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净尘才收了凌尤胜的银子，又巴望再收凌古氏的，瞅着凌古氏脸色不好，兀自说道：“这法号，是三贞在俗世中，头一个定亲的男人给取的。”
“谢三夫人先前定过亲？”莫紫馨诧异地问。
凌雅嵘脸上莫名地涨红，心里嘀咕着：大惊小怪什么，定过亲又不是改过嫁，捧着碗默默地扒着菜。
凌古氏心里一慌，味同嚼蜡地吃着斋饭，饭后，笑吟吟地请莫宁氏旁处歇着后，又打发了众孙女，叫绣幕把着门，单留了净尘在房里，嗔怪道：“你当真老糊涂了，当着旁人家的面，提起那一茬做什么？”
“老夫人，哎呦，是贫尼多嘴了。”净尘抬手轻轻地向自己脸上扇去，打了两下，又为难地说，“贫尼这些日子才是度日如年呢，捧着三贞不是，不捧也不是，究竟要怎么着，还请老夫人吩咐。”
“怎么着？她是你门下弟子，还用问我？”凌古氏虽心智不足，但好歹明白谢莞颜先前定过亲的事闹出来，凌尤胜只会更没脸，忙将早叫绣幕准备好的银子往净尘脚下一丢，“好生看牢了她，若叫我知道你偷偷放三老爷来看她……”冷不丁地想起凌雅嵘来，又嘱咐一句，“先将三贞锁在柴房里，待我们凌家人离了你这破庙再说。”
“是。”净尘慌忙捡起银子，将银子揣进怀里，瞅着凌古氏待她毫无敬重，忙慌退了出去。
“这老秃驴！”凌古氏愤愤不平地骂了一声。
“老夫人，八小姐求见。”
“叫她进来。”凌古氏坐在床上，随手拿出一面菱花镜向面上照去，见自己个依着凌雅峥的话做这打扮后脸上全无光彩，便恹恹不喜地按下镜子。
“祖母。”
“峥儿快过来。”凌古氏对凌雅峥招了招手，待凌雅峥坐在她对面后，忍不住拍手笑道，“你没瞧见姓穆的那脸色！”虽只是一刹那，但憋屈了那么多年，这点子事也很值得高兴。
“祖母是不是吩咐人，在穆老姨娘的蒲团上动了手脚？”凌雅峥蹙着眉，面上全无喜色。
凌古氏一怔，“峥儿怎么知道的？”
凌雅峥叹息一声，声音不胜哀婉地说：“指望着祖母庇护我们，祖母偏……”
“这事，有什么不妥的？”凌古氏认错时，很有自知之明，偏偏自作主张时，又把持不住再犯。
凌雅峥失笑道：“咱们要在这庵里住上四十九天，若穆老姨娘提亲病发了，提前回了侯府，还不知道她要给咱们下什么绊子呢——况且，谁不会猜到是祖母有意折腾她？”
“……我险些忘了这事。”凌古氏忍不住咬牙切齿，她单记着穆老姨娘这会子没有凌咏年袒护的事，竟忘了不能叫姓穆的先回侯府，勤学好问地开口：“峥儿，你叫祖母改叫姓穆的尤坚他娘，是个什么缘故？”
凌雅峥笑道：“祖母可曾想过，您这正室嫡妻若是示弱了，其他老夫人、夫人怎么想？”
凌古氏一听其他人家的老夫人，恨恨不平地说：“那些糊涂女人，个个跟个侍妾姊妹相称！”
凌雅峥忙给凌古氏顺气，“祖母，若是您示弱了，叫旁人以为祖母因大伯的缘故忌惮起穆老姨娘，旁人定会为祖母打抱不平，埋怨咱们府里没个规矩；大伯碍于人言会先敬着祖母这嫡母，才能去孝顺穆老姨娘；二伯心觉祖母太过唯唯诺诺令他面上无光，定会劝说二伯娘替祖母排忧解难、叫祖母硬气一些；祖父那，畏惧人言，也会待祖母更好一些。就连跟穆老姨娘结为亲家的马家，瞧着太不成体统，也会先敬着祖母，再敬着穆老姨娘。”
凌古氏不以为然地嗤笑一声，抚摸着凌雅峥的臂膀，叹息道：“哪里像你说得那样容易？你不知道，为了姓穆的，雁州府的老夫人挤兑了我几十年。”
“祖母不信？”凌雅峥也嗤笑一声，“以祖母如今的处境，争，难免叫人提起先前的差错……”
凌古氏脸上一烫，咕哝说：“当初若不是为了伺候公婆，我也随着老太爷进京了。”
“不争，才能叫人想起祖母正室嫡妻的身份。”
凌古氏微微一怔，须臾笑道：“峥儿什么时候开窍了？这脑筋比祖母的还厉害一些。”
“不敢跟祖母比，祖母听我的，保管过些时候，祖父明知道祖母在假装，也要偏向祖母。”凌雅峥手在榻上一按，按到一枚菱花镜，眼皮子忍不住跳了起来，比之丰满臃肿的穆老姨娘，也不知这凌古氏用了什么法子，一把年纪了尚且窈窕。
窈窕二字用到凌古氏头上，凌雅峥忍不住哆嗦了一下。
凌古氏瞅着言谈间神色镇定从容如凌秦氏的凌雅峥，不由地愣住，“峥儿……是为了护着你妹妹，才小小年纪，这样心智成熟？”
凌雅峥一吸鼻子，握着帕子捂住双眼，哽咽说：“实不相瞒，孙女早瞧着那姓谢的居心叵测，可惜拦不住嵘儿跟她亲近……”
“苦了你了。”凌古氏心虚地搂着凌雅峥，在她背上拍了一拍，就问，“蒲团的事，怎么办？”
“下午还有经书要听，祖母回头当着莫夫人的面，叫人叠了两层蒲团给她——如此，若是穆老姨娘执意要用苦肉计……”
“我这边也有个证人！”凌古氏高高地挑起双眉，只觉扬眉吐气了，搂着凌雅峥欢喜不迭地说，“我也算有个有商有量的人了。”
那可不，就连自己带进府里的宋止庵都不敢挨着凌古氏，也就她凌雅峥乐意“舍生取义”，凌雅峥瞅着白活了一把年纪的凌古氏不由地失笑，听说外头凌雅娴来了，就适时退了出来。
一个时辰后，庵主净尘来请凌古氏等去后殿听经，凌雅峥便随着凌古氏过去。
落座前，凌雅峥特特地看了穆老姨娘的蒲团一眼，见是个正常薄厚的，不禁松了一口气。
“咳，穆、尤坚他娘腿脚不好，快些地给她垫上两个蒲团。”凌古氏自己个坐在厚实的蒲团上，嘴上关照了穆老姨娘一声。
绣幕赶紧地将准备的蒲团送到穆老姨娘身边。
“多谢老夫人。”穆老姨娘谦恭地谢恩，待落座后，忍不住又在心里嘀咕：这老婆子背后有人了！坐在厚实柔软的蒲团上，双腿感受不到地上沁骨的凉气，心里反倒不痛快起来——究竟是哪个不知天高地厚指点起凌古氏来？
“老夫人果然心细。”莫宁氏含笑对凌古氏说。
穆老姨娘心里一噎，琢磨着怎么将凌古氏背后的人揪出来，苦苦煎熬到钟声响起，忙殷勤地去搀扶凌古氏。
“尤坚她娘，再去替我给各处菩萨上一炷香。”
“是。”穆老姨娘低头应着，扶着凌古氏出了后殿，和气地送凌古氏一群出来，瞅见凌雅文担忧地向她看来，忙冲凌雅文一挤眼睛，捶打着腿脚，就向前殿去。
夕阳西下，漫天黑鸦飞舞。
穆老姨娘擎着香虔诚地跪在菩萨面前，嘴唇蠕动地许了愿，待要将香□□香炉，见一双手抢着替她插，便收了手。
“老姨奶奶，今儿个唐突您了。”才从凌古氏那抽了身的净尘惶恐地赔不是。
穆老姨娘轻轻地理着衣衫，笑道：“你的难处，难道我会不明白？”
“老姨奶奶最通情达理、体谅人了。”净尘弯着腰替穆老姨娘捶了锤腿，“听说七小姐的亲事定下来了？真是恭喜、恭喜。”
穆老姨娘轻轻一笑，“还没正式过了三媒呢，当不得真。师太，有一件事，不知师太肯不肯出手相助。”
