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“儿媳？”几个道人愣了。
上来的村人也愣了。“王氏，你说啥，你儿媳不是早没了？”一个鬓角发白的男子问。
大娘嚎哭着说不出话。我叹口气，在她面前蹲下，扶住她身子。
“大娘，你儿媳没有投河，对不对？”
一句问话又激起周围村人的惊异。细碎的交头接耳声中，大娘抹着泪，话说得断断续续：“我没想到啊……我还当在这山上，她能活命……”
“你慢慢说，”我安抚她，“我想，她本该投河，但躲上的山，是么？”
大娘又一声悲泣。“我儿已经在北边战死了，”她说，“哪有她也得跟着走的理呀……颜儿又那么小，怎么能再没了娘……”
“这是什么意思？”我听得不明不白，“夫君走了，她为何就要走？”
我抬眼看看那些村人，却无人答我。
还是元卿上人给了我回话。“此地有个旧俗，”他说，“丈夫故去，为妻子的也要殉命，以誓……守贞。”
“只是我没想到，这里还留着这道旧俗。”他板着脸道。
我心口仿若被什么砸中了，一时提不上气。守贞？就是为了这么件事？
“你们疯了吧！”翠玉也不顾被人识破的危险了，直接喊了出声，“家里男人死了，妻子就得跟着寻死？这是什么道理啊！”
村人都不作声。大娘还在一边恸哭一边说话，但她不说，我也大概明了事情原委。
按照这不知所谓的旧俗，颜儿的娘亲本是要死的，可她舍不下孩子，大娘也不忍心，该是两个人合计了一个法子，教这女子躲入山上，对村里只说她已经投了河。
颜儿娘亲简单搭了个草屋，这样住着，想说坟地少有人来，可躲一阵子。大娘每隔几日，就佯装上山拾柴火，给她送些吃穿用度。
二人打算，等村里把这事淡忘掉，大娘再找个由头带上颜儿，三人一起离开这村子，另寻个地方去。
可没想到这些年，村里青壮大都被抽丁去军役，坟地久无人打理，早遍布毒虫，颜儿娘亲不曾防备，竟被毒虫咬了。
毒性发作，她没有力气下山，又无药可用，就这样饱受折磨。而未到上山送东西的日子，大娘也不知她的遭遇，还当她仍旧在山上好好躲着。
临终前，虫毒让颜儿娘亲周身奇寒难耐，只能用袍子裹身，缩在床角，便是为什么我进门时，看到的她是那副姿势。
一面是被苦寒和剧痛轮番侵袭、孤苦伶仃地等死，一面是对孩子的记挂，一面是对被迫躲在山上的仇恨，几种复杂的情感交织在一起，使她化出了极深的怨念。
这怨念被草屋四周的蜈蚣吸纳，又引来更多蜈蚣，她的尸骨、魂魄终和蜈蚣化为一体，蜈蚣成了妖，她成了妖体内的一部分。
是以那百足那么凶悍，连酉星仙君都应付不了。
仙君可降妖，却除不掉这枉死之人的恨意。
百足试图袭进村子，除了要对村人复仇，该也是，想最后再看孩子一眼吧……难怪颜儿说那是她娘亲，孩子总是可以看出来的。
“王氏，你糊涂啊！”大娘说完来龙去脉，村人里有个看上去念过点书的长者发话了，“祖宗传下来的习俗，村里代代如此，女子一死为亡夫守贞，天经地义，你怎可把她私藏起来？”
“就是，”另一个村人帮腔，“你们这么干，村子要遭殃呐！”
“老婆子管你们遭不遭殃！”大娘白发散乱，眼里冒出锋芒，“我就知道她是我孙女的娘亲！她是个大活人！她凭什么不能活着！”
我一句话也说不出，死死盯着对面那几个村人，仿佛在看一只只吃人的野兽。
只为守贞，便可稀松平常地任一个女子去死，他们如何说得出？又如何做得出？
“九枝，”我拍拍土，站起身，目光看向地上放着的白骨，“你还有力气么？”
九枝点头。
“那你帮我一起，把颜儿娘亲葬了吧。”
言罢我又扶起大娘。“大娘，你儿子的坟是哪个？我把你儿媳同他葬在一起。”
“那怎么行！”有村人要阻拦我，“她儿媳坏了规矩，不能埋进祖坟！”
“对！她许是就因为坏了规矩才得的报应，这恶鬼污了风水可怎么办？”
“闭上嘴！”我怒喝一声。
“这事我今天还就做定了，谁要拦我，上来试试！”
当然没有人敢真的拦我。我冷笑两下，和九枝一同抬起颜儿娘亲的尸骨。大娘擦干眼泪，过来一遍遍抚着她儿媳残存的身子。
“把她葬下，大娘跟我们一起走吧。”我对大娘说。
我知道，她和颜儿在村里很难待得住了，我们一走，村里人怕不知怎么欺负她们。
大娘却摇摇头。“大娘老了，跟不上你们两个娃娃了……你们真有心，就带颜儿走吧，这孩子乖巧，大娘也不求你们什么，能给她口饭吃就行……”
“孩子随我走吧。”元卿上人一直不发一语，此时忽然说道。
“跟你走？”我一愣。
“那孩子我方才见过，有些道根，”上人说，“我会差人将她送到宣阳城北的灵霄宫去，那是个坤道观，道姑们都很和善，养个女孩当无大碍。”
他顿一顿，又道：“大娘也一道去吧，别和孩子分开了，若是觉得闲着无事，在斋堂里帮着做做饭也便是了。”
没想到短短时间，他想得如此周全。
“那就有劳上人。”我答谢他。
“你叫我元卿就好。”他对我一笑，“今后若有闲心，可到上清观找我，不远。”
