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如此下去，等小侯爷从京里回来，同贵儿在侯府的差事就算稳了，哪里想到，却有胆大包天的匪徒进到别院来杀人越货。
昨儿夜里，大约三更同贵儿照例起来，提着灯笼去园子各处巡视，自他来了别院，每晚如此，也是命数，偏赶上昨夜里风大，他一迈进园子，手里的灯笼就被风吹灭了，好在他常夜里出来巡视，这条道是走惯了的，没有灯笼也不打紧，后来想想，同贵儿自己都后怕，那晚上的风真是救了他一条小命啊，不然他提着灯笼在晚上可是显眼的紧，那些匪徒只一进来，自己便在劫难逃。
正因手中的灯笼熄了，他在暗处，那些山匪才没发现他，让他能逃过一劫，几乎就是手里的灯笼刚熄，便看见十几个身穿夜行衣的蒙面人从园墙外跳了进来，手中刀刃寒光烁烁，也是巧，正撞上今晚值班的八人，却手起刀落，同贵儿就眼看着，那八个人都未及喊出声，便倒在地上，没了声息。
要知道这八人里可有四个是护院，便称不上高手，也是有功夫傍身的，却在这些人手下被一刀毙命，同贵儿喊人的动作顿时就停住了，捂住自己的嘴，趁着那些人一时辨不清方向，在花园里瞎跑乱撞，悄悄从廊子旁的假山洞子里穿了过去。
同贵儿可不傻，就看这些人手起刀落的狠辣手段，便知是杀人不眨眼的山匪，山匪干的就是杀人越货的营生，不管是图财，还是抢掠，既然盯上了别院，便不会留下活口。
同贵儿倒不担心他们抢财物，他担心后院的皎娘跟韩妈妈，皎娘是小侯爷的心尖子，韩妈妈是侯府老人只要这两位没事，便是这些亡命徒，把这别院劫掠一空也不怕，在他想这些山匪敢进别院杀人，绝对是活腻歪了，上赶着找死呢。
越是这时候同贵儿想的越明白，出声便是一个死，别院里的人都摞在一块儿也不够这些山匪砍的，只有保住了皎娘跟韩妈妈，才有活路。
同贵儿不敢弄出响动来，从山石洞子穿过去，绕过垂花门，爬着墙边一棵花树翻进了内院，直往皎娘住的院子跑去。
若在往常，便同贵儿这个别院的大管事，若主子不发话，内宅也是不能进的，这是规矩，只是如今生死攸关，也便顾不得什么规矩了。
同贵儿一进院，心里便咯噔一下，要知道内院里可是韩妈妈掌管，韩妈妈虽并不严苛，却极有规矩，下人们绝不敢在她眼皮子底下偷懒，夜里自然有值守的婆子，而这会儿自己都快进屋了，怎连个人影都不见。
同贵儿心里一慌，三步两步便进了屋，到了外间，便瞧见了榻上躺着的韩妈妈，同贵儿魂儿都吓没了，莫非那些山匪已进来内院杀人，不对，若进了内院，必然要翻箱倒柜的寻找财物，哪还能如此齐整，更何况，并未见血，同贵儿极力稳了稳心神，伸手去探韩妈妈的鼻息，鼻息温热，是活的，同贵儿收回手仍止不住颤抖，下意识捂住自己的胸口，手心处能清晰感觉到砰砰的心跳，仿佛要从胸口跳出来一般。
不对，同贵儿一颗心刚要落下，陡然又提到了嗓子眼，那些杀人越货的山匪如果未进内宅，那这内院里的丫头婆子怎么连点儿动静都没有，像是睡死了，韩妈妈也是如此，同贵儿推了韩妈妈一把，并未有醒转的迹象，便知不好，急忙冲进内室。
花窗外月色倾泻而入，落在榻前的纱帐上似是笼了一层青蒙蒙的轻烟如梦似幻的，这帐子的料子同贵儿是见过的，叫笼烟纱，稀罕自不用说，关键是寻常人家见都见不着，便是作为燕州望族的潘府，这笼烟纱也是压箱子底的好东西，而这样的好东西在这别院却做了床帐子，可见小侯爷有多舍得。
只不过同贵儿也顾不上想这些有的没的了，因为他清楚看见笼烟纱帐内空空如也，本该睡在里面的人没了，莫说人，连被子也没了。
没了？叶氏微微皱眉：“你是说，你进去的时候，皎娘已然不在了？”
同贵儿点头：“奴才对天发誓，今日说的句句属实，若有半句瞎话，天打五雷轰，生生世世不得好死。”
叶氏摆摆手：“你别忙着发毒誓，且说发现皎娘不再屋中，你又做了什么？”
同贵儿苦笑了一声：“奴才哪里还能做什么，那些匪徒虽不熟悉别院，却身手极好，能蹿房越脊，奴才是侥幸撞见 了他们，方能先一步往内院来，而这一会儿的功夫，那些人已寻了过来，奴才只得先背着韩妈妈躲了起来……”
叶氏愣了一下：“你是说韩妈妈还活着，并未……”说着停住话头，往那一片焦黑的断井颓垣看去。
同贵儿点头：“奴才背着韩妈妈躲在了园子里的冰窖里，方得了活命，只是韩妈妈到底有了年纪，在那冰窖中冻了半宿，如今虽醒了，人却冻病了，知府大人已遣人送接回府中调养诊治。”
叶氏目光微微一闪，看向同贵儿，心道这小子还真是有些运气，这一场大祸出来，即便不能怪他，但他作为别院的大管事，也是责无旁贷，这条小命只怕保不住，毕竟皎娘生死不知。
偏偏这小子却救了韩妈妈，没人比叶氏更清楚韩妈妈在侯府的地位，便是老侯爷也要给几分体面的，更是惊鸿自小便在跟前儿伺候的，虽是主仆，关系更似亲人，不然惊鸿怎会巴巴的把韩妈妈接到燕州府来。
而皎娘这事儿是万万瞒不过去的，惊鸿那儿早晚得知道，就他那样的性子，知道了还不知要怎么折腾呢，到底还得韩妈妈劝。
更何况，皎娘这事可蹊跷的紧，依着同贵儿的话，昨儿晚上匪徒进去行凶之前，皎娘就不见了，好端端的人怎会不见，要说皎娘不想跟着惊鸿，偷着跑了，或许皎娘有这样的心思，但她那身子，本就弱不经风，又落了一回胎，前些日子听周妈妈说，才刚下地走动，那别院深宅大院的，想来便是敞开大门，让她走估摸也走不远，更何况还是深更半夜，重门深锁，除非她生出翅膀飞出去，不然绝无可能。
可她是人又不是蝴蝶，怎会生出翅膀来，若依着同贵儿的话，应是有人先一步把皎娘劫走了，可这又图什么，若图财既能神不知鬼不觉的进到内院把人劫走，可见其身手，这样的身手潜到富人宅中，金银财物还不唾手可得，何必费心费力的跑来劫人。
若说图色，皎娘的确是美人，可她生的再美平日里却连屋门都不出，外人都见不着哪里会为了色铤而走险，怎么想都想不通。
不过知道同贵儿救下了韩妈妈，叶氏的心倒定了些，要知道韩妈妈可不止跟惊鸿亲近，对皎娘也是极好的，之前皎娘便跟惊鸿闹得极不好的时候，韩妈妈的话，皎娘都能听进去。
况，昨晚上韩妈妈可是就在当场呢，此事无论如何得先问问韩妈妈再做打算。
拿定了主意，叶氏便回府去看韩妈妈，至于同贵儿也一并带回府中，不管如何，都得等惊鸿回来发落，是福是祸，端看他自己的造化了。
韩妈妈倒无大碍，虽说有了年纪，到底通些医术，平日保养得当，底子好，遭逢这样一场大难，却未伤根本，只需安心歇养些日子，便能恢复。
叶氏听了下面婆子的回话儿，这才放了心，往屋里去了，韩妈妈并未卧床而是正靠在炕上歇着，见叶氏进来，便要起身见礼，叶氏忙上前扶住她：“您老人家千万莫动，好生歇着要紧，这里也没外人，您老就别跟我客气了。”
韩妈妈倒也不矫情道：“那老奴就僭越了，到底是老了，才冻了一会儿，就禁不住了，也得亏那冰窖，不然老奴这条老命许就交代了。”说着顿了顿便道：“夫人可是来问老奴别院之事。”
叶氏正不知怎么开口呢，韩妈妈这一提，倒是正好，忙道：“这件事有些蹊跷，我想了许久也想不明白，这好端端的人怎就没了？同贵儿也说不清。”
韩妈妈摇头：“那小子也是运气，碰巧撞见了，好在他机灵，事到临头没慌没乱，知道先跑后院里来，方救了我这条老命，如今回想起来，当时虽迷迷糊糊的，却也有些印象，大娘子这几日夜里总睡得不大安稳，昨晚间我便留在外间了，先时听见她翻身，本想起来进去瞧瞧，却怎么也睁不开眼，身子也动不了，只是隐约知道有个人把大娘子带走了，临走那人好像还叨咕了几句，说什么这次的药有进步，比以前那些起效快，等回去跟师傅说，师傅肯定不会再数落自己偷懒了什么的。”
叶氏愕然，虽是来问韩妈妈的，却也未想到韩妈妈不仅知道有人劫走了皎娘，还听见了那人说话，忙道：“这么说是真有人来劫走皎娘了？您老可知是什么人？有何图谋？”
韩妈妈摇头：“那时不知为何，睁不开眼，也未瞧见那人的样貌，不过听他那几句话的语气，倒不像歹人，且声音听起来有些稚嫩，年纪应该不大，大约十一二的样子。”
叶氏惊愕之余想起丈夫正为别院这桩案子毫无头绪愁的什么似的，如今得了这个线索，自然想赶紧告知丈夫，加之韩妈妈说了这许多话，劳了神，瞧着神色甚是疲乏，也不好再扰她歇养，便先起身告辞去了，韩妈妈再有体面，到底不是主子，这桩事非同小可，还需跟老爷底细商量过，再做打算。
来到书房，见了丈夫把韩妈妈的话说了一遍，周青臣皱起了眉头：“十一二？当真吗？十一二的话，可还是个未成人的孩子呢，一个孩子哪里来的这样大的本事，神不知鬼不觉的潜入内宅里劫人，且，一个十一二的孩子劫走皎娘做甚？这可是越来越匪夷所思了。
叶氏想起什么，不禁道：“莫不是江湖人，小时候听我祖母说过，江湖上的有些侠客 ，最爱管人间不平事，难道是看不惯惊鸿的霸道，进而行侠仗义劫走了皎娘，这不成戏文里的故事了吗？而这样的猜测，自己都觉荒唐，如何能说服惊鸿相信，更何况，若惊鸿信了实，只怕更麻烦，以他那样的性子必会针对江湖人，如此一来还不把整个南楚搅个天翻地覆啊。”
听了妻子的话，周青臣眉头皱的更紧了，叹了口气：“自然不能让他由着性子胡来，刚我想着，或许这样也好，就此了结了这段孽缘，两下里都清净，说起来惊鸿也是聪明人，怎么偏偏不明白男女之间需得两情相悦方能花好月圆，若是总一头热乎终究不是个长事儿，况，以他的身份，本就是成不了的。”
叶氏自然明白丈夫话里的意思，是啊，即便惊鸿再稀罕皎娘，以皎娘的身份也不可能明媒正娶的嫁进侯府，且不说门第身份，便是皎娘曾嫁过人这一点，便绝无可能，更何况，她还不能生养，有道是不孝有三无后为大，真要娶了她过门，侯府岂不要绝后了。
总之无论如何，皎娘跟惊鸿都是没结果的，若能趁此机会了结，倒省了后面诸多麻烦，却想到惊鸿的性子，摇头道：“这件事说着简单，可想在惊鸿哪儿交代过去，着实艰难，况皎娘这边又当如何？”
周青臣道：“韩妈妈不是说，听那少年的语气，并无歹意吗，虽不知那少年劫走皎娘意欲何为，想来也并无性命之忧，更何况，昨晚别院这桩血案，疑点重重，要知道外头人即便不知惊鸿的身份，前头北国的使团却一直在别院之中驻跸，且我这知府大人也是常来常往，稍微有些心路的人，也该知道那别院的主家，必是大来头，莫说招惹，只怕路过都要绕着走，偏偏就有胆大包天的山匪杀人越货，且恰巧在惊鸿回京之后，你接皎娘之前，若无知道底细之人暗中通风报信，怎会如此巧合。”
叶氏：“老爷是说，昨晚之事是有知道别院底细的人暗中指使，可是这燕州府中举凡知道别院底细的，必然清楚惊鸿的身份，谁有这样大的胆子，敢动惊鸿的人，再有，燕州这边的山匪，老爷上任之时不是已清缴干净了吗，也安生了这些年，怎么忽然又出来作乱，还瞄上了惊鸿的别院？若说有人指使，这是有多大的仇，竟然一个活口都不留。”
周青臣：“这幕后之人既是趁着惊鸿回京之际动手，针对的自然不是惊鸿。”
叶氏陡然一惊：“不是针对惊鸿，难道是皎娘？可皎娘平日连门都不出，怎会与人结下如此深仇大恨。”
周青臣：“这就不清楚了，却有一点是清楚的，依着韩妈妈的话，昨晚上带走皎娘的跟那些山匪不是一伙，若不然，皎娘昨晚上便没命了，而那幕后之人的心思，若知皎娘未死，断不会罢手，故此皎娘被带走之事，不能声张，只能暗中寻访，即使如此倒不如趁机断了惊鸿的念想，也让他安心，留在京中娶妻生子，省却后面诸多麻烦。”
事到如今，叶氏觉着丈夫这个主意也算周全，毕竟从一开始皎娘便是被惊鸿逼迫着跟了他的，若非如此，两人也不至于闹出这许多事来，惊鸿当真就是皎娘的命中孽缘，了结这段孽缘之于皎娘确是解脱，只不过惊鸿那脾性，会如丈夫所说，就此断了念想，老实的娶妻生子吗……
