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城墙之上的士兵早已看到了远方那道青黑色的洪流，亦是激动得大喊：“兄弟们，冲啊，是竟陵王，是竟陵王来救我们了……”
竟陵王素来有“战神”之名，在南周军中无人不知无人不晓，虽然李昶素来并不允许军中宣传李放的诸多丰功伟绩，然而军中素来崇拜强者，又怎么可能完全瞒得住。听说竟陵王率军来援，大家有救了，城中军队心中顿时吃了一粒定心丸，纷纷鼓起余勇，拿起武器朝进入城中的北梁士兵砍杀而去。
如果有胜利的机会，谁又愿意成为敌人的俘虏，背上叛徒的骂名呢。
还留在城中的北梁士兵惨了，想进却无后援，想退亦不得出，只好投降、沦为俘虏。
萼绿华掌控三路大军，共三十万之众，若论总兵力，远在竟陵军之上。可是却分三个方向攻城，此时首尾不能兼顾。等到她下令另外两部大军合围之时，中军已经被竟陵军冲的七零八落。而围城的压力稍缓，谢之棠就下令打开城门，命城中大军出城与北梁大军野战。
北梁军苦战一天，又兼新败，哪里及得南周两军士气如虹，很快便被杀得丢盔弃甲。
等到夜幕降临之时，萼绿华见大势已去，只好带着剩余的兵马仓皇向北方撤退。
卓小星亦不追赶，她这几日率军疾行，紧赶慢赶才终于在北梁大军攻破兰陵之前到达战场。
事实上她在早晨萼绿华下令攻城之时就率军到达了兰陵城附近，却按兵不动。直到黄昏之时，等到北梁军人人疲乏，且一部分已攻入城中、收尾不能相顾之时这才下令全军总攻，一举得胜，可是纵然如此，人马亦需好生休息。
北梁军匆匆撤走，驻扎的营地尚来不及收拾，倒是省了他们的功夫，卓小星一边下令军队就地休整，一边抬头看向不远处走来的两道人影。
其中一人眉宽目广，气度华贵，看起来一表人才，只是眉目间颇有些阴郁。另外一人身材高大，气宇轩昂，气机深沉，看起来武功不俗，正是广陵王李昶与谢之棠。
虽然两人看起来像是广陵王军中的首脑人物，然而卓小星她素来在北地长大，对于广陵王亦只是听闻而已，至于谢之棠更是听也没有听过，更遑论认识，不由双眼去看向一旁的长史高云骖。高云骖本是李放心腹，奉李放之令协助卓小星掌理军事。高云骖虽然并没有亲见过李昶，但是一见李昶一身的冠带衣装，也猜得七八分，只是竟陵军在南周的地位与广陵军比就是二娘养的，对李昶又怎会有好感。虽见卓小星眼中探问之意，却并不答话，亦不上前见礼，只装作不认识。
卓小星见他不应话，自己对南周本就不熟悉，更不敢随便攀谈，只好满脸犹疑的等两人自报家门。
李昶当惯了王爷，本想着既然李放不在，自己亲自前往竟陵军中探问本是纡尊降贵，本该大礼迎驾，反倒是被晾在一旁，这样一来，气氛就无比尴尬了。好在他知道自己能捡回一条小命，多亏了眼前的竟陵军，当下不便发作，捏捏鼻子也就认了。
可是有人不肯认，眼见竟陵军怠慢无礼，谢之棠眼中闪过怒色，语气生硬道：“这位乃是南周广陵王，亦是我广陵军的主帅，尔等身为南周臣属，见到王爷，焉敢不拜？”
卓小星闻言倒是一愣。她虽身为卓天来之女，但是自幼便长于草莽之间，鸣沙寨众兄弟虽奉她为首领，但是彼此身份平等，从来没有谁拜谁的道理。即使后来到了襄阳，李放以竟陵王之尊，对待下属与百姓亦是平易近人，她心中倒是从未升起见了李昶要大礼迎拜的心思。见谢之棠言语不善，心中已隐隐有了怒气，冷冷道：“我乃凉州人氏，并非南周臣属，不过是受竟陵王之托，率军一解兰陵之围。如今兰陵之围已解，我军尚需休整，就不招待二位了——”
谢之棠碰了一鼻子灰，正要发作。李昶闻言心中一动，喝退谢之棠，温言道：“手下人无礼，请姑娘息怒。姑娘方才言道是凉州人氏，不知姑娘芳名？”
卓小星见李昶态度还算和气，答道：“我叫卓小星。”
“不知姑娘与已故柱国大将军，凉州都护卓天来有何关系？”
“正是先父。”
卓小星见到李昶一双黑色的眼珠直勾勾地往自己身上看，好像自己欠他东西一样，直看得人心里发毛。不对，说起来自己好像还真欠了他东西，不过那一切只是慕容青莲的骗局而已。
她想了想又道：“王爷，虽然我确实曾经受托将龙渊剑送到金陵交给王爷，然而此事本为北梁阴谋，并非我不守承诺。对了，我曾在巴蜀见到王府的少傅谢王臣谢公子，此事他亦知情。”她回望四周：“对了，谢公子呢，他为何不在这里？”根据她的情报储备，那位谢王臣不是广陵王的头号心腹吗，她本以为这次来到兰陵可以见到谢王臣一谢他相赠的“万金丸”救了自己一命。虽然承他情的是李放，然而自己作为最后的受惠者，无论怎么说也该亲自致谢。
听闻谢王臣之名，对面两人脸上不约而同闪过了尴尬之色，李昶吞吞吐吐道：“谢王臣另有其他要务，所以不在这里。这位便是他的族弟谢之棠，暂时代理他的职事。”
卓小星见到他们神色古怪，以为谢王臣是接到了什么不便向他人吐露的神秘任务，哪里想到谢王臣的神秘任务竟会是刺杀竟陵王李放。
李昶心情亦是复杂，竟陵王难道真的不在大军之中，难道谢王臣真的得手杀死李放？不可能，若是竟陵王身死，竟陵大军定不可能还出现在这里。
他小心翼翼问道：“没想到大哥竟然会将大军交给卓姑娘掌理，不知大哥如今身在何处呢？”
卓小星神色一冷，淡淡答道：“竟陵王另有军务，不便前来。”想到李放，卓小星心中沉甸甸的。自淮阳出发以来，她一路亦派出斥候打探，后路并没有收到北梁大军的侵扰追袭，却也没有得到李放的消息。李放的计划成功了，他竟真的将慕容青莲五万大军拖在淮南，可是三千对上五万，李放的命运又是如何？他还活着吗？
如论如何，她亦不敢将李放身陷重围、可能战死的消息告知李昶。自己虽受李放之托成为竟陵军主帅，可是毕竟并非南周之人，如果李放战死，很难保证李昶不会对这支军队生出觊觎之心。反正如今兰陵之围已解，自己明日就率军西归，至于广陵军让他们从哪里来回哪里去——
她想了想，正打算再次开口送客，突然副将史经武冲了过来，大喊道：“卓将军，不好了，我们刚才审问北梁军中的俘虏，打听到了王爷的消息……”
第74章 生死未卜
卓小星眼神一凛道：“闭嘴, 客人在此，大呼小叫成何体统——难道几个俘虏还需要本将军亲自审问吗？”
史经武眼神一瞥，看到站立一旁的李昶与谢之棠, 顿时吓得魂飞魄散，哪里不明白自己惹下大祸，道：“属下知罪，属下这就告退了……”
李昶与谢之棠对视一眼。刚才提起李放之时, 卓小星眼中分明闪过一抹担忧之色, 虽然很快便压下，但又怎可能瞒过谢之棠。而这名校尉方才说“打听到了王爷的消息”, 岂非说明就连竟陵军亦不知道李放如今在哪……李放必是遇到了极大的麻烦或者危险。
想到这里，谢之棠微微一笑道：“是什么俘虏，在下也想去看看……”
史经武眼神游离，后退一步，道：“不过是几个无名小卒，就不劳烦将军了。”
谢之棠眯了眯眼, 道：“说起来, 这北梁俘虏亦是我军与竟陵军一起俘获, 算起来我方亦有一半的功劳，既然如此，不妨大家一起审问。”他的脸上闪过一丝阴冷的笑意：“何况若是此事与竟陵王有关, 我们王爷就不得不过问了。谁知道是不是你们这些下属暗中谋害了竟陵王, 夺取军权, 再到此抢功……”
高云骖听闻此言已是按捺不住, 大怒道：“你们可不要不识好歹, 若不是王爷坚持要救你们, 又怎么会陷入危险之中？”
卓小星暗骂李放这些属下, 一个一个都是猪队友。事已至此，隐瞒已是无用，反而让李昶更增怀疑，只好走一步看一步了。向史经武道：“将俘虏带上来。”
很快，一名身着北梁军服的俘虏被带了上来。此人本来在北梁军中担任功曹一职，主理文书，不擅武事。撤退之时，不慎从马背上跌下，摔伤了右腿，因此沦为俘虏，亦是目前俘虏中职位最高的一人。此人文弱，又贪生怕死，不堪用刑，很快就将自己所知道的情报和盘托出。
他被带到卓小星面前，立刻大声叫道：“小人万保全，早闻竟陵军大名，早就有心投诚，只是身在敌营，身不由已。小人早就想盼着南师北上，恢复大周国统。之所以舍身在伪朝，担任伪官，正是为了有朝一日大军北上时可以作为内应，能够对复国还都有所贡献……将军，我之前所言句句属实啊……若有一字虚假，便叫我万箭穿心，不得好死……”
卓小星打断了他，道：“听闻你知晓有关竟陵王的消息，将有关情报细细道来，我可饶你死罪。”
那俘虏连连磕头道：“小人本在苏全兴手下处理往来文书，是以今早得知消息，萼绿华军师今早接到伪朝淮北王飞鸽传书，道是淮北王亲率五万大军拦截竟陵王大军，谁知中计，留在淮阳的唯有竟陵王亲自率领的三千精骑。十万竟陵军主力恐已突破淮阳一线，赶赴兰陵，让萼绿华速速攻下兰陵城，迟则生变……是以萼军师今早下令强攻兰陵城，谁料竟陵大军神勇……”
卓小星没想到这俘虏如此啰嗦，该说的不说，不该说的倒是说了一堆，再次打断了他：“竟陵王究竟如何了？”
那俘虏只觉眼前的女将军眸如霜雪，脸如寒冰，假如眼神可以杀人，恐怕他早已死上了成千上万次，他哆哆嗦嗦道：“竟陵王他……竟陵王他……他身受重伤，被……被淮北王一箭射中……胸口，坠入……坠入淮江之中……”
天色彻底黯淡了下去，四野陷入一片死寂。
卓小星胸口蓦地一痛，好似有什么东西裂开了，让她几乎无法呼吸。一旁的高云骖与史经武更是按捺不住心中悲愤，痛哭出声，哭声漫出军帐，漫过原野。
小片的啜泣之声不知从何处开始，不一会便汇成大片的哀泣之声，最后竟变成数万人的嚎啕之声。
没人问为什么，仿佛哭声会传染一般，他们听到同伴的哭泣声，便不由自主地流下泪来。
