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又有部分人走出，剩余的人数三千左右。
李放看着一张张饱经战火与沧桑的坚毅脸庞，大声道：“最后，不想死、不愿死、不能死的人出列——”
如果自己注定要带这些人前往死地，也应该给他们一个选择的机会。
人群岿然不动，发出海啸般的咆哮声：“我们愿誓死追随王爷！”【注】
李放心中巨浪翻腾，脸上却沉如深海。
他的眸光一一从诸将的脸上扫过：“今日李放与诸位并非死别，诸位请各自珍重，风雨之后，会有重逢。”
不知是谁先半跪了下来，行礼相送：“王爷珍重，风雨之后，会有重逢。”
十万大军齐齐半跪于地，以最庄重的礼节送别他们最崇敬的长官与最挚爱的战友。
“王爷珍重，风雨之后，会有重逢。”声音此起彼伏的响在空旷的旷野之上，如秋风怒响，敲在离人心头。
李放的目光最后落在卓小星脸上，温柔而又坚定：“李放以国运相托，卓姑娘，一切就拜托你了。”
望着他疏朗而坚毅的脸，卓小星忽然觉得肩头有如泰山之重，一行热泪早盈了眼眶，又强行忍住。她重重地点了点头，一字一顿道：“我必竭尽全力，不负所托。”
“走——”
李放微微一笑，一夹马腹，带头向南疾冲而去。
在他身后，三千骑兵如劲风呼啸，融入深沉的夜色之中。
作者有话说：
【注】：此处情节部分借鉴成龙、金喜善主演的电影《神话》，特此说明。
第71章 淮江喋血
淮阳城, 军帐之中，慕容青莲凝视着墙上的一张地图。
地图之上，从淮阳通往淮北城的两条路都被标注了出来。
“李放, 想必你已经知道了兰陵城被围困的消息，你又会作何选择呢？以你的性格，即使明知东进必然损失惨重，也不会轻易放弃的吧？”
他的脑海中浮现卓小星的容颜, 虽然是战场上相见, 她却似乎更加美丽了，伤势也已经痊愈, 看来这段日子过得不错。
没想到她竟然会出现在竟陵军中与李放并辔而行，想到这里，他心中就嫉妒得发狂。不过也好，只要打败了李放，他就能重新夺回她。
“禀报王爷，竟陵王率军从南侧小路向东进军——”
“消息准确吗？”
“绝对没错。我们按照王爷的吩咐, 在南北两条路上都设下哨点, 根据哨兵回报, 行伍长达二三里，速度并不特别快，如今他们已经渡过桑河, 正继续向东而行。另外斥候回报, 他们昨日驻扎的营地已经空无一人, 似乎走得匆忙, 还留下不少攻城用的军械、辎重, 不过都已经损毁, 无法再用。”
既然着急救援, 自然没必要带一些拖累行程的辎重，而且他们也不会愿意将这些东西留给自己，所以将之毁去。慕容青莲脸上浮出一丝冷笑：“很好。传我命令，全军准备，今夜我要给李放一个大大的惊喜。”
慕容青莲尽起骑兵追击，可是他发现自己的追击并不顺利。
当他率军到达桑河的时候，桑河上唯一的石桥已经被拆毁，当然这也难不倒他，不过短短一个时辰，大军便重新搭建了一座全新的桥梁。
可是等他率大军渡过桑河，却得到斥候的回报，李放大军已经远在五十里之外。
他也并不着急，那日交战他便发现，李放军中骑兵不过二万左右，大约占到全军的五分之一，剩下的多是步兵。而自己所率领的都是幽州轻骑，就算对方抛弃军械辎重，人腿又怎么可能跑得过马腿。
他下令全军追击，却始终摸不到李放的尾巴。淮水流域水系复杂，一得到李放的消息，他就下令拼命追赶，等到了目的地，却发现对方已经渡河；等他渡河之后，李放大军又出现在河岸对面。一天之后，他终于发现事情不太对劲了。
按理说，兰陵的广陵王大军已经危如累卵，李放又怎么会有兴致在这里与他玩捉迷藏的游戏？
他微微眯起双眼，眼中露出决然之色：“那就让我看看你葫芦里卖的什么药！”
他下令军队所过之处，将萧水两岸的桥梁尽数毁去，再将造桥所用的木板用马车装运，等需要渡河之时再临时搭建。第三日黄昏之时，十万大军终于在萧水入淮的南岸矶头拦截住了李放。
慕容青莲看到对面仅三千人的骑兵军阵之时，气得七窍生烟。
他竟然被李放的虚张声势给骗了，三天的时间，如果是急行军的话，已经足够大军开拨到淮北前线。就算他此刻掉头，也已追之不及。
五万对三千，或许只是一边倒的屠杀罢了。可是他心知肚明，这一局是他败了。十万竟陵军每一个都是在铁与血中厮杀出来的精兵悍将，与东府那些软脚虾绝不可同日而语。一旦这十万大军进入淮北战场，后果不堪设想。
他在淮阳拦截李放大军，本是阳谋。在西蜀之地，目睹李放与谢王臣因为龙渊剑生死相争，谢王臣甚至欲置李放于死地，他便嗅到了李放与李昶之间的嫌隙或许是北梁南下、一统江南的契机。而李昶的贸然北上更是给了他一个绝佳的机会。苏全兴的诈败，让在武事之上一直被李放压过一头的李昶得意忘形、贪功冒进，以致于被萼绿华切断后路，成为深入敌后的一只孤军。
身在竟陵的李放必能察觉其中利弊，李昶兵败对南周是无法估量的损失，可是对李放个人而言却有着大大的好处，没有了李昶，竟陵王李放将成为南周唯一的太子候选人。
当然李放是个聪明人，绝对不会授人口实，轻易放弃救援东府军。他之所以亲率大军拦截李放，便是给李放一个无法及时救援的绝佳理由。他特地为此通过闾丘明月从幽州借得五万骑兵，便是要将这十万大军拖在淮阳。
两人只需要像之前那样不痛不痒的打上几场，即使自己的五万精骑不及竟陵军悍勇，折损较多亦无妨大局。哪怕是将淮阳拱手相让，让南周稍微挽回东线战败的颜面亦无不可。而萼绿华等人则可顺势取得江淮，饮马长江，以图南下。一旦攻克金陵，李放便如蛛网之上扑腾的飞蛾，就算再能挣扎又如何，终免不了被慢慢蚕食吞噬的命运。
而这一切的前提是，李放大军真的被他困在这一隅之地。
可是他万万没有想到，李放竟然会以自身性命为赌注，去救储位的竞争者。
这一局，他败得心服口服。
既然如此，今日李放便合该殒命于此。这样也好，没有李放的南周早晚也会是他囊中之物。
五万大军摆开阵型，黑压压地聚集在江岸之侧，与之对比，对面的三千勇士仿若快被淹没在大海中的孤舟，只需一个浪涌，便会倾覆。
可是在他们的脸上，却看不到任何害怕或是失措的情绪。在青黑色铁盔下面，是一张张被烈日灼晒、被风雨侵蚀的粗糙脸孔，他们的眼神因为长期的行军而显得疲惫，眼中却绝不缺乏战意与勇气。当他们看着最前方那道黑色身影时，更是充满了崇拜与敬慕，这让他们手中的刀握得更紧了。
只要眼前之人一声令下，哪怕面对十数倍于己的敌人，他们也会毫不犹豫地冲锋。
人生自古谁无死，为竟陵王而死，是深烙在他们每一个人心中的信念。
