。”
司滢笑了笑，不好多耽搁老管家忙碌，便往回走了。
那天晚上，谢枝山未归。
次日天彻底放了晴，袁家夫妇也到了。
袁大人是盐务官, 这回特地告假, 陪着妻子来燕京贺寿。
他人偏瘦, 脸也偏长，人好像荡在衣裳里似的。
明明盐务是最有油水的职，却给他喂成这幅模样，倒像是出苦差的官。
只是开口说话不大讨喜，暗搓搓挑拨，反复提到沈家那位连襟没来的事，最终被妻子一眼瞪来：“你脑子管尿浇了？别把官场上那一套带回来，都自己家里人，挑什么理？不会说话滚去睡！”
妻威如天，袁大人老实了，摸摸鼻子移开眼，正好看见回府的谢枝山。
“哟，贤侄回来了！”袁大人踢腿起身，满脸挂起笑容来。
“姑丈。”谢枝山与他寒暄，余光去找司滢。
她坐在右下方的椅子里，元元则坐在她腿上，乖乖地靠在她臂弯，和她一起听长辈们说话。
偶尔兴起了，还指着某个人傻乐，仰头呀呀地找她同乐。她弯着眉眼一笑，又顺手拿巾子替小娃娃擦汗。
和头回的手足无措相比，这时已经抱得很是像模像样了，甚至让他找回上世的场景。
只是温情归温情，却看也不看他一眼。
谢枝山清了清嗓子，上前与长辈们见礼。
一大家子终于到齐，当天晚上，便都留在了前院的花厅用餐。
三家人，老老小小十几号口子，提前吃出了寿宴的那份热闹。
一餐饭罢，时辰尚早，又都继续留在旁边叙旧扯闲，说几句贴已话。
许久不见，袁逐玉黏着她娘，脑袋快在袁夫人怀里顶出个洞来。这幅娇憨之态，惹得众人接连调笑几句。
袁逐玉羞得哼了一声，两臂抱住袁夫人的腰：“我们娘俩关系好，我黏我自己的娘怎么了？”
袁夫人摸着女儿的头，笑得又怜又爱。
龙凤胎难怀，当年生完去了她半条命，后来也就没再生养了。
所以兄妹头上的老四老五，行的是外家这头的表亲辈份。在袁家也就这么两位小祖宗，自然千娇百宠，要什么依什么。
袁夫人顾着宠女儿，袁大人则在和谢枝山套近乎。
面对这位妻侄，他简直像在跟上峰说话，赔着笑，没停地扫听朝里的事。
谢枝山心不在焉地应付着，不时走神去观察司滢，为她一晚上都不理自己而不安。
六月的天女人的脸，这是怎么了？
蓦地，又听姑丈一声：“听说咱们府里寿宴，北坨那位公主也会来？”
明明初到燕京，也不知他哪里来的小道消息，竖起两只耳朵，呈打听之势。
谢枝山心思不在这上头，囫囵应一声，又听上首沈夫人问：“那位公主，是不是叫泉书来着？”
“全输？”袁阑玉没头没脑地接嘴，哈哈地笑道：“怎么有人叫这个名字？她斗蛐蛐打棍球，怕是打小都没赢过吧？”
“臭小子，这是太后娘娘赐的名，有你说话的份么？”袁大人啪地打了他一下。
扯到宫里太后，没人再好说什么了，袁阑玉再蒙也知道轻重，摸着头去找茶喝。
话头就此揭过，又跑到元元身上，说这孩子身板硬朗，打生下来起就没害过什么病，是一众表兄弟姊妹里最不磨人的。
沈夫人笑着摇头：“病是没怎么病，磨人可是一等一的。比如昨晚上非闹着要跟滢儿睡，打也打不乖，哭累了才歇的。”
“总还是跟他这位姐姐投缘，才时时惦念着。”
袁夫人招了丫鬟过来，取出一道匣子递给司滢：“孩子，咱们头一回见，我也不晓得你喜欢什么，就选了对耳夹子做见面礼。小了些，你别嫌寒碜。”
司滢起身，笑着与她道谢，又把提前准备好的礼物回赠，得了几句夸奖。
袁夫人叹道：“听说逐玉先前连累你差点出事，姨母心头愧疚得不行……我这女儿是个顽主，也属实给我们惯坏了，她要说过什么混的话，你千万别往心里去。往后她再敢胡来，你只管跟姨母说，姨母罚她顶碗。”
“娘……”袁逐玉拖着长音撒娇，兼打岔。
袁夫人唬起脸来，作势训了她几句，复又对沈夫人笑道：“大姐，滢儿可说亲了么？这样标致的孩子，我瞧着也可意，不知以后会给什么人家谋去？”
“还没呢，”沈夫人眉开眼笑地看向司滢：“正好，上回跟你说的，你大嫂嫂那位娘家兄弟，你考虑得如何了？若是觉得合意，我去信跟你大嫂嫂说一声，等那位小郎到了，安排你们见个面。”
厅中一静，好似几下里的动静都停了下来。
腿上的孩子动了动，傻张着脑袋与司滢对视，把手里的糖块递给她。
司滢接过来喂到孩子嘴里，又抬起头来，冲沈夫人笑了笑：“让干娘操心了，我没什么想头，但听干娘的。”
一声尖锐的吱嘎，是袁阑玉站了起来：“这怎么行？”
“你撒什么癔症？坐下。”袁大人去拽儿子：“没大没小的，嚷什么嚷？”
沈夫人眉目含笑：“小四儿，你怎么这么激动？”
袁阑玉不情不愿地坐下，嘴却不停：“姨母，你是出了名的月老，怎么，怎么就不为外甥想想？”
沈夫人惊讶了：“看来我们袁小郎也到年纪，这春心捂都捂不住，不过……”她目光划向谢枝山：“你大表兄还没着落，你急什么？”
“大表兄走科甲正途，受万岁嘉重，以后是天子近臣，要为治国出力的，哪会把心思放儿女私情上？”袁阑玉急道：“我不同了，我没什么大志向，就想过自己的小日子！”
