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回程的路上，夏青青坐上了顾水璃的马车，拉着她叽叽喳喳说个不停，“顾姐姐，你今日可是大出风头了。”她吃吃笑了一会儿，又收敛了笑意，不无担忧地说：“不过，于夫人这样夸捧你，也不见得都是好事。毕竟，孟六哥的资历尚浅，引来了其他人的嫉妒可就不好了。” 顿了顿，又笑道：“你没有看到，坐在我身旁的邓如筠虽然勉强在笑，脸都是白的呢！”
顾水璃知道夏青青虽然表面上大大咧咧，实则粗中有细。特别是对邓如筠，虽然她从未在夏青青面前说过邓如筠半句不好，但是夏青青凭着女性的敏感仍然知道了邓如筠和顾水璃之间只是面和心不合。
“是啊，我也不明白自己怎么就进了于夫人的法眼了。”顾水璃无奈地笑着，“我一没有拍她的马屁，二不是很会说话，不知她为何这样对我另眼相看。莫非我还真的像她的女儿了？”
夏青青想了想，笑道：“顾姐姐，你也别想太多。不管怎样，于夫人喜欢你，总好过不理你吧！孟六哥这次虽然没有晋升，但是，以他的能力，再加上年轻，以后加官进爵还不是迟早的事情。胡大人刚到福州，正是励精图治的时候，自然想笼络几个得力的干将。我想，于夫人对你的优待，恰恰表明了胡大人对孟六哥的态度。”
顾水璃垂眸思量，确有几分道理，便笑道：“青青，想不到你小小年纪，想事情却比我通透，到底是出身官家的小姐。”
夏青青吐了吐舌头，“这些官场上的事情，我哪里知道得那么多？只不过是我有一次去找我爹时，他正在和幕僚们聊天时，我一时好奇，便站在门口略听了听。”
“哦？”顾水璃一时来了兴趣，“没有什么不可告人的秘密吧？如果不是秘密的话，不如说来听一听？”
夏青青笑着拍了一下顾水璃，“哪儿有那么多秘密？他们不过是聊了会儿新上任的胡大人而已。”她见顾水璃双目晶亮，饶有兴趣地看着她，便慢慢道来。
严格意义上说，胡巡抚并不是所谓的新上任，而是升职。他本是浙江巡抚，已在浙江为官近十年。他年富力强，全力整治海防，打击倭寇，所以浙江一带沿海布防牢固，海患甚少。
原福建巡抚在兴化府被攻陷后，便被朝廷降罪，罢免官职，召回了京城待审。朝廷见胡巡抚在浙江政绩颇好，便命他巡抚浙江、福建两省。胡巡抚见福建海防千疮百孔，便立即走马上任，决意励精图治，好好做出一番作为。
刚好前段时间一系列的大捷，越发给胡巡抚打了一针强心剂，他此次设宴招待各将领，既是抚慰，也有笼络，更是鼓励各将领继续为国效力，全力杀敌，打造一个坚不可摧的福建海防。
听完夏青青的讲述，顾水璃欣慰地点点头，“若胡大人真的励精图治，整治海防，那也是福建军民的福气，是咱们的福气。”她想，那样的话，孟云泽也不必常年征战，在生死线上冒险了。
☆、胡巡抚之托（上）
于夫人那日在宴席上的一番话并不是随口说说的客气之言，第二日，她便专门下了帖子邀请顾水璃上门做客。
此后，顾水璃便成了胡府的常客。于夫人除了请顾水璃指导厨师们做菜，还时不时举办一些小型的宴会，邀请五六个谈得来的夫人一起逛逛后花园、聊聊天，每一次聚会都少不了顾水璃。
顾水璃本不是喜好结交权贵之人，再加上对于夫人举办的这些官太太聚会实在是兴趣缺缺，所以，每次前往胡府都有些无奈和勉强。
她的这点儿小苦恼孟云泽却没有发觉。回到福州后，他虽然没有了征战的任务，但是每日都要前往刘总兵的府邸议事，几乎没有多少闲暇的时间。胡巡抚大人想整治福建海防，除了加强兵力之外，还准备在沿海要塞处建立卫所、水寨，强化布防和驻守。因此，孟云泽等人天天都在总兵府里商讨加强海防部署的事情，几乎日日都是早出晚归。
晚上两人躺在床上聊天时，顾水璃谈起于夫人对她不同寻常地热情和优待，孟云泽总是不以为然地笑笑，“你们这些妇人闲着没事，多聚聚也是好的，免得一人在家里待着无聊。再说，我家阿璃这么懂事，这么惹人疼爱，于夫人喜欢你也是情理之中的。”
顾水璃不甚赞同，还欲反驳几句，孟云泽已经吹灭了油灯，翻身覆了上来，温热粗重的气息喷在她的耳侧，磁性的、低哑的嗓音带着引诱和蛊惑，“长夜漫漫，夫人还是不要老想着什么于夫人了，多想想你的相公吧……”
*****
终于，在胡府做了十多日的常客之后，这一日发生的事情终于再次告诉了顾水璃，她一直以来的怀疑都是正确的，于夫人对她突如其来的殷勤背后的确隐藏着意想不到的秘密。
却说这一日，顾水璃又一次被于夫人请到巡抚府后宅指导厨子做菜。中午的时候，于夫人殷勤地招待顾水璃用了午膳，又称外面烈日似火，留顾水璃在家里午歇。于夫人盛情难却，顾水璃这些日子在胡府也算是待得熟了，又见室外确是火一般炎热，便不得不留了下来。
于夫人的丫鬟雅竹带着顾水璃进了一处小院。这个小院地处后花园的一角，周围绿树环抱，院前流水淌过，清雅凉爽。院子里有一栋雅致的房舍，房间分为里外两间，通往里间的房门上挂着门帘，外间临窗摆着一张湘妃竹榻。
雅竹麻利地在竹榻上铺上了一层薄毯，“顾夫人，这是我家夫人避暑时最爱待的地方。您就在这张竹榻上歇一会儿吧，这里又通风又凉快。”顾水璃谢过了雅竹，正准备在竹榻上躺下歇息，雅竹突然叫了一声，“哎呀，瞧奴婢这死脑筋，忘了带熏蚊虫的熏香了。这里虽然清凉，但是蚊虫也多。”她笑眯眯地看着小桃，“不如小桃妹妹陪我去拿吧，不是很远，就在夫人的花厅里。”
小桃踌躇地看了顾水璃一眼，顾水璃轻笑道：“小桃，你就辛苦一下，随雅竹去一趟吧，我先歇一会儿。”
这些日子以来，她见翠翠年纪大一些，便让她留在府里跟着吴妈妈学着管事，每每出门只带了小桃一人。此刻，小桃和雅竹走后，室内就剩下了顾水璃一人。听到小桃他们的脚步声远去后，小院更加安静，院子里树上传来声声蝉鸣，反而更加衬托了室内的幽静。
顾水璃躺在软榻上，只觉得睡意滚滚而来，她正准备阖眼休息，突然，从里间传来了动静。
“是谁？”顾水璃浑身汗毛竖起，立即坐了起来，睡意全无。
门帘掀开，一个清瘦的身影从里间慢慢踱了出来，来人大概五十多岁，面容清癯，目光明亮锐利，留着山羊胡，身着青色常服，背部微微佝偻，声音却很清朗，他微微颌首，“顾夫人，老夫胡至宗，多有冒犯。”
“胡至宗？”顾水璃站了起来，在脑中搜索这这个貌似熟悉的名字，“您是……胡大人。”她第一反应是胡巡抚在此午休，自己贸然闯入惊醒了他，急忙欠身道歉，“胡大人，小女子不知您在这儿休息，惊扰您了。”
胡至宗微微笑道：“顾夫人，是老夫唐突夫人了。今日是老夫特意求我夫人安排你到此休息的。”
顾水璃愣了会儿，面上的笑容淡了下来，迟疑地问道：“胡大人……您……这是什么意思？”
“顾夫人不必惊慌，请进里间坐。”胡至宗神态自若地笑着，长袖一摆，随手指向里间。
顾水璃知道胡至宗和于夫人既然布局引自己来到这里，自然是做好了周全的安排，说不定之前的殷勤都是为这一刻铺垫。想到这儿，她索性沉静了下来，既来之则安之，她倒要看看这胡大人葫芦里到底卖的是什么药。
“胡大人，这里凉爽通风，有什么话还是就在这儿说罢！”顾水璃定定站在那儿，一副绝不挪半步的样子。
胡至宗愣了下，失笑道：“顾夫人，你放心，你比老夫的女儿还要小，又是老夫手下第一爱将的夫人，老夫绝不会有什么其他的心思。”顿了顿，又严肃了神色，“老夫就不和你多绕圈子了吧。经过这段时间的接触，我夫人说顾夫人你是一个有气节、讲大义、顾大局的女子。所以，老夫想拜托顾夫人一件事。”
顾水璃不明白自己怎么就被这胡大人带上了这么一顶高帽子，她索性装傻，笑道：“胡大人，您是福建一带最有权力的官员，小女子只是一介弱质女流。胡大人还需托小女子办事？您是在说笑吧！”
胡至宗微愣，摇头轻笑，“顾夫人，你倒是精明。”他见顾水璃一脸警觉，始终不愿意进里间，便无奈地摇了摇头，“罢罢，就依顾夫人所言，在这外间聊吧。”他在一高背椅上坐下，抬手道：“顾夫人，你也请坐。”
顾水璃环顾了室内，室内只有两张高背椅，摆在一张桌子的左右两边。现在胡至宗已经坐了一张，她可不愿意坐在他的身侧。她犹豫了会儿，仍是在竹榻上坐了下来，双手局促地放置在双膝上，忐忑地望着对面的胡至宗，好似被审问的犯人。
“顾夫人，不知你可否帮老夫联系到乔思源？”胡至宗开门见山地提出了要求。
乔思源？顾水璃在脑中回想着，这个名字怎么这么熟悉？她蓦然想到，乔子渊曾经说过他叫乔思源，子渊是他的字。她当时还奇怪了下，怎么有人一见面自我介绍时，不说名，只说字的。
她虽然心中又惊又疑，表面上却仍是在装糊涂，“胡大人，小女子不知道您说的是什么人？”
胡至宗淡淡笑了，正襟危坐，面容肃然，“顾夫人，明人面前就不要说暗话了吧！老夫将你请到这里，自然是费了一番心思和功夫的。”他一字一顿地说着，“乔思源，字子渊，宝昌隆的主人，你的生意合伙人。若不是知道你和乔思源之间的关系，老夫也不会托你办这件事情。”
顾水璃身后的窗子吹进了阵阵凉风，炎炎夏日里，她此刻却升起了阵阵寒意。她不明白胡大人为何要这样郑重地托她找乔子渊，莫非乔子渊犯了什么事情了？他已经失踪了吗？胡大人又是怎样知道她和乔子渊的关系的？她心中思绪杂乱，却犹自嘴硬道：“哦，原来乔思源就是乔子渊啊！我一直只知道他叫乔子渊呢。但是……我……我和那乔子渊只是泛泛之交，胡大人都无法联系到他，我自然更加无法联系到了。”
胡宗至笑道：“顾水璃，乔思源是福州最大商号宝昌隆的主人，他做生意独来独往，从不和任何人合伙做生意。但是，今年初他开了一家饭馆，你成了他第一个、也是唯一的生意伙伴。这件事情，我说得没有错吧！”
顾水璃微微垂眸，不敢正视胡至宗锐利的眼睛。当日乔子渊为了助她成功留在军营，已经在众人面前说明了此事，此刻她也无法否认，想了想，只好道：“乔公子只不过见小女子略有些厨艺，所以才让我入股的。虽然如此，我们也只是普通朋友，平时很少见面，他连给我的分红都是托人转交的。胡大人，您耳目甚多，这件事情略一打探，便知我所说属实。”
“不错，普通朋友。”胡至宗抬手捋须，微微笑道：“听说，当日顾夫人一路寻夫去军营时，是随乔思源带队的商队一同前去。那乔思源一路对顾夫人紧张万分，呵护备至，这……怎么也谈不上是普通朋友吧！”<script>chapter1();</script>
